第二天不是朝会日，拓拔濬早起一个人孤零零地吃着早饭，心里一边盘算着今日还有几个大臣要见，一边发愁该怎么去哄阿依。早晨原该是头脑最清楚最好用的时候，今天早上他却觉得自己一脑袋浆糊。正在心烦意燥，宫里忽然来了人传旨。皇帝下旨，封他为行巡使，翌日押送赈济粮六千石，前往山阴县赈灾。行巡使一职责任重大，需由身份尊贵之人担任，他身为亲王，出任此职倒也合适。而京城有资格担任行巡使的当然不止他一人，可赈灾这种苦差事落在他的头上，显然也是皇帝折腾他的手腕，不足为奇。但奇怪的是，圣旨的最后还加了一句：于阗公主随行。
皇帝下旨要阿依随行赈灾，阿依自然也不能继续闹脾气，开了院门接了旨。等传旨的太监走了，江成奇道：“从来没听说行巡使出京赈灾还要带家眷的，还指定要带良娣去。皇上这是什么意思？”
拓拔濬心里稍一思忖便知道皇帝打的是什么算盘，但阿依就在身边，他不想说出来让她害怕，只冷笑了一声，示意江成不要多嘴。然而阿依低头想了想，竟直接道破：“皇帝想杀你。”
“什么？”江成惊得睁大了眼睛。
阿依继续说：“带着我，到时候就可以把一切都推在我这个扫把星的头上。是我克死了王爷，与旁人无关……”
“仙姬！”拓拔濬打断了阿依的话。“此行危险，我会奏明皇帝，就说你体弱有疾，不宜随行。”
阿依抬眼望向拓拔濬，反问道：“殿下是真的相信我的命格和您相克？怕我随行会对您不利？”
拓拔濬语塞。他明白阿依心里的气还没消。可若是平时，顶撞他几句也就顶撞了，原本也是他有错在先。可随行赈灾这件事，不仅要面对灾民的混乱场面和恶劣的生活环境，还要应对物资匮乏带来的种种困难，本就是个苦差事。再加上明知皇帝要拿她的命格做文章，他是真心舍不得让阿依跟着他去涉险。耐着性子道：“你知道我从来不信这个。只是……”
“那殿下就多带些护卫吧。皇上原本就对您不满，殿下犯不上为了我去抗旨。”阿依的声音很平静，脸上也看不出有什么不快，但不知为何，这话听在拓拔濬耳朵里，他就是能感受到阿依平静的语调下，似有暗流涌动。他也知道此时该去道歉，哄哄阿依，缓和二人关系。但次日便要出京赈灾，一应事务繁杂，尤其是与大司农卿交接赈灾粮款，必须亲自过目，半点都不能马虎。还有今日约见的几位大臣，原是早前便定下的，实在不好爽约。他只能强压下心头那丝愧疚，先应眼前要务。只能指望出京赈灾的一路上，再找机会去缓和关系了。
等一切安排妥当回到王府时，夜色已深。虽然知道望舒苑的院门不会再故意为他上锁，但明日启程，一路辛苦，今夜也该让阿依好好休息，实在不是谈话的好时机。于是便径直回了明英阁。江成见他回来，上前伺候他脱下外衣，挂到一旁，又递上寝衣。拓拔濬见他行动不大爽利，嗤笑道：“看来管家的鞭子没有留情。”
江成赔笑道：“奴才透漏了王爷的秘密，理应受罚。”
拓拔濬系好衣带，笑着盯了他一眼，道：“行了，明天让江辅随本王出京，你留在府里养伤吧。”
江成连忙道：“不用不用，奴才皮糙肉厚，这点伤过两天就好利索了。殿下出京赈灾，前路凶险，奴才不跟着实在不放心。”一面说着，一面将面巾在水盆里洗净递上。
拓拔濬接过来擦了把脸，眉心微曲，道：“让你留在府里也不尽是为了让你养伤。良娣说的对，此番出行怕是难免凶险，本王必须多带些护卫。但这一去，只怕没有一两个月也回不来，王府里的防备不能松懈。本王会让玄影带十个暗卫留在府里。另外京里必须留人盯着，有事还要传递些消息。你留下，有什么事你们两人也能商量着办。本王在外，不过就是一些起居的事务，江辅一人足够了。”他把湿帕递还给江成，在床边坐下。
江成跪在床边伺候拓拔濬脱了靴子洗脚。想了想，也同意拓拔濬的话，答应道：“也对，有良娣随行，殿下的起居事宜就不会有疏漏。殿下您不知道，今天您出门办事，您明日出行的行装，全是良娣一人收拾打点的。那般细致妥帖，奴才和江辅看了都自愧不如。”
拓拔濬瞪了他一眼，好笑地问：“你们还想跟良娣比贤惠体贴？”
江成意识到自己失言，笑嘻嘻地作势自己掌嘴，道：“那奴才自然是比不了的。”顿了顿，又甚是真诚地说：“不过殿下，奴才斗胆说句话，良娣对您也算得是一片真心。起初奴才也担心，良娣出身成周公府，又和万家二公子有过牵扯，怕她对殿下不是全心。尤其是她刚进府的时候，奴才看着您对她百般偏宠，但她对殿下的态度却总是那么不冷不热的，奴才还怪替殿下不值的。可最近这段时间，良娣对殿下的态度明显真诚热情了许多。奴才看得出，近些日子殿下您的心情也好了许多。其实这次的事，殿下换个角度想，良娣敢对您任性发脾气，正因她真正在乎您。奴才虽然不知道良娣是为什么跟殿下置气，但良娣心性良善，殿下不如降尊纡贵哄一哄，相信没有什么说不开的矛盾。”
拓拔濬叹了一口气。他明白江成的意思，可这次的事又实在无法说于旁人。因此终究也没有接江成的话，默默倒进床帏睡去。任由江成快速地收拾了水盆衣物，轻手轻脚地下楼去了。
第二日卯时，赈灾队伍正式启程离京。尽管圣旨中明确提到朝廷将拨付六千石粮食用于赈灾，但交到高阳王手上的，仅有不足三千石。对此，大司农卿张黎昨日在交接时表达了深切的歉意，并承诺将加快从各州县调集剩余粮食，尽快弥补缺口，并安排人员押送至灾区。这位大司农卿为人正直，也是这次宫廷丑闻之后暗中向高阳王示好的官员之一。因此，拓拔濬对张黎的难处表示理解，也相信在他离京期间，张黎会尽全力调配赈灾粮草。为了表示歉意，张黎还特别将手下最得力的度支郎中源贺推荐给高阳王，让他随队共赴灾区。度支郎中有调度钱粮之权，源贺又有过赈灾的经验，必要时可以协助高阳王便宜行事。
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