荆城，柴湖乡南三十里。
“嘶.....”
蔡远山骨头缝里都透着酸疼，每往前挪一步，脚底板那新磨出来的水泡就和粗劣的草鞋底子摩擦一下，滋味别提多难受。
他浑身汗臭，已半个多月没洗过澡，准确来说之前的也不算洗澡，顶多是跳进河里涮涮而已。
蔡远山随手找来一根树枝，有点短不怎么趁手，只能凑合用。
随后深一脚浅一脚地跟着前面那歪歪扭扭的人影那歪歪扭扭的人影。
他们和他一样，是从蜀地撤回来的辅兵。
回到江陵的这一路他们运气不错，还能蹭到船。
然而荆城是位于汉水之畔，自江陵回乡的这二百多里，便只能步行了。
仗打完了，上头是这么说的。
可对他们这些被征发来的辅兵而言，不过是换了个地方熬命。
胜利是属于那些精兵们的，是那些将军们，是朝廷的王公贵胄们的。
而他们呢？他们是什么？
是搬运粮草辎重的牛马，是挖掘壕沟营寨的工蚁，是收敛掩埋战场上那些破败尸骸的清道夫。
想起收殓尸骸，蔡远山的胃里就是一阵翻搅。
那场面，令人难忘。
叠在一起的，断手断脚的，没了声息的，瞪着眼望着灰蒙蒙天空的，不胜枚举。
多到后来已经麻木，他只凭着一点本能，拖着、拉着，把他们扔进那一个个土坑里。
“嘿，远山！”
正发呆之际，身后有人用臂窝挽住了他的脖子。
蔡远山听见声音便知，这是同乡的郑大福，只听耳边传来调侃：
“你这走路姿势，不知道的还以为你瘸了呢！”
“瘸了倒好了。”蔡远山苦笑，“下回县里再征徭役，看我是个瘸子，说不定就放过我了。”
“你他娘的莫非是个天才？郑大福捧腹大笑。
说着，他伸手递过去一根树枝，“这根长一点，拿着顺手一些。”
蔡远山一时无言，半晌才接过树枝，“多，多谢。”
郑大福抬头看了看天色，接着了看前方的人群：“再休息一晚，明日应该就能回乡了。”
蔡远山稍稍一愣，抬头问道：“你这么着急回去吗？”
“不然呢？”郑大福笑道，“难不成在在外面混个半年，回去后发现我妻为我添了个儿子？”
“我不是那个意思。”蔡远山说完，沉默了。
此番伐蜀，大福家“运气”不好被抽了两丁，他的弟弟二福被军队派去填壕，死在了江州。
二福去年才刚娶妻，孩子还没来得及要就被征发徭役，踏上西征之路。
如今伐蜀战役完美收官，可他却永远留在了那个陌生的地方。
蔡远山佩服郑大福的乐观，要是换作自己，他不知道该如何面对老母和弟妻。
入夜，百十号人来到汉江西岸，等待明日摆渡过江，江那头便是荆城的地界。
“终于他娘的快到家了！”
篝火旁，李二牛指着若隐若现的汉水对岸感慨。
“回去之后该好好种地咯。”有人跟着说道。
另一人却是面露愁容：“是啊，今年春耕都荒废了，今年的赋税只能靠冬麦，唉...希望老天保佑啊。”
这时，张闰土冷笑一声：“种地？想得美哦，今年伐蜀，来年呢？我可听那些个兵家子说，朝廷有意对扬州动兵。”
“还打？”蔡远山插了进来，“我们这才刚刚回乡，气都还没喘一口呢。”
张闰土食指朝上：“这个由不得你我，那是上面考虑的事，你我这等人能左右什么？”
“那……那咋办？”一个二十岁不到的年轻人，声音里带着哭腔，“我阿母就我一个儿子，我要是没了，她可咋活.....”
