赵雨彦微微一笑，任由对方肆意打量、考究自己。
“娶了我，让我住这样的地方？”麻眉儿讥笑。
赵雨彦摇头，“当然不！”
麻眉儿冷笑：“那你拿什么娶我？”
赵雨彦施施然在麻眉儿面前走了两步，指了指自己，“靠他。”
麻眉儿冷冷的盯向他，不作声。
“不上课时，我赚职做讼事，已经存了些银子，等明年去府城，可以租一进院子，足够我们生活。”
“你让小姐跟你住租房？”湘竹替自家小娘子委屈。
赵雨彦风轻云淡：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
“要是我不嫁呢？”
“不，你会嫁的。”
麻眉儿再次眯眼狠狠的盯着对方。
赵雨彦看向对方：“因为我们是同样的人。”
麻眉儿抿嘴。
“所以你要相信自己的眼光，要相信自己会赌赢。”赵雨彦微微束眼。
麻眉儿微抬下巴：“就像你一样，相信自己总有一天会走到天子脚下？”
“对，没错！”中人之姿的赵雨彦，在这一刻魅力尽显，无畏的眼神中都是一往无前的狠劲、冲劲。
麻眉儿紧抿的嘴角松了，露出微微笑意，伸手兜起披风帽，转身，“那就好好努力吧！”边说边出了三间草庐。
到了镇口，麻眉儿下了小驴车，漫步街头，湘竹跟在后面唉声叹气。
“别叹了。”
沉默的小娘子终于接自己话了，湘竹连忙道：“小娘子，他有什么好，你要答应婚事？”
“野心！”
“啊……”湘竹不解。
“我不想活在这个破旧的小镇，我想回京城。”麻眉儿停下脚步，双眼平平看向逼仄的街道。
“小娘子，不是说不能离开……”
“我是女人，我可以。”麻眉儿打断丫头的话，“我不信命，我相信自己的眼光。”
“小娘子，可……可他的才学不过是平县的第四名，相貌又是普通人，我真看不出他有什么过人之处。”
“我看到就行。”
“啊……”
麻眉儿想起那个傍晚，她坐在花园抬眼间看到的少年，那充满野心的目光，让她恍神。
云水小镇发展的不错，大街上比往常热闹了很多，麻葭儿正在铺子里补买一些婚嫁用品，按道理，她马上要大婚的小娘子不应当出来，可她总不放心仆人做事，非得自己出来买。
遇到了比自己大一岁的眉堂姐，“真是难得见到你呀，眉堂姐。”
麻眉儿扫了眼，继续朝前走。
麻葭儿笑道：“堂姐，你可比我大一岁呢，我都要成亲了，你呢？”
麻眉儿停住脚步。
“听说，祖父把你许给了一个穷学子，是不是真的？”
湘竹气的马上反驳，“你听谁说的，没有的事。”
“嘻嘻，训庭说书院的学子们都知道了，说他跪到祖父面前求的，不知道有没有求到呀？”麻葭儿得意的挑眉。
麻眉儿冷冷道：“我的事用不着你操心。”
“我操什么心哪，就是觉得眉堂姐你都十八了，还没未婚夫，怪可怜的。”
“你还是可怜可怜自己吧。”湘竹气不过，真想说，都还不知道自己要成婚的男人经常跑过来偷看我家小娘子。
麻葭儿如何没听过学子们的窃窃私语，原来不屑嫁给亭长的孙子，就是因为这个原因才同意跟黎家订亲，直到现在结婚。
啊，既然知道未婚夫喜欢的是另一个小娘子，麻葭儿为何要同意这门亲事啊！好胜心呗！看到自己不屑的人和事，居然喜欢别人，而‘别人’是高于自己的嫡女，一气之下，马上同意了自己的婚事。
“大娘子……”小丫头见主人一动不动，轻轻叫了声。
麻葭儿收回目光，咬唇说道：“黎家可是云水镇最富贵的人家。”
“大娘子你说的没错。”丫头连忙附合。
冬天来临，京城大街小巷里的柳、桐等树，叶子在北风中纷纷凋零，枯寂的枝头，寒鸦瑟瑟。街巷后大都是华贵的府邸，住在里面的主人非富则贵。
然贵中更有显赫者，拥有常人难以想象的滔天富贵。我们把目光放到某处奢华极侈的小院内，此刻，小院外侍卫林立，戒备森严。
