金杰群骑一辆自行车，疾驰在万家营东的大路上。他刚从聊城赶回，一夜奔走，急于回县城见到李贤正。他穿一身破旧棉衣，头上裹块白『毛』巾，腰里扎根布条腰带，一脸凝重和焦急。他瞥见路西的万家林——那片郁郁苍苍的老林里埋葬着他的为国捐躯的姐夫万永义，林边那个驱赶着羊群的矮瘦牧羊人正是万七叔。数月前他们曾陪同范筑先将军来这林子，向无影碑后的英灵拜祭，可现在，范司令已壮烈殉国，如火如荼的抗日斗争面临严峻关头。杰群眼里涌上泪水，也冒出愤怒的烈火。他顾不得招呼万七，愈发加快速度。
在县城南门外，杰群和正在巡视民团的李贤正见面了。
“杰群……开完会了？”
“没有……”杰群紧紧抱住贤正，颤声说，“聊城失陷了，特委突围，转移到临清……我是赶回来通报情况的……”
“敌人来势好猛！”贤正意识到情况严重，不由着急：“范司令呢？”
杰群的眼泪落下来，声音几乎哽咽了。
金杰群和齐运捷前天同去聊城参加鲁西北特委扩大会，主要议题便是日军大规模进攻形势下的抗战策略。范筑先将军列席了特委扩大会议，并专门召开军事会议研究迎击日军的作战方案。时有****中央派往山东的二百余名抗日干部路径聊城，为范司令带来******的亲笔信和《论持久战》一书，范司令激动地向大家展示，决心与**密切协作坚持敌后持久抗战。在敌强我弱形势下，不计较一城一池的得失，将部队转移到郊外开展游击战，与日寇作长期斗争。决定各机关、学校全部转移到农村，枪支弹『药』运到城外，并动员群众撤出城区，调整城防部队，待敌军进攻时给以有力的打击。
“避敌锋芒，靠持久战拖垮敌人，党的策略对头，可为什么……”
“问出在内部，暗中通敌的内『奸』叛徒，他们扰『乱』了我们预定的行动计划……损失惨重啊！”
原来就在昨天，日军先头部队步在炮兵坦克飞机配合下，『逼』近聊城近郊。此时各机关学校部分人员已撤出聊城，范筑先和**员张郁光、姚第鸿正准备撤退时，国民党省民政厅厅长兼鲁西行辕主任李树春突然乘车赶来，与范筑先商谈起整编部队问题，迟迟不肯离开，直到日军火力封锁了城区要路，范筑先等已无法出城，遂在城内和张郁光、姚第鸿指挥部队守城作战以待外援。任参谋长的投降派王金祥私下鼓动在城郊布防的民军弃阵逃走，自己以追赶为名带一个连溜出城外，致整座城池陷入日军包围。日军分别从东门、南门攻城，危机时刻，范筑先、姚第鸿、张郁光等率部增援，连续打退日军数次进攻，毙敌数十人，守城部队也伤亡惨重。此时各县增援部队受阻，在大峰山的**第十支队奉命阻击另一路日军，一时也难以增援。范筑先和张郁光、姚第鸿挑选出数十名战士组成突击队，试图从西门隐蔽突围，但没有成功。日军在飞机配合下，集中兵力攻破东关，大队敌军涌入城内。范筑先司令一直战斗在火线，先是左臂被炮弹炸伤，又遭敌机炸伤腿骨昏『迷』，被日军抬往天主教堂途中自戕殉国。张郁光、姚第鸿等带领剩余的百余名战士和日军展开肉搏，全部壮烈牺牲。
(本章完)
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