蔡远山心中叹气，伐蜀要用荆州人，灭吴还得用荆州人，到底什么时候是个头。
这次他是侥幸活下来了，可下次呢？
“不想再被征走，只有一法子。”这时，一直沉默寡言的郑大福突然开口：
“回去之后，散了。”
“散了？”
郑大福点点头，眼神中带着无奈，这是蔡远山从未见过的模样：
“活不下去，那就只能跑了。”
“跑哪去？家里的地都不要了，跑外面更活不下去！”有人反驳道。
郑大福道：“只要想活命，总有办法。可以北上襄阳甚至是南阳，投个大户人家做佃户，总能活下来。”
“这......”众人沉默无言。
郑大福忽然露出笑容：“谁说一定要打仗了？都别板着脸啊。”
有人松了口气，跟着附和：“是啊是啊，咱们在这自己吓自己！”
“哈哈哈。”
郑大福收起笑容，望着汉江江面。
他好想现在就过江，抱一抱他的妻儿。
..................
归途中的夏侯献于襄阳歇脚时，收到了来自扬州的请战书。
文钦这家伙动作挺快，郭淮前脚刚走，他后脚便带着部众进了寿春。
于是联合征东将军、徐州刺史胡遵一同上表：
吴兵西塞兵败，士气大损，诸葛恪与江东的士族的矛盾日趋尖锐，此乃伐吴的大好时机。
如今陛下只须让荆州水军顺江东下，摇旗呐喊，吴人必会丧胆，后尽出扬、徐之兵便可以顷荡之势渡江直取建邺。
与此同时，太子淼亦上疏言道：
【陛下神武天纵，荡平巴蜀，王师所指，魑魅遁形。今西陲初定，山川拭血，实宜布仁泽以慰疮痍，施德政以安反侧。儿臣窃谓有三不可亟动干戈。
其一，蜀道险绝，转粟千里。今仓廪犹虚，丁壮疲于输挽，若复远征，恐民力凋瘁，如竭泽而渔。昔汉武穷兵，终轮台之悔，此当深鉴。
其二，新附之民，狐疑未消。宜遣良吏抚其疮痍，减赋税以苏民困，兴文教以易风俗。若遽启战端，恐降卒生变，如抱薪救火。
其三，天道好生，圣主垂仁。今荆、襄、雍等多地已误农时，当使士卒归田，老弱得养。
伏愿陛下暂收雷霆之威，广施雨露之恩。敕边将谨守疆圉，命使者绥抚诸戎。待仓廪实而武备修，民心安而士气振，则四夷宾服，不战而屈人兵矣。
臣淼，谨奏。】
“扬州诸将劝朕荡平孙吴，以免夜长梦多。而太子却主张休养生息。”
夏侯献捏着一撮鱼粮，丢进荷花盛开的湖中，不多时，鱼儿们争先恐后地游了过来。
钟会其实是主张趁势伐吴的，因为在他心里，功业是第一位。
至于民情....那是什么？根本不重要。
他想着，若是能跟着陛下一举扫平天下，就算没有亲自领兵获得声望，却也不失为郭嘉也。
但他察言观色，发现陛下看似是在犹豫，其实早就下定了主意。
所以面对陛下的询问，他也早就想好了说辞：
“扬州富庶，不容小视。今虽权臣当道，却也与吴主保持着微妙的平衡。”
“孙和懂得隐忍，若我大军相逼，他自会放权于诸葛恪。”
“诸葛恪虽刚愎自用，却不是庸才，虽进取无能，自守尚可。”
“今我兵乏民疲，与其徒增变数，不如坐等吴宫生变，陛下再施以威压，或可不战而屈人之兵。”
夏侯献微微点头。
钟会不愧是亲眼见证过“曹芳谋反”的人，很能看清江东庙堂的局势。
江东政权似乎都有一个特征：当有外部压力时，他们就会团结一致。
前有武帝下荆州，赤壁惜败。
后有苻坚战淝水，天下崩盘。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
越是临门一脚，就越是要克制。
“既如此，士季这就去拟旨吧。”
夏侯献把最后一捧鱼粮尽数散下，“免除荆、襄、雍、秦、凉、益一年赋税，各地官员无故不得随意征发徭役。”
“臣遵旨。”
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