民国十七年，也就是1928年，南京民国政府成立，把京师警察厅更了名儿，叫做北平特别市公安局。折腾了好几个月，到了今年，连整编带增员，把北平城划分了15个管辖区，分驻所就三百多个，警员9000多人。
要说这变化可不小，从上到下齐刷刷走了一遍。但原警察局的夏风朗还是稳稳当当跟警长的位置上坐着，手底下也没什么增减，照旧还是那老几位。
最近这一个多月没什么案子，把任千里吴清闲这伙人养的那叫一自在。哥儿几个见天儿就是下棋、吃饭、聊闲天儿，然后就是再吃饭再下棋，累了继续凑一起逗闷子。
用夏风朗的话说，你们就是猴儿顶灯——没一点儿稳当劲儿，舒服日子过得没节制，马上就得来活儿，都得屁颠儿屁颠儿又跑起来。
果然，这话说完没过两天就应验了，还真是有案子找上来了。
四月初八这天，几个人在警队办公室里闲聊，眼瞧着老阳儿斜着往西下去了，马上要下班了。就是这么会儿工夫，电话铃一猛子就响起来了，吴清闲接起来就听了几句，脸色马上就不好看了，连问话带记录过了得有十分钟，他才放下电话，忙忙叨叨跑到夏风朗跟前说：“头儿，西花市大街盛隆兴布店东家薛凤祥的外孙子让人给绑了肉票啦！”
“具体情况呢？”趁着吴清闲接电话的工夫，夏风朗已经穿上外衣等着了。
“那伙子人放话儿说，赎金不要大洋，只要金条，还没给具体交付方式，说明儿再给信儿。那边炸了庙了，薛家老太太拦着不让报案，怕那边撕票。还是薛东家亲自打过来的电话，说是动静越小越好，千万别闹出人命来。您看怎么着？”
“还能怎么着？先去看看，得先确定那伙子人是绑匪还是土匪，这点特重要。要是绑匪的话就好办，那帮人有江湖规矩，一是不绑女人，他们认为不吉利；最重要的一点是，他们只求财，轻易不撕票，要是送来耳朵手指头什么的，也别慌，都是乱葬岗淘换来的，一准儿不是本主身上的物件。可要是土匪就干了，那都是混不吝的坯子，没规矩，只管收钱不管放肉票……不过，从要金条这点来看，是江湖绑匪的可能性很大，土匪只要大洋，他们才不去黑市换金条，那样忒悬，容易炸喽。”
“得嘞，对了，薛东家说信是扔到院子里的，金条点名儿要中央制币厂的，五两重一根儿，三十根儿。”吴清闲赶紧拿起车钥匙边走边说。
“这伙儿人有经验，中央制币厂铸的金条口碑最好，市面儿上流通的也多，查起来特困难……”夏风朗想了想又说：“咱们甭一块儿去，分两茬儿，明儿那帮孙子一来信儿，就派人把交货地点盯上，甭管他们怎么滑溜儿，总得有取货的人吧！另外，咱们得稳住，晚上就跟那儿守着，事情万一有变化得第一时间得着信儿。另外也得注意薛家的人，特别是下人，茶房长工老妈子都暗地里捋一遍，看看有没有反常的。薛家周围也得安排人，下次送信保不齐还得有人往院子里扔……老任和郑茂你俩带着人打外围，我跟老吴进屋找薛东家聊聊。”
快到薛宅的时候，夏风朗让任千里和郑茂带领便衣警员们步行过去，撒开了盯着所有路过的人。他自己带着吴清闲遛着弯儿进了宅子，一进屋就看见满屋子人跟那儿愁眉苦脸地坐着呐！可愁归愁，人家大买卖人就是财大气粗，就这么一会儿工夫，薛东家就让姑爷杨浦男把三十根儿金条从银号里兑换出来了。
看见警员到了，全家人都看着主事人薛凤祥，脸上不无埋怨的神情，可毕竟他是家主，是拿大主意的人，谁都不敢明面上表露出来。只是对夏风朗和吴清闲冷淡地瞟了几眼，就都退出去了。
“您二位别见怪……”薛凤祥叹了口气说：“他们都是担心孩子，怕那边撕票，不敢声张，是我自己做主打的电话，钱我认出，人我也得救，这就要仰仗二位了。”说完话，薛凤祥又看了看桌上的金条咬咬牙。夏风朗能看得出来，这跟从薛东家身上割肉差不离儿，想想都肝儿疼。
“薛东家客气了，对我们来说，是职责所在，您放心，我们必全力以赴……别的不多说了，先说案子，那封信您给我看看。”
夏风朗接过信，还没等细看就咧了咧嘴，那些字儿写得可够难看的。
“这是搁脚写得吧，忒寒碜啦！”吴清闲在后边说。
