安平镇是陈州境外最大的镇店，若到陈州，此镇是必经之路，安平镇内人家过千户，正中东西大街，南北古路。自从陈州大旱以来，这安平镇也受了不少影响，镇内涌入不少的偷偷逃出的陈州饥民要饭行乞。镇内百姓也为此身受其害，已经是许久都没露出笑脸了。
可这日下午，镇内却是十分热闹，买卖家都是油漆彩画，焕然一新，张灯结彩，街道两侧皆是新搭建好的松柏牌楼，男女老少都身穿新衣，满面笑颜。三五成群，聚集于街面之上，比集市还要热闹几分。
如此场面，不为别的，正是为了迎接那奉旨的钦差包青天。
自从包大人出京开始，包青天要到陈州放粮的消息就不胫而走。几日之前，安平镇的百姓就接到消息，说钦差包大人今日会路过此地。所以镇内百姓无不欢欣鼓舞，一大清早就纷纷上街聚集，预备夹道欢迎。到了晌午时分，街道之上早已被密密麻麻的人群挤满，男女老幼，接肩擦踵，各个望眼欲穿，都想看看传闻中的包青天，开开眼界。
刚过午时，就听通向镇外的主街之上传来阵阵铜锣之声，正是包大人的队伍进了安平镇。
百姓一听，更是激动，个个都拉长了脖子往街口望去。
只见一对队伍从远处走来，仔细一瞧，嗬，真是好个威风。
队伍正前方，跑开五十匹对子马，四匹一排，每排马匹必为同色，高矮胖瘦都相差无几，毛色锃明刷亮。马上的骑士，皆为年轻棒小伙，个个头戴长羽丰帽，身穿跨马服，手握长枪、大刀、斧子、大戟十八般兵器，由于街道拥挤，马匹跑的不是十分顺畅，只是缓缓前行，马蹄声阵阵重叠，威武万分；待马队过去，随后的队伍正是包大人的道队，此队不比之前的马队，并非为钦差所配，而是开封府中专门保护包大人的队伍，带头的就是王朝、马汉两位校尉，其后则跟随着开封府内的快班、壮班众多衙役，队伍正中，正是红笔师爷公孙先生，其后，是皇帝恩赐的八抬文华大轿，红漆宝盖，锦缎轿身，抬轿的轿夫同穿一色蓝衣，手挽白袖，个个精明强干；轿身之后，是“皇彩亭”，里面供着当今皇帝的圣旨；再其后，则是开封府的三口铡刀，龙头铡、虎头铡、狗头铡，皆用黄缎盖住。
包大人坐在文华大轿之内，轿帘高高挑起，好让一众百姓将此位具有青天之誉的大人看得真切。
只见包大人面如黑锅底，黑中透亮，亮中透明，宽额头，四方下巴，两道浓眉飞通两鬓，细眸厉挑，三道墨髯了垂于胸，额头正中，长有一环月牙；包大人头戴方翅乌纱，身穿亮黑缎子蟒袍，正是不怒自威，威风八面。
老百姓从来没见过包大人的相貌，只是略有耳闻，此时一见，更觉包大人一身凛然正气，不由心生敬意，纷纷低头致意。
就在此时，忽听街道人群之中传出一声高喊：
“包大人，冤枉啊！”
就见一名破衣烂衫的男子猛然冲出人群，刚好扑倒在马队与道队的间隙之处。
别说安平镇内的百姓，就连护卫包大人的一众衙役也被吓了一跳。
定眼望去，只见此名男子，衣衫褴褛，发髻散乱，脚上连一双草鞋都没有，打着赤脚，正垂头跪在道队之前，手里紧紧攥着一个包袱。
队伍行进停了下来，王朝、马汉几步上前，高声问道：“是何人如此大胆，竟然拦住钦差大人的轿身？”
那名男子缩跪一处，不住磕头，提声喊道：“大人，包大人，草民有奇冤在身！”
包大人轿帘高挑，此时也看得清楚，便问道：“你有何冤屈？可有状纸？”
那男子答道：“回大人，草民没有状纸，但却有密信一封。”
“呈上来。”
男子从包袱中小心翼翼取出一个信封，递给王朝，王朝又将信封回身递给包大人。
包大人接过信封，展开一看，不由心头一惊。
只见那信纸之上，稀疏写有几字：
陈州旱情严重
安乐侯密谋谋反
现密命此人带证据前来
——有心人
包大人急忙唤过公孙先生，将信递了过去。
公孙先生接信一望，不由紧皱双眉，回首望向包大人道：“大人，这……”
