玄机城内的正中位置，竖立着一根高耸入云的巨柱，近乎百丈围圆，曾是炼因子苦修打坐的坐台，自炼因子仙逝以后，便就蒙上一层神圣的色彩，更有说法是，此柱上达仙庭，坐能垂听天机，——总之呢，玄，玄，玄！
该柱既然来历不凡，再称之为“玄机柱”，不消多说，无乃禁地乎？但真正的禁地也非此柱。
这个塔式建筑的巅峰处、塔刹尖，终日有光折射，看起来耀眼夺目，以为星辰落而上曜，但实是一座岁墟的入口，墟中山峦起伏，平川也有，广阔之大，堪比一郡。
如此庞大的岁墟非禁土炼士有力开辟，然炼因子得寿六百六十岁而终，不知穷极多少心血，才有了此等造化。
这座岁墟曾有很多名字，最广泛的叫法称为“玄因天”，意为玄气由来之地。
都知道玄机城举办的猎奇大会，便是在玄因天之内狩猎，却有人不知，因内中避世深邃，故而又是理想的闭关场所。
或许，正因为如此，玄因天这才成了不得擅入的禁地。
古城主锆敕端阳出关的消息早已送达，此时玄机柱下围了不少人，但除了一些弟子之外，惟有申钰尊者来此出迎。
须臾，一只巨大的蝙蝠遮天蔽日，出现在了玄机柱的顶端。
申钰和众弟子见之，掀起一阵沓声，“看，五色蝠！”
五色蝠正是端阳尊者的坐骑，见其翼展十丈，面相狰狞，未曾见过的弟子已经吓得连连后退。
而见多不怪的弟子，则怀着崇拜的眼光不住仰视。
蝠背矗立着一位身穿黄色大氅的挺拔男子，此人被发轻扬，衣袂若舞，整个人风度翩翩，都道他潇洒不减当年。
然而，五色蝠落地时，掀起的尘土弥漫盖天，以令围观的弟子掩鼻咳嗽。待到烟尘散尽，蝠首红目獠牙，血盆大口一张，又惊得一些胆小的弟子抱头鼠窜。
“师兄，好久不见！”申钰一点也不慌，更是身姿轻挪，扭了几下，像在故意摆弄撩人的身段。
端阳英颜之貌，眉宇俊美，笑起来使人如沐春风之好感，但见到申钰的刹那，原本微笑的脸，倏而黯然无光。
剑眉对着一众弟子扫视几眼，却见诸位尊者中，惟有申钰一人迎接自己出关，不觉又添不少失落之色。
但此乃岂不是常态？端阳摇头苦笑一番，冲着一群弟子问道，“可有人知道，二代首席身在何处？”
众弟子面面相觑，一个个不言不语。
“你人缘如此，别怪小辈们不回话，方才他们的师父还在说你狂妄自负、好大喜功，谁敢来此迎你，就要打断他们的双腿。”申钰挖苦地说完，白去一眼。
“多少年没见了，那些师兄师弟，对我的成见还这么大吗？”端阳哈哈一笑，又说道，“那么问你，总该会有答复吧？大师姐人呢？”
“大师姐？”申钰闷哼一声，“你一心想着大师姐，可她呢？早就率师出发了！也难怪，她一个首席大弟子，怎会屈驾等你？”
“再怎么说，我也是主帅，该等我的。”端阳抚摩着五色蝠的绒毛，慢条斯理道，“乌桓一事，我听说了，大师姐脚步这么快，足见雷厉风行的性子一点没改，万一再出现上次的情况，玄机城哪还有道侍给她霍霍……”
“你也没改，若想她，便去追，扭扭捏捏……”申钰又翻一个白眼，扭头便走。
“你去哪？要不带你一程？”端阳跳上五色蝠，见申钰没有停步，便笑道，“我其实有话想对你说。”
“哦？”申钰转身，眺了一眼，“有话这里不能说？”
“自是难以启齿的话。”端阳晦涩地笑道。
“难以启齿……”申钰狐疑地跳上五色蝠。
昂首看着两位尊者飞走，众弟子注目许久，直到他们消失于天际之后，才垂下头议论纷纷。