“故意这么写的，写信的人瞒着自己的笔体呐！你看……”夏风朗指着最右边的那行字说，“从上到下，薛东家的薛，甭看写的难看，可收笔处有笔锋，折笔处有骨感，这是个有书法功底的人。还有这信纸，我觉着是定做的，左下角被撕掉了，上边印的应该是定做信纸的字号。薛东家，劳烦您把盛隆兴的信笺纸拿来一张……”夏风朗把信平铺在桌上，眼神并没有离开。
“哟，听您这么一说还真是，您稍等……”薛凤祥赶紧起身去书房把自己铺户定制的信笺拿过来一本。“您看，小号的信笺左下角就印着字号名儿，那这张红格信纸能是哪儿的呢？”
“这种信纸太普通了，字号名儿一撕掉，就得大海捞针了。”夏风朗摸着下巴颏看了薛东家一眼又问：“生意场上……比如您的同行，有结过仇的吗？”
“嗨，官爷，按说生意场上无亲人，同行是冤家，都在一口锅里抢饭吃，难免有舌头不碰牙的时候。可话说回来，买卖生意得罪人万不至于做出这事儿来呀！说实话，我确实得罪过旁人，旁人也得罪过我，可最多也就是在生意上较劲，你劫我的客我也堵你的财神，说白了，都是为了几匹绸布的事儿，哪至为的？”薛凤祥嘬着牙花子说。
“怎么不至为的……”听见话音儿几个人都回过头，看见薛老太太气哼哼走进来。“大有号的事儿你忘了，咱们家羊市口儿和东直门那两家铺子早前不都是他们的，咱家铺子又是抽奖又是送布的，两家打了二年，到底把大有号给打跑了！”
“你个妇道人家懂个屁，那都是生意场上的事儿，他庞茂春有这个胆子，敢动我的外孙子？”薛凤祥气得胡子都撅起来了。
“二位二位，别急，现在可不是自家人掰扯的时候。您给说说，大有号是怎么一茬儿？”夏风朗赶紧拦住二老的话头儿。
“大有号啊，也是绸布店，那都是六七年前的事儿了。当时我们两家挨得近，都在这西花市起的家，斗了好几年，一来二去的他庞茂春扛不住了，把铺子盘的盘卖的卖，最后跑到天桥地界儿做起了估衣店，算是败了。可这种事儿甭管是哪行生意，都是常有的，胜败兵家常事，怨不着别人。”薛凤祥坐在椅子上，眼睛瞟了瞟那封信。
“您这儿还存着大有号的信笺吗？”夏风朗问。
“那得去铺子里找找，从前两家兑过货，盘铺子时候也有字据，我让前边人找找。”
“好，最好是带着庞茂春亲笔字儿的。”
没一会儿，铺子掌柜的就拿过来一张发黄的信纸，夏风朗赶紧接过来，放到那张绑架信的上边。
“严丝合缝啊！也是红格信纸，大有号绸布庄，撕掉的那块儿看大小正好是这六个字儿的地儿。”吴清闲一下子兴奋起来。
“这字儿是庞茂春写的吗？”夏风朗没着急，低声问薛凤祥。
“没错儿，几年前他写的兑货单据。”
夏风朗没接下茬儿，皱着眉头仔细比对着两张纸上的笔迹。
“是同一个人写的吗？头儿……”吴清闲在一边儿问。
夏风朗回头看了他一眼，叹了口气摇摇头说：“看不出来。”
“嘿……看不出来？那你们是干嘛吃的？看不出来也得先把人逮起来吧！用他们大有号的信纸写的信，这可就没跑儿啦，他庞茂春脱不了干系。”薛老太太一点儿没客气，没好气地叨咕着。
“您别急……”夏风朗倒是稳当，“第一，这张信纸现在还不能完全确认就是大有号的，还得去印刷社确定。第二个，如果真是大有号的人做的这事儿，您想想，谁会拿着自家定做的纸撕掉一个角写信，生怕旁人找不着他们吗？”
“那你们想怎么着？本来我就不想报案，万一金条给了，逮不着人，绑匪一看你们掺和进来，一生气，再把孩子给伤了，你们让我怎么活？哎呦，天爷哟，这可怎么好哦……”薛老太太说着说着，坐在屋地上开始唱曲儿了。
夏风朗摇摇头，把绑匪的信揣进怀里，跟薛东家说：“烦劳您，劝劝老夫人，我这儿想找孩子的爹妈聊聊，您看……”
“好好，让您见笑了，我让老周带您二位过去，就跟后院儿……”薛凤祥瞪了一眼屋地上撒泼的老伴儿，伸手让着夏风朗。
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