包大人也面色沉凝，想了想，提声向轿前所跪之人问道：“此信是何人托你带来？”
那男子答道：“大人，此事事关重大，望大人让草民进一步答话。”
包大人点头道：“王朝、马汉，让他上前。”
“且慢！”公孙先生见状，赶忙上前阻拦，低声道：“大人，此处地处陈州周境，此信、此人皆来历不明，大人还是小心为上。”
包大人听言不由一愣，再细细打量轿前所跪之人，自始至终都未曾抬头，也未曾报上姓名，虽然拦轿喊冤，却只有密信递上，的确形迹可疑。
“王朝、马汉，先将此人一路带到行馆，本府之后再详加询问。”
话音未落，就听一道尖啸破空而来，一支梅花镖随声向那轿前男子后背射去，凄厉异常，眼看就要将此人后背当场射穿。
说时迟、那时快，站在男子身侧的校尉马汉，毕竟是久经沙场的人物，反应比其他骑兵、护卫都敏捷几分。只见他手中寒光一闪，刀锋逆行而上，硬是在千钧一发之际将射向男子的梅花镖砍落在地。
“有刺客，保护大人！”
一声高喝，马汉立刻举刀将那男子拉起，挡在身后，迅速向队伍中央退去。
此时，护卫包大人的骑队、道队顿时警觉，纷纷亮出兵器，团团将包大人的八抬大轿护在中央。
这安平镇内的百姓哪里见过如此场面，一见此景，顿时惊恐万状，个个好像无头苍蝇似的四下乱窜，一时间，呼喊声、哭泣声、脚步声，惊叫声响成一片，场面混乱不堪，如此下去，必然有人在混乱之中受伤挂彩。
包大人一见此景，立即从轿中出身而立，高声一喝：“不要乱！”
这包大人平时在开封府大堂之上，升堂问案，自是威严万分，此时虽然没有惊堂木在手，可这一嗓子，也是气运丹田，威震八方。
被包大人这一声喝，四处逃窜的百姓顿时一惊，不觉间竟全部定在原地，不敢再移动半分。
刚刚还嘈杂万分的街道顿时寂静无声，连呼吸声都清晰可辨。
就见包大人站在轿前，虎目圆瞪，厉声高喝：“本府自问上任以来，从未做过亏心之事，不知是哪位英雄要寻本府的晦气。”
街道之上寂静如斯，无人作答，也无人现身。
忽然，又听几声破空之响，六支梅花镖破空而来，角度刁钻，但竟是全冲那名刚刚拦轿的男子而去。
男子身侧的马汉顿时大惊失色，急忙抡圆了钢刀，硬是挡下梅花镖，边挡边退，不由又将男子带入护卫圈中心几步。
众人这才看明白，感情这个刺客不是冲着包大人，而是冲着这拦轿喊冤的男子而来。
公孙先生一个眼色，身侧几个捕快便冲了上去，协助马汉将男子护到轿前。
就在这当中，已经有十来支梅花镖跟射而至，支支目标精准，其中有一支几乎是擦着男子的头皮飞了过去，情形惊险万分，似乎是不把此名男子之置于死地便不肯罢休。
王朝、马汉双双上前，施展浑身解数，将连绵不断的梅花镖挡下，周围护卫也是如临大敌，生怕流镖伤了包大人，个个举步上前，将包大人围在中央。而那名赤脚男子，也被护在正中。
梅花镖如同连绵细雨一般，飞速而至，众多护卫个个只顾对付眼前的飞镖，谁都没有注意到那名赤脚男子在混乱之中已经到了包大人身侧，距包大人不到五步之远。
突然，那名赤脚男子猛然间从包袱里抽出一把精短匕首，身形一转，回身就是一刺，竟是向包大人的咽喉筋脉刺去。
这一刺，十分凄厉，匕首夹带着阴风而去，眼看包大人就要遭毒手，忽然，一个人影挺身扑到了包大人身前，张开双臂，定眼一看，竟是公孙先生。
原来众多护卫顾着与那些梅花镖缠斗，公孙先生的眼睛却始终没有离开那名赤脚男子。这梅花镖来的十分诡异，虽然镖镖看似凶险，但那男子却在如此境况下毫发无伤，仿若这镖就是为了将那男子逼近包大人而射。果然，这男子刚近包大人之身，就身涌杀气，向包大人痛下杀手。公孙先生离包大人最近，看得最为清楚，一时情急，竟也顾不得呼喊，直直冲到包大人身前，以身体为盾，护住包大人。