小院内却看不到一个伺候的丫头、婆子，空寂的跟没人似的，房间内，坐着两个华贵天成的年轻人，他们一边喝茶一边搭话。
“那位身体怎么样？”
“不是太好。”
“哦。”
一问一答后，房间内陷入沉默，偶尔间，碳火燃烧的毕剥声打破了沉寂。
“子澄哥，你有什么打算？”穿着玄色镶金丝锦袍的年轻人颇为俊美，一双单眼皮，阴柔之中带着刚劲，给人一种惊心动魄之感。
对面的的年青人看上去比问话之人长几岁，抬起头，并没有回答，而是反问，“听说你在找人？”此人亦是姿态清萧、潇洒如玉，幽暗深邃的眸子波澜壮阔，彰显王者之气。
“嗯！”
“什么人？”
“曾在我身边做过门客，以前不觉得，现在离开了，感觉不顺手，还想把他找回来用。”单眼皮回道。
“找到了吗？”
“听说去了翼州府。”
“翼州什么地方？”
“好像在平定一带。”
“镇国将军府驻军的地方。”
“嗯。”
年纪稍大的年轻人呷了一口茶，“镇国将军府今年没在江南调粮，姓姚的果然有几分本事。”
单眼皮问：“子澄哥，听说那位把姚大人调到翼州府，是为三王爷准备的，是不是真的？”
刘慕枫，字子澄，大魏朝正熙帝第五子，封号晋王，此刻，他的心情可不太好，放下手中的杯子，从椅子上站起来，在屋内踱了几步。
玄色锦袍之人抬起双眼，单眼皮却狭长，眼神看似慵懒却在不经意锐意森然，不知不觉洞悉一切。
“子离，以你看，是真的吗？”
单眼皮，老宁王之子——刘载离，封号燕成郡王，京城殿前司都尉，是拥有实权的宗室子弟。听到堂哥问话，轻轻一笑，“我不觉的。”
眉头微锁的晋王爷听到此话，眉头霍然一松，“喔，那是为谁呢？”
刘载离眯眼笑：“将来谁继大统，就是为谁准备的。”
晋王爷松开的眉角再次凝起。
刘载离看着心思颇重的堂哥，立起身，理理袍子，“子澄哥，要不要出去溜达一圈？”
刘子澄摇头，“我要进宫尽孝。”
“那小弟我就先行告退了。”
“嗯。”
刘载离出了晋王府，转身看了看身后的王府匾额，低头转身上了马车，马车还没有开动，就有侍者过来回话，“郡王爷，我们的人打听到那个门客的具体去向了。”
“就说我说的，让他回京来替我做事，遇待是以前的双倍。”
“是，郡王爷，小的马上让人去办。”
“嗯。”
云水县城麻家总铺总账房内，秋白砚正在做半月账，几个小徒弟正在给他打下手，他只要一眼就知道，这几个资质怎么样，能做什么样的事。
“付小有——”
“大掌柜，小的在。”
秋白砚抬起眼皮，“你用什么方法算的？”
“回大掌柜，珠心算。”
“珠心算？”秋白砚问：“谁教的？”
“嘻嘻，小东家不让说。”
这话连老实的郭大平都听出毛病了，简直就是此地无银三百两，还‘不让说’，明明都说出来了好不好。
付小有好像浑然不觉。
秋白砚放下手中的毛笔，身子微靠椅背：“付小有，你是不是觉得自己很聪明啊？”
“没……没啊！”付小有龇牙咧嘴讨好的笑笑。
秋白砚皮了一眼，“早上你说要请假回家，是吧？”
“是，大掌柜，自从跟你做学徒，我们还没有回去过。”
秋白砚眯眯眼，“回去吧。”
“多谢大掌柜，等回来时，我给你带好吃的。”
这话秋白砚听都不要听，挥挥手，“你也跟他一起。”
郭大平听到自己也可以一道回去，高兴的连忙给他行礼，“多谢掌柜，多谢掌柜。”
其余三个也想回去，被秋白砚一个眼神瞪了回来，三个缩得跟隐形人一样。
下午，城门要关之前半个时辰，付小有和郭大平终于从总铺出来，看到熙熙攘攘的大街，深吸一口气，跟在大掌柜身后学做账，跟蹲大牢似的，不要说上大街了，就是账房都难得让出。
“娘哎，老子终于出来了。”
郭大平也跟着叹气。
付小有见肯吃苦的郭大平都一脸倦色，撇嘴道：“大平，你现在不说我吃不了苦了吧。”
