“臣罪大恶极，有负天恩，万死难辞其咎，然人之将死其言也善，臣犹记得十年前，正是在这紫宸殿上，陛下亲点我为状元，勉励我要勤于政事，为君分忧。”
“然十年来，臣恶事做尽，无论今日陛下降下何种责罚，臣都毫无怨言，唯恐因臣一己之过，连累陛下清誉。”
“杨斌大胆！”户部尚书齐瀚出列，怒斥道，“你言下之意，可是在讥讽陛下识人不明？你一人之过，却妄想以此连累天子，真真可笑！”
杨斌跪着调转了方向，面朝齐瀚所在的位置拱了拱手，不卑不亢应答道：“齐尚书所言，令下官惶恐难安，下官虽于政事之上庸碌无为，做出许多糊涂事，但忠君之心天地可鉴。”
“忠君？”齐瀚嗤笑一声，讽刺道，“你的忠君，便是盘剥陛下的子民，糟践陛下的声誉，征敛陛下的钱财，真是好大的忠心啊！”
杨斌曾齐瀚手下做过事，在由户部侍郎擢升荆州税关监督之前，杨斌一直算是齐瀚的得意门生。
所以齐瀚今日如此言辞尖锐地抨击于他，其实是在与杨斌做切割，表示二人虽然曾经关系不错，但曾经沧海难为水，在杨斌误入歧途之时，二人便已经分道扬镳了。
杨斌自然明白齐瀚的用意，其实就连齐瀚的率先抨击，都是他事先料准了的。
纵然杨斌是一个罪不容诛的贪官酷吏，但不得不说，他于政治上的天赋，实在是令人难以企及。
齐瀚所言，句句正中他的下怀。
“齐尚书所言极是，下官自入狱以来，夜夜惊惧难安，下官一人之生死事小，如何弥补我曾犯下的过错事大，纵然只能弥补其万一，也能令下官心中稍安。”
话到这里，便不是齐瀚能够回答的了。
杨斌先前话中再三提及愧对天恩，便相当于将他错误，转嫁到了昭仁帝身上，他不是对荆州百姓犯的错，而是对昭仁帝犯的错。
所以，齐瀚可代天子斥责，这表示他的忠君爱国之心；但不可代天子应允或者拒绝，这叫越俎代庖，实乃大不违。
昭仁帝的神色隐冕旈之下，令人看不真切，但杨斌知道，他一定会答应自己的请求。
因为昭仁帝，是仁君。
果不其然，昭仁帝开口道：“上天有爱人之心，你虽犯死罪，但赎罪之心难得，如此，朕便给你一个机会。”
“谢陛下，陛下天恩，臣难以回报，唯有将在荆州任上剥削所得的税银，尽数交与陛下，如此，或许可以稍稍偿还臣身上的罪过。”
此话一出，满堂哗然。
中书令王霈贞面容严肃，问道：“荆州历年所征税银，难道没有尽数上缴国库吗？”
“王大人说笑了，陛下乃圣明天子，一向体恤百姓，若只是为了满足朝廷每年下发的征税任务，下官何以如此铤而走险，大肆敛财？”
“依你所言，你私吞了一大部分。”
杨斌微微笑了笑，坦然道：“说私吞并不恰当，准确地说，下官擅自挪用了一部分。”
至此，朝堂之上已有众多官员面色惊变，捏着笏板的手渗出一层滑腻腻的冷汗，谁也不知道杨斌这个亡命徒打的什么主意。
昭仁帝的脸色已然沉寂下去，为了应对朝廷摊派任务、增添政绩而横征暴敛，跟为了中饱私囊、满足贪欲而横征暴敛，这完全是两个概念。
“杨斌，你所侵吞的税银，现在何处？”
“回禀陛下，就在这紫宸殿上。”
此话一出，已有官员吓得将笏板掉在地上，安静的大殿内响起突兀的响动，如同悬在每个人心上的利剑，令所有人心神不安。
“大胆杨斌，紫宸殿又非你的私产，怎么可能将税银藏在殿上，我看你是胡言乱语，扰乱圣听，陛下，臣请旨，立刻将罪臣杨斌拉出殿外行刑，以儆效尤。”
说话之人乃吏部侍郎郑铎，此番疾言厉色的申斥，显然已是气急败坏。
杨斌笑了笑，不紧不慢地反驳道：“纵然是我胡言乱语欺君，那也是我一人的罪责，郑大人，您急什么？”
郑铎被气得涨红了一张脸，想反驳却又担心弄巧成拙，故而只得敢怒不敢言。
因着这番荒唐的闹剧，王霈贞的脸色愈发难看，他皱紧眉头，追问道：“杨斌，此乃朝堂，不可信口雌黄，立刻说明税银下落，不要巧言令色，讨口舌之快。”
杨斌端肃了神色，端端正正地跪在御前，一字一句道：“下官任税关监督这些年，共征税银三千九百八十七万两，上缴国库一千九百八十七万两，其余两千万两……”
“吏部侍郎郑铎，三十四万两；户部侍郎陈明，三十八万两；中书舍人李功，二十三万两；吏部考功主司蔡梵筤，四十二万两……”
杨斌跪在那里，一一历数他这些年曾贿赂过的各部官员，职位、姓名、金额大小。
凡是被他点到名字的人，莫不立刻心惊胆战地跪到地上，以头抢地，浑身颤抖，冷汗直下。
而尚未被念到名字的人，手中紧紧抓着笏板，心跳如擂鼓，既心知肚明自己绝对逃不脱，又忍不住暗暗祈祷杨斌能够忘掉自己的名字。
过了半盏茶的功夫，杨斌所念及的名单，已多达三十七名官员，无论是三皇子党还是太子党，均在其列。
一时间，朝堂之上人人自危，每个人都紧紧盯着自己脚下的地砖，不敢去设想这份名单将会引发怎样爆炸性的后果。
时间一点点推延，大殿之上的空气愈发稀薄，杨斌的声音好像被放大了无数倍，缠绕在每个人的耳畔，名字和名字混杂在一起，数字和数字相互纠缠。
所有人都头昏脑胀，肝胆俱裂。
昭仁帝端坐在金台御幄之上，目光沉沉地审视着这些自诩忠君爱国的官员们。
杨斌的发难太过猝不及防，没人能料到他竟敢在朝上如此堂而皇之地揭露众人，所以无人来得及掩饰自己的情绪。
他们的惶恐和畏惧，已然变相证明了这份贪墨名单的真实性。
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