“端师伯要对申师伯说什么？”
“那还用说？肯定是情话！”
“情话？他们的感情不是早就破裂了吗？”
“对啊，好像是因为端师伯见异思迁了！”
“嗨，时间可以冲淡一切，这十几年不见，只怕又要爱得死去活来！”
“师父近来常提申师伯，想必钟意很久了，我得赶紧告诉师父去，让他趁早向申师伯表白，免得他老人家错失先机！”
“表白？”众人一听，无不目瞪口呆，扭头望去，却见说话者，乃一个十多岁的小师弟，而且面生的很。
此人不是别人，正是拜了闻丑为师的小草毛，他是两天前跟随师父进的城。
两个时辰前，小草毛尚在埋头做功刻，忽听闻丑与几位尊者窃语，大概内容是说，“但凡端阳出关，往后的所有功勋都要系于他一人之上，实是可恨。”接着几位尊者又教育座下弟子，不准对那“端阳混球”阿谀奉承，违者定惩不饶。
不知师父与端阳师伯有何过节，然而端阳尊者的事迹震撼人心，加之此人又有全真之修为，小草毛仰慕不已，遂瞒着闻丑，跑来一睹尊容。
前来瞻仰的弟子聚有几十个，全部身着双鱼服，而玄机城的服饰有两类：一为“蝌蚪服”，二为“双鱼服”。
身着蝌蚪服，自是玄机城新收的弟子，此类弟子登籍入册，稍有差错，就要被遣返出城住不长久，所以正常来说都很面生。
若蝌蚪弟子无有差错，一朝登上巨持了，亦或博得某位尊者的赏识，则就可以披上双鱼服，成为玄机城重点培养的双鱼弟子。
眼见小草毛十分面生，理应穿着蝌蚪服才是，但众人见他身着双鱼服，一时颇为惊讶。
当然，此种情况基本表明小草毛资质太好，被一位尊者相中了，乃天降亨福于身之人。
众人刮目，只见小草毛五官匀称，身子壮实，一袭太极双鱼服加身，仪表相当出众，因此都在猜测小草毛的师父是谁。
说来，确实交了亨运，小草毛跟了闻丑之后，深得宠爱，终日锦衣玉食，生活无忧，再也不似从前那般枯瘦如柴，不修边幅。
只是呢？此时的他，修为仍然尚浅，而今站在一众双鱼弟子面前，显得呆头呆脑，缺乏自信。
有一人见他怯怯懦懦，故而挤着眉头质问道，“你这个小东西，师父究竟是谁？我倒想知道，除了端师伯，谁能配得上申师伯！”
“我师父……”
“哈！我知道！他叫小草毛，他师父是闻丑！”
“什么？闻师叔？”
“闻师伯那副……也想……”
“哈哈哈！”
原本一个玩笑罢了，却引得众人冷嘲热讽，小草毛为之一怒，“笑什么笑，有什么好笑的？”
“哈哈，凭你师父的尊容，还想和申师伯表白？我可以送你一面镜子，烦你带过去让他老人家自己照照，若闻师叔没被自己的样貌吓死，那权当我放屁！”
“陆晒，你大错特错！没准啊，申叔伯的口味很独特，闻师叔的气质很不一般，未尝没有机会！”
嘲笑之声，来自两个十四岁的弟子，他们都是左慈的徒弟，一人名叫陆晒，一人名叫商昀。
玄机城弟子，大多具有大才之资，虽说陆晒和商昀并非鹤立鸡群之辈，然而都已身怀巨持中期的修为。
小草毛羞地满脸通红，不敢强逞口舌之快，遂气鼓鼓地扬长而去，冲下一条极长的石阶。
这将近五百多级的石阶，每级都有一尺高，不管是登上来，还是走下去，都是一件费劲的事儿，有一些弟子习惯聚在这里练习玄踏。
不知为何，今日聚在此处的人特别少，但有两个身影引得小草毛张望许久，而向下眺望不多时，才知是有过一面之缘的朱瞳和朱腥。