郭大平看了他一眼：“我听说别人做学徒都是这样的，只是二娘待我们太好了而以。”
“是啊，所以我想二娘了，我要回家看他。”付小有笑道。
“喂，你胡说什么？”郭大平被他的话吓住了。
“二娘肯定也会说想我的，你大惊小怪什么？”
“这……我……”这不是夫妻或是……郭大平咬咬唇，反正不是他们这样的人能随便说的话。
付小有一点也不介意，“我把二娘当亲人，想她还不正常，大平，你也太大惊小怪了，不跟你说了，我去买二娘最喜欢吃的桂花糕。”
看着付小有大大方方说想二娘，蹦蹦跳跳给二娘买最喜欢的东西，可是郭大平只敢想，不，有时候连想都不敢想，他却做得如此寻常，好像他们真是兄妹一样。
兄妹？不不不……我们不是兄妹，我们……郭大平不敢再想下去，连忙抬起脚步跟上付小有。
田先生等人或是去亭子里坐坐，晒晒太阳、喝喝绿茶，或是在走廊里散步，聊聊天，看看院中风景，这一下午的时光竟不知不觉就过去了。
“咦，我老妹呢，咋一个下午都没看到人？”要到吃晚饭时间了，章年美到处找老妹。
麻齐风是主人，陪了一天客人，听到他们找自己女儿，连忙道：“附近的村民过来买棉花种子，敏儿称种子去了。”
“听说你们在县城有粮种铺子，是不是到那里也能买到？”章年美想给母亲的庄子弄点种子。
麻齐风摇头：“今年才种了一季，种得不多，种子没拿到铺子里去，附近村民过来，也是相熟才分些给他们。”
“哦，原为是这样。”
田先生问：“那你们明年准备大面积种了？”
“就算明年再买一两百亩田，种出来的量也是有限的。”
“那你们是……”
麻齐风笑道：“主要是让大家知道有棉花这样的好东西，让大家伙去种，这样量才能上来。”
“啊……”章年美张嘴表示不懂。
田先生笑笑：“要是棉花种起来，军士们过冬的棉衣倒是不需要费神了，省得到处收集锦絮、动物皮毛了。”
庄颢问到点上了：“那你们麻家准备做什么呢？”
“收棉花，纺纱、织布，然后卖给大家。”
“竟是这样！”田先生大笑，“真是经商有道，有道啊！”
“先生过赞了。”麻齐风谦虚笑笑。
章年美和庄颢相视一笑，麻家人果然厉害。
夏臻走在最前面，仿佛没有听到后面的话，也不关心他们在讨论什么，看看天色将晚，他穿过走廊去厨房。看到小将军去厨房，章年美朝庄颢呶呶嘴，低语道：“又去找我老妹了。”
庄颢轻轻一笑。
大神在家里，麻敏儿不得不做几个菜招待他们，冬天到了，适合吃些高热量的肉类食品，以补充体能，让身体有足够的热量抵御寒冷，她做了葱爆羊肉，猪肉炖粉条、花菇蒸排骨、小鸡炖蘑菇，热拌腐竹，知道夏臻食欲不好，给他单独做了个枸杞蒸蛋，又做了花生猪蹄汤，酸菜片黑鱼。最后觉得荤菜太多，又做了两三道蔬菜，满满当当一大桌子。
夏臻到厨房时，她的荤菜都做好了，汤也炖在锅里，正在炒菠菜，大冬天的，忙得额头都有汗沁出。
施春月看到小将军进来，连忙放下簸箕行礼。
夏臻什么也没说，站到麻敏儿身边，晓文让行礼的施春月该干嘛干嘛去，不要管他们。
施春月给小东家打下手，菜都烧得差不多了，她收拾的也差不多了，连忙把厨房里的垃圾拿到外面，放在垃圾堆上，这些垃圾会有养牲口的村民专门过来拉走，不会浪废。
麻敏儿看到夏臻了，对他说：“厨房油烟重，小心呛到你！”
夏臻不以为意，习惯性不开口。
麻敏儿正忙，也顾不上他回不回答了，“还有最后一道清炒鸡毛菜！”
热油锅，放下青绿水灵的鸡毛菜爆炒，只要用筷子翻三两下就出锅了，焦油青绿，一点也没损品像，让人有食欲极了。
“走吧，我们去吃饭。”麻敏儿端着白瓷碟，微笑叫道。
夏臻背着双手，跟老夫子一样，不紧不慢的跟在麻敏儿身后回到了餐厅。
