王葛提前跟二老说明要静心制器，所以来聊闲事的邻里上门，她装不知道也不算失礼。
孙氏母子一走，院中重归清静。
她也重新埋头，捏着石刀片在打磨平滑的木尺上，一个竖线、一个竖线的刻。说是石刀片，其实就是从敲碎的石块中挑出来的, 有锐尖就行，用坏即扔。
旁边筲箕里，放满了这种石片与备用木尺材料。
刻满一趟线，将尺子颠倒，又刻满后，翻过来刻反面。
不知过去多久，每个分刻度“｜｜”都好像有了攻击性，它们集体虚浮起来，毫无规律的旋转, 猛刺她额头、眉心、双目。
不行，太疲惫了！
她撂下石刀，右手一时半会都维持着紧握姿势，一伸展就疼。
闭会儿眼后，骨节还是不舒服。王葛叹口气，没办法了，左手握住石刀，继续练。
上一世的王南行是左撇子。穿越后为了锻炼右手，只要有人在，她做什么事都以右手为主, 以至于朝夕相处的阿弟都不知道她惯用左手。
夕阳西下, 看不清了, 冻透的王葛才收拾器具。先将葛布窗帘放下, 再把草窗帘子放下, 用石头压紧。窗外则只有宽大的一卷草帘, 几层遮挡后，屋里提前黑了。
她不知道富贵人家的窗户是怎样的, 贾舍村都是自家这种不能打开的直棂窗。想通风、采光，就将窗席支起。
一卷一放间，通常就是农户的一天。
光阴明暗，六日过去。
小贾氏的身影又重新出现在庭院里，此妇不值得王葛浪费时间，她现在正处于自己制定的“进阶比试”里。
第一阶：连续刻十个线段，然后核对标准量具上的刻值间距，看自己能达到几处一致？
第一次只有六个。
再来，再划十个。还是只对六个。
依旧划十个，好打击，只对了一半。
呼……再接再厉，不怕。进阶就是爬山，溜一步正常。
这次十个线段对了七个。
石刀有豁口了立即换。线段细而清晰，也属量具的标准，若是被划的粗细不均就失去了量具的意义。即使是练习，也要做到正式比试时的严谨。
继续连刻十个线段。
这次对了八个！！
不必欢喜，这仅叫进步，不叫进阶。
晌午……傍晚……
清晨……傍晚……
又是两天过去。
王葛连续考核自己十次，每次都是划十个“分”间距的线段, 每次都是全部规范。
至此, 才可以进入第二阶比试：制整尺！加寸线段！
制尺的过程中，随着专注度，手指力量会越捏越紧，右手骨节疼了换左手，左手疼痛再换回来。
辛苦加倍，收获才有可能增多。
天渐晚，小贾氏过来灶间。王菽在烹晚食，轻声唤句“阿母”，母女俩一时无话。
小贾氏魂不守舍的添柴，她前些天回来，哭着给姑舅赔礼，才知道自己被那葛屦子坑了。
君姑告诉她，王葛考上匠工，县府确实赏物了，赏的是制器工具，并不是她以为的一贯钱。所以那天葛屦子根本是瞧着她走到东厢房了，故意说瞎话给她听，让她误会夫君匿了好些钱，她才闹腾着归家。
好狠的王葛！比她早死的阿母心眼还多、还坏！当年葛屦子咋没被那野虎咬死呢，咬死多省心！
柴火烧裂的“啪”声，让正想到阴险处的小贾氏吓的差点坐倒，刚送进灶膛的柴又带着火苗掉出来，差点烧着王菽的鞋。
王菽把柴重放进去。
小贾氏关心道：“脚没事吧？”
“没事。”王菽怕阿母内疚，想起王葛在灶间教编织时，经常逗趣的话，就照搬原话，数落自己的鞋面：“你瞧你，干干净净的，非得往火边靠，差点儿烧个大疤瘌。嘻，阿母，我真没……”
“啊！”小贾氏突然发疯似的跑出灶屋，脸色都不正常了，止住步，惊悚、疑惑的望自己女儿。
贾妪从主屋被吵出来，烦道：“二郎新妇啊，又咋啦？”
小贾氏带着哭音，既告诉君姑，也是跟阿菽解释：“你们都没看见？好大一只鼠狼，就、就从灶屋外跑过去了。”
贾妪无奈摇下头，鼠狼有啥可怕，又不是狼！
王葛正好落窗席，知道小贾氏没说实话，不过懒得多想。晚食之后，天很快黑下来。
“大母，我去挑水，坐好几天了，我抻抻筋。”王葛说完就出去了。
贾妪：“风这么大，这孩子。”
小贾氏正好过来主屋，不愿进里屋，喊王菽：“回屋睡吧。”
王艾往王菽腿上一趴，稚声求道：“从姊不走，陪阿艾。”
“好呀。”王菽“嘻”的一笑，把穿的肥嘟嘟的从妹抱到大父跟前，掀门帘子去外屋。
屋里有人、无人的差别，一下就显出来了，仅隔层草帘，外屋就冷的跟外头差不多。王菽咝口寒气说：“阿母，阿艾小，夜里总蹬被子，大母有时照顾不到，我先在大母屋里呆几晚。”
小贾氏小声抱怨：“不是有你从姊吗？她闲着干啥？”
王菽垂低头，怕里头大母听到，更小声回：“阿母别说了，从姊没闲着。”
“没闲着？你们都忙活缝衣，她咋出去……”
王葛挑水桶出院门的动静让小贾氏闭嘴。
一个小身影从次主屋跑出去，边追边喊：“阿姊我陪你。”
小贾氏拉住女儿的手出来，望着院门处冷笑：“看到了吧，人家才是亲姊弟，你觉着她待你好，那挑水咋不叫你陪着？人家姊弟俩说啥悄悄话，能告诉你？”
王二郎刚才去茅房了，走到这问：“这么冷，你俩站这干啥？”
小王艾在屋里等着急了，就叫唤：“菽从姊、菽从姊快回来。”
小贾氏知道留不住女儿，干脆扯谎：“阿菽看阿葛去挑水，想陪着。这不，阿葛只带着虎头去了，没叫她去，站这生闷气呢。行了阿菽，快回主屋吧，夜里不许睡太沉，帮你大母照看好阿艾，听见没？”
王二郎一向大大咧咧，宽慰道：“你从姊知道你怕黑，才不叫你跟去。快回屋吧。”
夫妇俩朝次房走时，王菽再也受不了了，说道：“阿父，阿母，我不只怕黑，还怕井，还怕深水。从姊知道我胆小，知道我怕水怕到连清河边都从不敢靠近，所以刚才没叫我陪她去挑水，从前也未叫过我。”
这不知里外的蠢货！小贾氏脸皮一抽。
王二郎仍未多想，回头哄道：“行、行，阿父记住啦，我家女娘怕井，阿父以后也绝不叫你去挑水，也不会叫你去清河……去清河……你、阿菽你说……你从不敢靠近清河？”
心头似砸重锤，王二郎意识到什么，憋屈的喘不上气，痛嚎一声，栽倒在地。
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(本章完)
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