那赤脚男子一见，手腕一转，顺势将匕首划了出去，公孙先生向后一退，勉强避开刀锋，不料那男子身形随刀势一转，飞出一腿就将公孙先生踢飞出去，其后，又像陀螺般飞旋前冲，再定下身时，已经来到包大人身前不到一尺之远。
“大人！”公孙先生被踢倒在地，一见此景，面色大变，厉声高呼。
王朝、马汉此时才觉不妥，回首一望，顿时面如土色，急身上前，却已然迟了。
“大人，快躲！”
此时惊险万分之际，包大人却是临危不惧，身形不动，虎目圆瞪，竟然定定瞪着眼前男子，似乎对面前的寒光匕首视而不见。
那男子眼看就要得手，匕首锋刃直直冲到包大人胸前，但余光瞥见包大人沉黑脸色，凛然目光，不由心中一震，动作微微一滞，就在这一滞之瞬，在包大人与那匕首仅有的一丝缝隙之间，竟然生生塞进一把寒光剑身，不偏不倚，剑尖正好挡住匕首锋尖。
赤脚男子顿时大惊失色。要知能在如此缝隙之中插入宝剑救人，那是何等精妙的剑法，救人之人，身手在江湖之上必然是数一数二。
赤脚男子顺着长剑向上一望，只见持剑之人站在轿顶之上，一身蓝衫随风舞动，午后金色阳光笼罩其身，竟如神袛临世一般，令人不敢正视。
这赤脚男子虽然不认得此人，但却认得来人的宝剑，寒光流淌，正是上古名器：巨阙。当下就确定了来人的身份，不由开口惊叫道：“展昭？！”
展昭剑锋一挑，将匕首带到一边，身如轻燕掠水，凌空旋身，足未沾地，却如离弦之箭一般，直逼赤脚男子。
赤脚男子只觉眼前寒光笼罩，杀气四射，密密剑风竟如细网一般，压得自己喘不过气来，只能步步回退，手中挥舞一尺匕首，勉强招架。
三十招过后，男子双鬓已经布满薄汗，呼吸沉重，脚下一个不稳，只觉眼前寒光一闪，待回过神时，脖子已经被巨阙抵住，半分无法动弹。
展昭直直立在街中，手中巨阙端端指向刺客咽喉，沉声喝到：“还不住手？！”
这一声，并不是对那赤脚男子所喝，而是对那在房顶之上飞镖之人所喝。
果然，本来如雨淋地的梅花镖突然停止，只见街边酒楼屋顶之上，忽然跃起一个黑影，狼狈而窜。
展昭又是一声沉喝：“王朝、马汉！”
王朝、马汉也不含糊，纵身跃起，朝着那名帮凶逃窜方向追了过去。
几名护卫上前，将赤脚男子捆绑结实，带了下去，展昭这才收了巨阙，回身施礼道：“属下来迟，让大人受惊。”
包大人点点头道：“多亏展护卫，不必多礼。”
公孙先生站直身形，走到包大人身侧道：“多亏展护卫及时赶到，否则大人此次必然凶多吉少。”
展昭抱拳道：“公孙先生过奖了。”
公孙先生看了看展昭身侧，又问道：“展护卫不是应该在陈州查案，为何会出现在此处？为何不见张龙、赵虎和金捕快？”
听到此言，展昭似乎才警觉，四下观望一番，不解道：“张龙、赵虎或许仍未抵达，但金捕快乃是与展某一起，为何也不见了踪影？”
话音未落，就听围观人群中冒出一颗头颅，探头探脑四下张望，边望边喊道：“在这呢！”
只见此人费力从人群之中挤出，又挤到包大人轿前，拱手堆笑道：“包大人，看到您平安无事，金虔真是感激上苍。”
整个队伍之中一片寂静。
半晌，才听展昭问道：“金虔，为何你在百姓人群之中？”
“这个……”金虔挠了挠头皮，眼珠一转，正色道：“刚刚属下是怕人群之中仍然混有刺客，因此舍身去打探。”
众人一听，顿时警觉，四下观望，还有几个护卫亮出了武器。
公孙先生急忙问道：“可有可疑之人？”
金虔一见众人反应，顿时后背直冒冷汗，干笑两声道：“回大人，没有可疑人物。”
包大人点点头，立身环视街前巷尾的百姓，见众人虽然神色惊恐，但并未见到负伤之人，心中安定不少，低声对公孙先生道：“看看是否有受伤百姓，若有人受伤，立即送医。”
此时刚刚抓住刺客，百姓还在震惊之中，整条街道之上虽然人头攒动，却是十分安静。包大人此言虽然音轻，但却也传得清远。街旁百姓更是听得清楚，顿时心头一热。