施春月见厨房内站着小将军，进厨房边上的休息间，儿子正坐在小凳上自己拿勺吃东西，小凳子是小东家想出的样子，凳子连着几子，把孩子圈在里面，既可以吃饭，又不让孩子随意爬动摔出来，真是周道极了。
“小宝，好吃吗？”
小宝点点头。
施春月指着他的蒸蛋说道：“娘看到小东家给小将军也蒸了一碗，你跟小将军吃的一样呢！”
牛小宝又不懂什么小将军，不知道他娘念叨什么，只知道用勺子舀着吃，吃了一半，摇摇头，“小宝饱了。”
“你这孩子命多好，蒸蛋里，小东家还给你剁了肉沫，说什么给你补充营养，真是掉进福窝里了。”施春月看着养得如年画娃娃的儿子，浑身上下透出无法言喻的幸福，儿子吃不完的肉沫炖蛋被她一扫而光，她可舍不得浪废。
吃完后，连忙把儿子抱出来，“杏儿，餐厅里可能要加菜什么的，要人伺候，宝儿你带着吧，我过去看看。”
“好。”杏儿正收拾灶膛的柴火，听到小姨叫她，连忙放下手中的柴火，拂了拂身上的灰尘出来。
施春月明显感觉侄女做事有了灵活劲。
餐厅里，分了两桌，由于在一起时间久了，大家都随意了，都吃得比较尽兴，吃到好吃的菜甚至议论不止。
一顿饭直吃到天抹黑才结束。
桌子刚收完，施春月就把菊花枸圮茶端了上来，让大家消食聊天时喝。
“这是什么菊？”田先生感兴的问。
麻敏儿答道：“是小牛山上的小野菊，一个月前刚采的。”
“入口微苦，回味甘甜，相当不错。”
“嘻嘻，还行吧。”麻敏儿笑笑。
章年美大喝两口，“老妹，老哥我都不想进军营，就想呆在你家怎么办？”饭饱茶香，他乐不思蜀了。
“简单啊，你不做将军了，然后入道观或是寺庙，天天可以过这样日子。”
“老妹，你咋能这样说哥呢？”
“可是除了做道士、和尚，我想不到成年男人有什么理由窝在家里不出去做事。”
章年美翻白眼，“难道我不能像麻叔这样，在家里办个私塾啊！”
“切……”
“你……”
“哈哈……”
……
个个对章年美的说法嗤之以鼻，没人相信他会有这心性。气得他逃回房间睡觉去了。
正如大家嗤之以鼻的，上山打猎一天，又赖在小娘子家一天，第三天早上，夏臻等人不得不回军营了。
临走时，坐到高头大马上时，恨不得把小媳妇捞上马带到军营，当夏臻意识到自己有这样想法时，不知是羞还是燥，拉起缰绳打马就飞跑而走。
老天啊，终于把这一群大老爷们送走了！累死本姑娘了，“爹，我要去睡个回笼觉，没事不要叫我。”
“去吧，孩子！”
麻齐风看着远方奔驰的马群愁得眉头打不开结，唉，要是娘子在多好，跟他唠唠，心理会好过很多吧，也许，有娘子，这种事根本不要我操心吧！
付小有见小将军们终于走了，正准备找二娘呢，见她累了要补觉，也不好意，跟着爷爷打理院子里的花花草草。
主人不出去，牛大宝就打理院子的菜畦，反正两家人闲不下来，把麻家院子收拾的清清爽爽。
两岁的牛小宝拎着自己的小爬爬凳，跟着麻齐风去了后院蒙学书屋，坐在门口，也像模像样的听课，书屋里的小子、小娘子们也见怪不怪了，跟着先生读书。
读完后，麻齐风给孩子们讲解了一遍，然后让孩子相互讨论一番，又拎出几个说得不错的小子，让他们把自己读过的感觉说给大家听。
理完一遍，又让孩子们读了几遍，一篇子问，孩子们也差不多都接受了，余下的就让他们写生字，抄写句子，练习基本功。
一节课，原本以他的性子是要讲完的，但女儿说，小孩子的注意力就那么长时间，讲多了没用，他就讲一讲，停一停，让孩子们去解个手、休息一下，然后再上。
不仅如此，还按排了算术、音律棋课、讲故事等课，还有让孩子们专门活动的课，女儿让自己带着孩子玩。
“我带着孩子玩？”麻齐风乍听到时，感到不可思议，“人家家长岂不是要骂死我！”
“爹，玩也是一门学问。”
麻齐风眉头直皱。
