是夜，怀安王在府内思虑了半宿，因要想出个法子来，好将蘅娘弄出她三哥府上，毕竟他今儿见蘅娘对他三哥似也不情不愿，想来是被禁锢在了那府里。
而自从那日西宁王忿恨剪了那只香袋，已是一连两月没有再过蘅娘这边来。
她自是认为得了清闲，也便不理睬，哪知各门各府里都有那起观望主子言语行动之态的“乖滑人儿”。
如今见殿下已两月没到蘅娘这边来用口茶饭，此外，也不见殿下的只言片语传来，不免暗地里怠惰了些。
先时但凡还只敢在心中嘀咕埋怨，后来愈发撒开了手，只顾在别院中先吃好喝好，碰上蘅娘叫唤时，才懒懒惰惰地应上一声，多有不情愿之意。
内中便有这些个乖滑的人儿，尤以柳儿为例。
这些人大多都是后来进别院中服侍的，只因先前住在一屋子里的几个丫鬟都染了病，恐过了病气儿，于是门上的人便将这几个丫头挪了出去。
之后再禀明府上管事的，新挑了三四个丫头进来，其中便有柳儿。
这柳儿的父母在府上原是个小管事头儿，愿意让自己的女儿进来，无非是揣了巴望之心，想要拣个好的女婿罢了。
像是殿下身边有体面的侍卫，或是亲近的跟前儿人，都在他们两老考虑之内，只单说这柳儿，却不这般想。
她仗着自己比寻常的姑娘生得齐整些，容貌出挑些，一番心思呐，都渐渐挪到了殿下那里，只因有一次她跟着母亲进府里来，偶然见过殿下一回，遂起了心意。
本来爹娘已经给她看好了一户人家，也是府里的，听说是管家的外甥，都要放定礼了，她急着拦住了她爹娘，找了些由头，先糊弄过去了。
这回府上要招丫鬟进来，她赶忙托她爹娘的关系，顺利进了府，结果却被分派到一所偏院里，为那位蘅姑娘所使唤。
但听得原先在这里服侍的人讲，殿下时不时就会过这边来，柳儿便心里也有了主意。
只是，两月将过，她非但连殿下的影儿都没有见着，还不得随意走出院门，一月只有那么一次外出同爹娘见面的机会。
且久而久之，常见蘅娘这般稀世之貌，心内日渐不平，这柳儿便四处有意无意地同院里众人说些排揎蘅娘的话儿，无非就是些难伺候等语罢了。
不光如此，又见蘅娘不常与众人说笑，只在房中闷着，总是孤身一人，只殿下又不来望候一番，故而认为蘅娘孤苦无靠。
便伙同几人，开始踏践蘅娘，先从柳儿她自己照管的事儿入手，后来及至饮食起居。
不仅日常之物，像是送来的绸衣绫裙，或是柳儿几人暗地里扣下了，或是糟践了衣裳，再给蘅娘送去。
再是饭食，先是隔夜剩下的，之后或有馊掉的，或有掺了碎石细沙和在饭菜里的，再往后，便有丫鬟口上称病，不给送来菜肴的。
凡百种种，蘅娘先前还以为是过失之举，但这类事儿逐渐添了起来后，她自然也明白了七八分。
那些丫鬟送进来的饭菜她平日里也没吃上几口，目今再是这般，她又哪会再用呢？
一日，晌午时分，蘅娘自也知不会有人送饭过来，就算将饭菜端了来，恐也是不堪之物，于是起身，外里添了件梅红披风，而后出门向厨里走去。
方进来厨中，只见一两个婆子守在此处，遂向她们问了句可有饭食，只俩人虽听见了，却只低头顾着自己手头上的事儿。
见此形景，蘅娘也不欲多问，只自己向灶上细看了一番，见其中一口灶上的锅里正温着菜饭。
一碟野鸭肉，一大碗火肉白菜汤，再是一碗稻粳米饭。
随后她将这两三样饭食装入一只食盒里，就要提着走人，其中一个婆子忙赶上来道，“这是为柳儿这丫头准备的，姑娘还是…另外再寻去吧。”
“哦…柳儿，我到底也不知，什么时候这花儿柳儿，也钻了出来，让你们这般上赶着捧着…我想，不知情的呢，倒猜想着她是位主子，可内里啊，这奴根儿却拔不掉…”
蘅娘笑嘻嘻地说了半晌，方才的那婆子正要就此回说几句，旁边的另一个婆子赶忙拉住了她，使了眼色制止，一面摇了摇头儿。
对此，蘅娘当然看在眼里，却也没再说什么，正要提起食盒回去，忽见一略有些姿色的丫头兴兴头头往里走了来，一面口中还嚷道，“陈婆，我的饭呢？”
原来刚刚那说话的婆子姓陈，夫家人亡故后，就在府里做活儿，本来念着柳儿她老娘在府上管着些杂务，不时还能捞取些油水。
于是也想在柳儿老娘那里谋个闲差，这样好歹每月又添了些进益，所以平日里待柳儿也是格外的上心。
然今见柳儿来问饭，陈婆看了一眼蘅娘手中的食盒，口上也不作声。
柳儿先是一惊，倒没想在这儿碰见蘅娘，目下又见这陈婆子无声的示意，立马明白了过来。
“原来是姑娘饿了，打发个人过来取就是了，何必亲自走上一趟呢？”
现下知晓这丫头就是柳儿，蘅娘想到往日里，这人少不了隔三差五就托病不来，虽此前不知其名姓，但她也记得几分。
只因这人有一回在背地里对她评头论足了一番，以为她这个正主不知，但她那日可巧就听见了些。
视线瞥向蘅娘手中的食盒，不待对方说话，柳儿就走近前来，一面伸出手来，似要接过食盒。
一面口中假意道，“姑娘，这物件儿重，给我吧。您要吃些什么，我让人另拣些上好的，给您装了去罢。”
闻言，蘅娘将食盒又放回了灶台上面，只眼神盯向柳儿，后者只得抬了抬下巴，示意与陈婆去拣几色菜来。
片刻儿后，另一只食盒里放了些隔夜的饭菜，由着陈婆送至蘅娘手边。
柳儿见状，不免心内一时得了意，嘴边还敛不住笑，道，“陈婆子，你不给姑娘送过去，还杵在这儿做什么？难不成还要姑娘动手？”
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