荀贞怀有远志，不是重虚名之人，此道诏拜虽是天子所下，而实出於李傕等人之意，这一点，天下人都看得清清楚楚，如若应之，则就必会被世人以为他言行不一，因此，荀贞当然不会接受，他与荀彧、戏志才、荀攸等人都看出了这道诏书的险恶用心之处，知道如不接受的话，会产生什么样的后果，然而两害相权取其轻，他还是大义凛然地对李傕所遣之使表示拒受。
知道了荀贞拒受封拜，王融、孙观等有些失望，陈午、羊琮、高堂隆等对此则极为赞成。
因为幕府发来的这道军报虽是政治方面的事情，而政治与军事息息相关，却是实际关乎到以后的军事行动，所以荀成在议论军事之前，先将之转述与诸人知晓。此时说毕，言归正传。
荀成问诸人道：“围牟已十余日。方今凭臧将军智勇，泰南虽下，而牟、嬴、奉高、博、梁甫、巨平、茌诸泰山西北之县尚存，犹坚完，泰山郡的险要地，多半在此数县境内，又临济北，有外援可恃，虽仅为一角之地，取之恐怕不易。君等各有何良策，尽请言来。”
泰山郡共有十三个县，郡南部共有四县，即是臧霸所克取之南城、费国、华、南武阳，其余九个县都在泰山北部，又大多集中在西北角一带，以奉高为中心，於东西、南北皆不过百余里远近的地界中，密集地分布了牟等七县，梁甫山、泰山这两处险隘就正处在此七县之间。
茌与巨平两县一北一南，位处在泰山郡这个西北角的最西边，与济北国接壤。济北现下虽是黄巾肆虐，可如果只是行军经道，过此地来援泰山郡的话，不管鲍信、或是刘岱，他两人都能做到。
内有七县之兵民，据泰与梁甫之险，外可得鲍信、刘岱之援，诚如荀成所言，若是应劭一心坚守，这里固然只不过是泰山郡的一角之地，可确然是不易攻下。
臧霸是副将，诸人皆把目光投到他的身上，等他先说。
徐卓是臧霸部的谋主，两人在参与此次军议前，对此有过议论，臧霸倒不贪功，对荀成说道：“徐中郎有一个攻敌之策，霸以为可行。”对徐卓说道，“中郎请把谋策献与将军吧？”
徐卓不推辞，起身说道：“度今之事，牟县不足虑，其城虽坚，而明将军与藏将军会师城下，我军士气大振，早晚可将之拔取，卓愚见，正如明将军所言，此时应虑者，正当是如何攻取泰山西北诸县。”
荀成点了点头，问道：“中郎高策为何？我军该如何攻取泰山西北地？请言之。”
徐卓挺立席间，侃侃而谈，说道：“卓以为，现下可用围城打援之策。”
“噢？具体怎么用？中郎可详言与吾等听。”
“明将军围牟十余日，而应仲远迟迟不遣援兵者，卓料见，此必是他欲以牟县挫明将军锐气，待明将军兵疲，然后他再遣兵来击，以妄图取胜。卓陋见，明将军可以将计就计，伪作兵疲，诱其遣援，待其援至，兵如少，明将军可以佯小败，如此，应仲远急於求胜，必定就会尽调泰山西北诸县之兵共来牟县，令之并攻，以图一举击退明将军。候其大起诸县兵，待彼等至，明将军再发力破之。这样一来，便既可震牟县守兵，又能耗泰山西北诸县之兵力，使其虽然据险，却不能再有足够的兵力守御。接着其后，牟县不难取，泰山西北也将易得矣！”
荀成大喜，说道：“此真善策也！”
坐下诸人中，陈午有疑，孙观、吴敦等也各有忧虑。
陈午最先发言。
他说道：“中郎此策固善，而唯一所忧者，若是诱来了泰山西北诸县的援兵，我军不能胜之，该当如何？”
孙观、吴敦表示同意。
孙观也发言说道：“敌援如多，则内与牟县城中相应，两下夹击，我军就一定能够取胜么？如败，则非但牟县不能下，泰山西北诸县不得取，恐怕连莱芜、盖县也将难保了！”
荀成注意到郭嘉若有所思，对陈午、孙观所言似不赞同，问道：“奉孝，君以为徐中郎此策何如？”
郭嘉稍微调整了下思路，慢慢地组织语言，说道：“臧将军今与明将军会师牟下，我军兵势大振，两位将军又都是连胜，士气如虹，反观泰山兵，接连失地，而今被困於泰山郡之西北一角，其军心则必然惶恐，而当彼等来援，明将军佯败之后，嘉料之，他们定会由惶恐而转为狂喜，如元直所说，肯定会急於抓住这个机会以求胜，如此，急则可趁。嘉曾闻主公说：古今胜败，率由一误。泰山兵一旦急，便易出错，适时明将军可伺良机，从容破取。”
荀成问陈午、孙观等人道：“郭中郎所言，君等以为然否？”
陈午等细细思忖，皆道：“郭中郎言之有理。”却是都被郭嘉说服了。
荀成问徐卓道：“元直，君不忧我军败，而建言此策，其原因可就是奉孝所说的么？”
徐卓说道：“奉孝所言，只是其一。”
“其二何也？”
“正如明将军适才所说，泰山郡之险，多半在西北，而今泰山的大部虽已为两位将军所克取，而西北犹尚坚完，又临济北，有外援可恃，虽仅为一角之地，取之实为不易。又如奉孝所言，当下泰山西北诸县定然军民惶恐，我军如不挟连胜之威，趁此机会将之速克，待应仲远收拾人心，重设部署，刘兖州、鲍济北的援兵又赶到之时，我军或就将会陷入苦战矣！此其二也。”
帐中诸人听了徐卓的这番话，均是深以为然。
荀成因采纳了徐卓此策，定下围城打援之计，又连着猛攻了牟县两天之后，令各营伪作疲惫，诱应劭遣援。
奉高县，泰山郡府。
应劭连日慌张，寝食不安，日夜盼刘岱、鲍信的援兵到达，忧惧牟县失陷、奉高被围。这日，羊秘求见。应劭召他进来，羊秘拜倒说道：“荀仲仁将败了！”
应劭疑道：“卿此言何出？”
羊秘说道：“徐州兵虽然连胜，而胜则骄，斥候侦知，围牟县十余日不能破，荀仲仁、臧宣高两部兵马皆已显露疲态，骄而且疲，败之必也，此明公取胜之良机也！”
“如何取胜？”
“明公可遣援往击荀兵矣！”
应劭犹有狐疑，说道：“荀兵虽露疲态，然素号精卒，吾遣援往击，万一不胜？如之奈何？”
“下臣秘有一策，可保明公必胜。”
应劭大喜，急忙问道：“是何策也？快快说来。”
“待与荀兵对阵，明公可以羸弱辎重设疑兵，攻其前，再令牟县城中兵出，击其侧，拣用精锐由间道至其后，等到荀兵正在与疑兵、牟县兵交锋时，精锐由后掩袭。如此，荀兵必败！”
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