“爹，我打个比方吧，最简单的躲猫猫，在这个游戏中可以发现孩子们的灵活劲，以及应对力，甚至可以把兵法融到其中，告诉他们什么叫‘兵不厌诈’、‘暗渡陈仓’”
麻齐风笑笑，“你这孩子！”
“这就是告诉他们怎么玩，而不是一味的疯玩、打蛮架，那多没意思。”
“行，爹明白了。”
一直到下午，付小有才有空跟麻二娘说上话。
“你们学得怎么样？”
“还行。”
麻敏儿挑眉，“什么叫‘还行’”
付小有说：“那有人像你一样教东西一直教到我们懂，他是教一半留一半，什么都靠自己琢磨，挺费力的。”
“啧啧，小有哥，你不是自诩自己挺聪明的嘛。”
付小有挠挠头，“昨天请假，我故意得瑟了一把。”
“得瑟什么？”
“那先生仗着自己是大地方来的，不把我们放在眼里，我用了你教我的珠心算，账算得老快了，他问我跟谁学的，我故意说‘小东家’不让说，让他知道是你，却又不好来找你。”
“你这滑头，我要是师傅，我听了也要生气。”麻敏儿失笑。
付小有鼓嘴：“大不了不跟他学，我就呆在你身边跟你学。”
“井底之蛙。”
“啊！”
麻敏儿道：“跟我学是跟我学，但要拓开视野，更要跟更多的人学，这样，等我们以后面对更广阔的人和事，才能丛容面对。”
“哦。”付小有不好意思的笑笑。
“小有哥，你都十五岁了，再过两年，你就要独立行事了，可不要再耍这种小聪明了。”麻敏儿语重心长的说道。
“我就是见不得他拽嘛，想告诉他，小地方怎么啦，小地方也有我们小东家这样的牛人。”
麻敏儿翻白眼，“让人服气，是用这种浮燥的方法嘛？”
付小在缩头。
“三年书白读了。”
“嘻嘻！”
麻敏儿道：“大平呢，他怎么样？”
“他坐得住，还行。”
郭大平肯定比付小有认真，但论资质，麻敏儿明白，他只适合做个中规中矩的账房先生，不过，三百六十行，行行出状元，每一行只要能钻进去，成就也蜚然。
秋白砚没想到燕成郡王会派人找他，更没有想到，会让人请他再回去，他半天没吭声。
对面的人等得不耐烦，“秋白砚，燕成郡王可不是什么人的面子都给的，你可要考虑好了，要是不跟我回去，以后京城可就没你立稚之地了。”
秋白砚抬头看来人，王府门客特有的盛气凌人让他心里极为不舒服，想了想，说道：“白砚只是一个小小门客，不过是会些经商之道，担不起郡王的看重，还请华老爷……”
“你的意思是以后再也不回京城？”中年男人眯眼威胁道。
秋白砚紧抿了下嘴：“既以远走他乡，就备了客死他乡的心。”
“好，好样的。”中年人甩袖而走。
秋白砚低头许久都没有回神。
平定县城的冬天要比其他地方来得早些，冬天的清晨，即便太阳高照，寒风依旧裹挟而来，刺得面颊生疼。
街道两侧林立的铺子，从食铺子中冒出的热气了，终于让人感觉不那么生冷了，有了些暖气。
手拿算命幡的老年男人看了看热气腾腾的小门脸铺子，探头看了眼，问：“这白花花的是什么？”
“回老先生，是豆花，要不要来碗，吃下去，保管你暖到你胃。”
“多少钱一碗？”
“五文。”
“倒是挺贵。”
“老先生，你不是平定人吧？”
“嗯。”
小伙计笑道：“如今啊，在我们平定，可没人嫌五文贵。”
“那你们平定人真有钱。”老年男人笑道。
小伙计得意的说：“那是，这两年，平定人长粮食、搞副业，小日子可红火了，他们可舍得来县上吃一碗豆花啊，来一碗羊肉面了！”
老年男人笑了，“得了，小哥，我就说了声贵，你就把平定夸得跟朵花似的。”
“嘻嘻，老伯，尊老，三文，成本价给你一碗。”
“看你样子是小伙计吧，还有两文自己贴？”老年男人好奇的问。
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