马老夫人根本不肯相信涂荣的话：“你胡说！”
平西侯世子怎么可能知道她做过什么？他要是知道，又怎会在她被父母送走的时候追上来？！他明明对她一往情深，两人青梅竹马，又刚刚定亲不久，正是情浓的时候。他不知道她另有所爱，父亲沁国公胡乱找了理由来退婚，他不肯接受现实，执意追上来，说会为了她反抗长辈的乱命。若不是她当时被胡人质子迷昏了头，满心里想的都是要去找心上人，没把他的钟情执着放在心上，他们说不定早就重新定亲了！
虽然她的父母不肯让她有机会继续从平西侯府偷窃情报，但她要是对负心汉死了心，不再做这等蠢事，她父母为了自家的名声着想，也不会跟平西侯府多嘴的，那她与平西侯世子自然就能相安无事地完婚了。等她设法把负心汉解决了，平西侯府的情报不会外流，平西侯继续执掌西北兵权，曾家爵位不降，她只会过得比如今更好！
没错！平西侯世子当年不可能知道真相。若不是她被胡人质子所迷惑，她根本不会受这几十年的苦，不但与家人反目，认商人为母，还不得不嫁给一个鳏夫做填房！她明明是身份尊贵的宗室血脉，从小无论想做什么都能成功，想要什么东西都能到手，不过是看中一个英俊的男人罢了，几时想过自己竟会沦落到这个地步？！都是那负心汉误了她！
马老夫人自言自语地说服着自己，四周的人听到她嘀咕的内容，都感到无语了。
这老妇人莫非是受到的打击太大，得了失心疯？否则怎么好象魔征了似的？
众人方才都听到涂荣读的颍川侯来信内容了，自然不会相信马老夫人的话。只是曾庆喜从小在颍川侯府长大，受不了她来来去去地念叨平西侯世子对自己有多么深情，忍不住吐槽：“太侯爷好歹也是在边疆立下过赫赫战功，又在永昌、隆定两朝都得到重用的名将，你咋把人当傻子似的，真以为你那点伎俩能把人骗住呢？！”
他告诉众人：“太侯爷虽说不爱提起自己年轻时候的事儿，但太侯夫人却很喜欢讲从前的旧事。我小时候可是亲耳听到太侯夫人说的，道是太侯爷年轻的时候定过一门亲事，女方犯下了极大的罪过，还害得曾家吃了大亏。幸好有好心人提醒，太侯爷才得知真相，及时阻止事态变得更糟糕。他当时不敢相信那女子当真犯下了大错，还曾装作不知情的模样去试探对方，结果对方压根儿就没把他放在眼里，还妄想继续哄骗他。
“在那之后，他就对那女子彻底死了心，很快就听从父母安排，另娶了太侯夫人为妻。同样是宗室女，太侯夫人比那女子强了一百倍。太侯爷前往边疆杀敌的时候，太侯夫人把家里照顾得妥妥当当的，从来不让他操心。太侯爷不止一回感叹，说这辈子做得最正确的一件事，就是把太侯夫人给娶回了家。”
说罢，曾庆喜冲着马老夫人挑了挑眉毛：“从前我只拿这当故事听，如今回想起来，便知道故事里那犯了大错的女子便是你了。对比周家三房娶你进门后的际遇，我们太侯爷的话说得真是再正确不过了！但凡你们家老太爷有我们太侯爷一半的运气，没续娶你这位夫人进门，他一家子也不会落得今日的田地呀！”
马老夫人愤怒极了，她挣扎着想要摆脱周六将军与林侍卫的约束，冲上去撕了曾庆喜的脸，可惜却根本动弹不得，只能在那里无能狂怒而已。
众人也不理会她，麻尚仪有些好奇地问曾庆喜：“请问曾指挥使，您可知道当年提醒平西侯世子的好心人是哪一位？”
曾庆喜想了想：“好象是沁国公府请来的一位教养嬷嬷，是宫中女官出身，无论学识人品都是上等，可惜没教出个好学生。”他看了马老夫人一眼，“太侯夫人曾十分惋惜，道是沁国公府心虚，这头退了婚，匆忙将女儿送走，那头便把好心提醒了他们的教养嬷嬷给灭了口。
“平西侯一听说这个消息，就知道不妙，立刻带着儿子进宫请罪去了。永昌帝知道曾家只是没提防宗室，才上了当，虽然生气，却没有发作曾家，还为了老臣脸面瞒下了此事。可沁国公夫妻企图隐瞒真相，还不惜杀人灭口，就犯了永昌帝的大忌。他们一直不肯进宫请罪，还以为自己能永远瞒下去呢。他家爵位没能传承下来，也是因为这件事的拖累。”
沁国公临终前拼命想为独生的庶子请封，可即使他请动了同支同脉的所有宗室长辈、同辈出面，也只能说服隆定帝同意册封他儿子为世子罢了。可沁国公的这位幼子自打成为世子之后，至今四十多年，从幼儿长成中年人，儿子、孙子都有了，也依然是沁国公世子，一直不曾继承父亲的国公之位。他的儿孙都是闲散宗室，等他一死，便要沦为宗室中的底层。这一切，何尝不是皇家对他们这一支的惩罚呢？
曾庆喜犹自感叹着。麻尚仪听说了好心人是一位教养嬷嬷后，便有些走神，喃喃低语：“丁嬷嬷原来曾经给平西侯府送过信……确实，以她的为人，又怎会坐视军机外泄，只可惜……”
旁人都没留意到麻尚仪的自言自语，唯有海棠听到她问起“好心人”之后，便将注意力放到了她身上，自然也听到了她这句低喃。她的声量虽低，但海棠认口形，也大致能猜出个七八成，不由暗地里猜想，这位麻尚仪怎会知道“丁嬷嬷”的存在？丁海棠出宫已将近六十年了，而麻尚仪当时只怕还没出生呢！
麻尚仪只低喃了这一句话，便转头看向镇国公与涂荣：“颍川侯信里可还提到了别的事？”
涂荣低头看向手中信件末尾的署名：“没有了。颍川侯从曾二太太处审问到的内容，基本都在这里了。若还有什么细节没查清楚的，可以去信京城再问。”
镇国公亲自检查了那只红木锦盒，确信里头除了涂荣手中的证词与纸包里的三封信，再无其他东西。
事情似乎都已弄清楚了。马老夫人罪证确凿，人证物证俱在，已没有辩解的余地。她本人估计也不再抱希望，只是说些疯言疯语，不知道是真的疯魔了，还是企图借这种手段来逃避惩罚。但无论是哪一种情况，她都不可能再逃过去了。
镇国公低声问麻尚仪：“太后娘娘与皇上可有旨意？若证明三婶娘有罪，接下来要如何处置？”
麻尚仪平静地回答：“皇上已赐下了牵机药，如今由老奴保管着。几时用药，怎么用，还请镇国公与涂同知定夺。”
屋中众人的窃窃私语瞬间安静下来，连原本喃喃自语中的马老夫人，也闭上了嘴，恐惧地瞪大了双眼。
牵机药，那可是宫中秘藏的剧毒！
原来皇帝在派人来长安之前，就已经决定好要赐她牵机药了么？那她今日在挣扎什么？！
早知如此……早知如此……
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