想这青天包大人，奉旨出巡，陈州赈灾，路遇刺客行刺，自身安危尤险，可心心念念担心的却是百姓的安危，如此好官，天下难求。
就听人群之中响起呼声：
“包大人，您放心吧，没有人受伤。”
“包大人，您还是要顾着自己啊！”
“包大人，您一定要保重身体啊！”
……
声音阵阵，如同大海波浪，层层叠叠相传而去。
再看那些钦差队伍中的各位护卫，个个眼眶发热，顿感荣耀万分。
包大人依然是一张黑脸，但从眉宇之间却能窥得几分感动。
公孙先生和展昭更是欣慰万分，请包大人上轿，两人双双护在轿侧，队伍又继续缓缓前行。
而跟在轿夫身后的金虔，却是一边走，一边嘴里喃喃道：“幸亏没人发现咱是为了怕被牵连才躲到人群中的！阿门——”
＊
钦差奉旨出巡，所到之处，犹如圣驾亲临，所以这排场自然不可少。这钦差大臣的队伍，少说也有近百人，所以这一路上的行馆，也必要寻一个地方宽敞之地。
安平镇内，最大的建筑就是火神庙，庙舍众多，庙院宽敞，自然就成了包大人队伍歇息行馆的首选。
队伍进入火神庙，众人安排妥当，包大人连衣服都未更换，就命人将那刺客提来询问。
不多时，就见那名刺客被五花大绑地带进室内。
刚才一番混乱打斗，众人都未看清此人相貌，此时定眼一看，只见此人皮肤黝黑，高额头，宽下巴，一对乱糟糟杂眉，一双小眼珠，连鬓的络腮胡子碴，看年纪，不超过三十岁。
此时他虽跪在地上，却是一脸不屑，满面的牛气。
包大人上下打量了片刻，开口问道：“你是何人，为何行刺本府？”
那刺客却不回话，只是定定地瞪着展昭，撇着嘴道：“展昭，你不要以为这次抓住了爷爷我，就是你的功夫厉害，要不是你出其不意、下阴招，爷爷也不会栽在你手里。有本事就松了爷爷我身上的绳子，再跟爷爷大战三百回合！”
这席话说得是底气十足，光听这几句话，倒真觉得此人的功夫不在南侠之下。
展昭只是默默站在包大人身侧，目光都未曾偏一下，并未答话。
包大人和公孙先生互相望了望，也觉不好搭话。
倒是一旁的金虔冷笑了一声，低声道：“三百回合？若不是展大人一听说有刺客要来行刺大人，就三天三夜不睡觉不要命的赶路，胳膊受伤也不抽时间诊治，你以为刚才能跟他对几招？”
“什么？！”包大人和公孙先生同时失口叫道。
那刺客一听，顿时双目圆暴，怔怔望向展昭。
众人人这才留意到，展昭虽然与平时一样，身形笔直，面容冷静，却掩饰不住眉宇之间的疲惫之色，一双黑亮眸子，此时似乎也失了光彩。还有那半边的衣袖，竟然是沉黑之色，虽然上面布满尘土，但依然能依稀辨别出乃是被血渍浸染所致。
“金虔！”展昭有些无奈望了一眼金虔，道，“莫要多言！”
“什么莫要多言！”金虔在一旁突然跳起身尖声叫道，几步走到室中，竖起两根手指拉下自己眼皮，愤愤叫道：“看看咱这满眼的血丝，比那陈年的蜘蛛网还夸张！”又呼拉一下冲到展昭身侧，拉着展昭的袖子叫道：“看见没有，整个袖子都被血浸透了，伤口比刚才的匕首还长！”
心里却道：nnd，想当初咱高考的时候都没这么拼命，三天三夜不睡觉，都可以申请世界纪录了，如此感人的加班事迹当然要大肆宣传，多少也该换点加班费才合算！
“展护卫——你……”包大人满面痛惜，微微摇头，说了半句，却是再难接口。
公孙先生也是垂首不语，顿了半天才挤出一句话：“展护卫，先回房让在下看看你的伤口。”
展昭却是摇头，朗然道：“大人、公孙先生，属下并无大碍，还是先审问此人要紧。”
包大人和公孙先生望着展昭一双坚定黑眸，暗暗叹了口气。
再转向刺客之时，包大人眼中明显多了几分凌厉之色，声音也威沉不少：“到底是何人派你前来刺杀本府？还不快招，难道要本府动用大刑？”