他时听姚瑶说，瞳殿下心肠不错，陆耳倍受惠之，而想起汉王宫一夜哗变，使得瞳殿下痛失双亲，不禁唏嘘感叹。本想说些安慰之言，可走到石阶的正中位置，一双眼睛看了朱瞳两眼，便就垂了下去。
“听人说，你自称是东方氏的家臣？可有此事？”朱瞳高声质问。
“我……”小草毛略微犹豫，便将头一点，“不错！”
朱瞳看了朱腥一眼，不知是何意思，但见朱腥没有反应，她连跨两步，直接冲到小草毛之侧，一把将其推下石阶。
由于小草毛猝不及防，一刹那间，便从陡峭的石阶之上向下滚落。
声音持续了很长一段时间，朱腥目睹这一切，看着小草毛滚到最后一级的石阶下面，不由得心底发怵。
这般栽下去，即便伤不到内脏，四肢也该断了。
但看下方的小草毛一动不动，朱腥后怕地嗫嚅道，“瞳妹，你，你要杀他，也要悄悄下手啊，这般明目张胆的下死手，师父那里如何解释？”
“他死了吗？”朱瞳亦有点悔色，心跳不断加剧，但隐约看到小草毛的身子动了几下后，便很快地龃龉一声，“只要是东方氏的人，都该死！”
一名青颜之貌的女弟子正坐在石阶的最下级若有所思，待她感知到动静，目光方一聚拢，已经发现小草毛滚到了阶梯之下。她急匆匆地扶起小草毛，却见这个孩子的双臂都已断了，全身还有多处骨折。
这名女子，名叫鹿姈，师承二代尊者吴芙，乃黄歇一脉弟子，如今拜入玄机城已有十多年。
可怜黄歇一脉香火稀薄，自吴芙陨落于乌桓之后，此一脉的二代尊者彻底凋敝，而三代弟子中，也只剩下鹿姈一人孤苦伶仃，形单影只。
正是如此，鹿姈整日恍惚，嗟叹自己的修为浅薄，无力延续黄歇师祖之传承，此时愁苦郁结，亦是思念起了亡师。
“你怕什么？有药神，他死不了！”
“不是死不死的问题，我主要是担心师父！”
“你别怕，若师父责罚，我一人承担！”
听见朱曈和朱变的谈话声，没等一对兄妹走下石阶，鹿姈便冲着朱瞳喝道，“瞳殿下，你太过分了！右城辅有无教你仗势欺人，罔顾他人性命？”
“一个乱臣之女，也敢对我指手画脚？”朱瞳怒视着鹿姈，“你爹没规矩，你也没规矩，我可是你师叔！”
鹿姈正是渤海公的女儿，她在得知父亲联合大护宰谋逆之后，心里就已惴惴不安，所幸玄机城没有深究，因此整个家族逃过一劫。
朱瞳的行为，确实让人切齿，然而想到汉王宫的变故，鹿姈又为之同情。呆滞地看了小草毛几眼，她也明白朱瞳的怨气从何而来，若说这种行为是为了解恨，那只能怪小草毛与那东方氏扯上了瓜葛。
鹿姈面露无奈，抚摩着小草毛的眉毛摇首一叹，“此前也叮嘱过你，勿要在瞳殿下的面前出现，怎个不听？你伤得太重了，我先带你去疗伤。”
朱瞳闷哼一声，朱红色的眸子对着朱腥瞥了一眼，却见朱腥快步上前，又将小草毛一把推倒，大叫道，“滚开，别挡路！”
“欺人太甚！”鹿姈抓住朱腥的肩膀，怒目道，“信不信我杀了你？”
“嘶！”朱腥吃痛，叫道，“瞳妹，救我！”
“放手！”朱瞳喝道，“你要敢伤他，我师父右城辅绝不饶你！”
“右城辅，右城辅如若是非不分，我宁愿离开玄机城！”鹿姈的手指更加用力，厉声道，“己所不欲勿施于人！可怜，不是你们过份的理由！我鹿姈的眼里揉不得沙子，谁敢在我的眼前欺负人，我必十倍欺负于他！”
“你想干什么？”
“背上他，去找我王师祖！”
“那你松开！”
“哼！”
……
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