刘叔带着吕家人和香山四少一路风尘仆仆的来到沛县，刘叔和吕老交代了几句，说自己以后也会来拜访吕家，吕家人都行礼拜谢，刘叔就领了香山四少回了洞府安顿，从此食铁兽和四少倒互相成了伴。吕家世代经商，又带着不少以前积累的钱财，不久便在沛县站稳了脚跟。
刘叔回了洞府没多久，又听闻齐丞相后胜被秦国重金收买，只幻想与秦联盟，既不与各国合纵抗秦，也不在本国加强战备，齐王也完全听信了后胜的主张，直到秦国攻灭五国以后，齐王才感觉到秦国的威胁，慌忙将军队集结到齐国西部，准备抵御秦军进攻。秦王嬴政以齐国拒绝秦国使者访齐为由，避开了齐国西部主力，命王翦之子王贲率领秦军由原燕国南部南下进攻齐都临淄；齐军士气本就不旺盛，对秦军突然从北攻来，更是措手不及迅速土崩瓦解；秦王许诺齐王投降后封齐王一个万户侯，于是齐王不战而降，最后被关在一个小树林里活活饿死，齐国灭亡后秦国便在齐设置齐郡和琅邪郡。
此时中原大地已被秦国一统，只有卫国被作为附属国保留了下来，并将卫元君迁到野王城。或许是秦人愧疚于商鞅，始皇愧疚于吕不韦，也或许是另有原因。
秦王嬴政自此称始皇帝，其意为功劳胜过之前的三皇五帝，并规定从此国家一切大事，都由皇帝一人裁决，主要官吏也都由皇帝任免。朝堂上，皇帝以下设丞相、太尉、御史大夫；在地方，秦始皇接受大臣李斯的建议，实行郡县制，把全国划公为36郡，郡下再设县；并要求以小篆作为全国规范的文字，全国统一使用圆形方孔的秦国铜线，并统一了度量衡。秦国还在原来六国车马道路之基础上，以首都咸阳为中心修建宽阔的驰道。
这日，萧何正在和刘叔叙述齐国被灭一事。刘叔听完问道:“萧何啊，你说一说，为何最后会是秦国统一了中原？”萧何思索半天才答道:“秦国能一统早有迹象，这都始于秦国开始变法，秦国从秦穆公后就一直在走下坡路，魏国经过李悝、吴起变法后，渐渐成为当时强国，吴起在魏国还一手创办了魏武卒，并拿下秦河西之地，秦国起五十万大军想收复河西，结果吴起只以五万魏武侯把秦军打的落花流水。
所以当时秦国看着魏国变法成为强国也是想着变法。但变法也不是说变就变，孝公慧眼识珠看到了商君这位法家大才，坚定不移的对商鞅变法给与支持；秦国旧贵族想阻挠都无计可施，也只有等孝公死后才敢拿商鞅泄愤。但是秦国变法后的变化大家已经有目共睹，谁阻拦变法谁就是秦国罪人。孝公之后每代秦王如有天助一般都多是明君，并坚持继续变法，又任用各国贤才，秦国能一统也就不奇怪了。秦国若是出了一位赵孝成王那样的昏君，秦国怕也不能有今日，其实赵国也本是可以大有作为的，可惜有李牧廉颇这等良将却不能用。”
刘叔又问“你觉得秦国变法如何？”萧何答“秦国的变法在于变得彻底，秦国未变法前秦人可以说食不果腹衣不遮体，公室内乱，私斗严重，当时国力也只强于韩国，燕国。商鞅徙木立信，使秦国渐渐强大起来，之前秦国本身实力并不弱，只是没有变法指导他们，孝公命商鞅颁布垦草令并实行魏国李悝的法经，增加连坐法，轻罪用重刑；废除旧世卿世禄制，奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等爵制度；重农抑商，奖励耕织，特别奖励垦荒；又焚烧儒家经典，禁止游宦之民；废除贵族的井田制，开阡陌封疆，国家承认土地私有，允许自由买卖，所以秦国的百姓眼睛都盯在了自己土地上；秦国军功奖励丰厚，所以秦军又把眼睛盯在了战场的人头上。”
萧何又说“这一套变法下来，土地私有让土地真正属于秦国百姓，谁又不爱惜自己的财产了。轻罪用重刑禁止私斗则秦人不敢乱违法，也不会因为私斗损耗人口。有了足够的粮食，又奖励军功秦军才会变成虎狼之师。正所谓足食，足兵，民信之则天下无敌。百姓一心种田，战士一心杀敌，这等国家不统一还有谁能统一，再看六国上层奢靡，府官腐败，上有所好，下必甚焉，国力只会越来越弱，即使有一两位明君也难持久，赵武灵王那等英雄不也落个惨死！”
刘叔又问“秦国已然一统，之后会如何？”萧何答“目前看秦王最新发布的几个国策非常不错，只是有一点操之过急，六国新灭人心惶惶正是需要安抚的时候，秦王这几个国策会让新秦人来不及适应，而国家大事皆由皇帝一人决断，若是明君还好，若是昏君当朝恐怕大厦将倾，主要官员的任免若是君王凭自己喜好任免，那么朝堂必然出现郭开那样的奸臣。郡县制虽好管理，然天下实施分封已久，不说六国旧贵族，秦国的贵族将领能心服么？人家跟着你打仗卖命就为了一个官位？欲壑难填。再说一旦国家有事，谁来勤王呢？只要有一军围住咸阳，虎符军令送不出去，秦国法律严厉，没有虎符是不能出兵的，那么秦国必亡，当年荆轲刺秦就是如此情况。”
“况且秦国已然一统，这么多虎狼之师如何安顿？中原已经一统，我猜秦王下一步就是南下百越或远击匈奴！这样秦军就又有战功可取，也会使秦军大量损耗，那么秦国就不会出现当年齐国田姓代姜的故事。再说统一文字度量衡和货币这就是强人所难了，常理来说这是好事，但是应徐徐图之，六国存在已久，很多都是有几百年的历史了，改变文字度量衡本来就需要慢慢来，而货币统一，之前的货币怎么算？六国百姓手上的旧币怎么算？是收？是换？是融了重铸？这时候肯定有人会上下其手，国家新定应该多挑选人才贤良把持地方，这样国家才易安定，政策才能传达，而现在很多地痞都能通过考核当上官员，这样下去早晚会乱套，一颗老鼠屎，坏了一锅粥。
刘叔嘿嘿一笑，知道说的是刘季。
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