那刺客一听，顿时身形一震，再抬头望了一眼展昭，面色之上居然涌现出几分敬佩之色，低头想了半晌，才开口道：“回包大人，草民名叫项富，是安乐候爷派我前来刺杀大人的！”
包大人听言，顿时心中大惊，提声问道：“安乐候为何要置本府于死地？”
“因为大人要去陈州赈灾放粮。”
“那又如何？”
项富叹了口气，犹豫了一阵，才继续将那安乐侯在陈州占地为王、为所欲为、私建“软红堂”、隐瞒灾情的事一一道出。
包大人听完，顿时气得脸色黑紫，浑身发抖，猛然拍案而起，高声喝道：“简直是目无王法，国之蛀虫！如此败类，本府定要将他依法治罪！”
此番言语，公孙先生、展昭，以及金虔在内，早已习以为常。更知以包大人刚正不阿，嫉恶如仇的性格，必然会言出必行，倒也不是十分惊讶。但那项富却是不同，他自小在江湖中长大，自从跟随那安乐侯做事，所见所闻之事都是依权贵压人，趋炎附势之辈，如今听到此语，自是震惊万分，不由脱口道：“大、大人，那安乐侯爷可是当朝的国舅，是皇亲国戚啊！”
包大人双目一凛，道：“那又如何？皇子犯法与庶民同罪！”
项富半张着嘴，目光渐渐移向包大人身侧的公孙先生、展昭和金虔。
只见公孙先生微微凝眉，嘴里却喃喃自语道：“如此一来，定要想出一个万全之策才好……”
展昭笔直身形，双目如电，刚刚面容之上的疲累似乎一扫而空，仿若凝聚了一身的千军之魄。
金虔则是手指顶着脑门，面色略带无奈，望着项富低声道：“别见怪，咱开封府里别的没有，就是那种专门跟权贵唱对台戏的拼命三郎多，习惯就好。”
项富此时忽觉一股豪气应境而生，满溢于胸，眼眶竟然隐隐发热，只觉自己前二十多年的日子是白活了，居然跟随那安乐侯做出如此之多的荒唐之事，还奉命要刺杀如此难得的青天，实在是有愧存于天地之间。
想到这，项富突然俯身磕头，碰得地面嘭嘭作响，高声呼喊：“包大人，项富自知罪无可恕，还望包大人依法治罪！”
包大人见项富面色诚恳，双目清明，得知此人的确有悔过之心，顿时欣喜，点点头，对公孙先生道：“先生以为如何？”
公孙先生捻须沉吟片刻，开口问道：“项富，你可愿戴罪立功？”
项富微微一愣，抬头问道：“如何戴罪立功？”
“那安乐侯在陈州多年，扎根已深，而我等初来乍到，若想与其为敌，恐怕会处于下风。而你在安乐侯身边多年，必然对安乐侯知之甚深，不如就留下，为我等出谋划策如何？”
项富一听，顿时心中感动不已。想自己一届江湖草莽，随安乐候为恶多年，甚至还刺杀包大人，可如今却被如此礼遇，恐怕三生修来的福气也不过如此。
项富立即叩头道：“项富自当肝脑涂地！”
包大人点头微笑道，示意金虔松了项富的绳索。
项富松了绑，却不起身，反而又磕头道：“大人，草民还有一事相求。”
“何事？”
“今天在街市之上发梅花镖的，正是草民的兄弟，名叫项普。他本性不坏，只是跟错了主子，还望大人放他一条生路。”
包大人皱眉道：“可是王朝、马汉已经——”
项富急忙道：“草民知道大哥在何处落脚，愿意去劝降。”
包大人点头道：“既然如此，你尽快前去。”
“谢大人！”项富一磕头，起身出门。
待项富离去，公孙先生才道：“大人，您不怕这项富一去不回吗？”
包大人笑道：“先生多虑了，观人先观其目，这项富双目清明，不似说谎之辈。”
公孙先生也笑道：“学生受教了。”顿了顿，又转向展昭道：“不知展护卫的伤势……”
包大人也急忙道：“公孙先生，还是速速为展护卫诊治伤势为上。”
展昭直觉脱口道：“不必劳烦先生，展昭的伤势已经被金捕快——”说了半句，展昭不知想到了什么，脸色微变，又转口道：“还是有劳先生了。”
金虔在旁边听言，顿时头皮阵阵发麻。
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