辰安长公主肃然道：“当初皇兄薨逝，父皇重病，诸国欺我大邺政局不稳，虎视眈眈，是本宫同他们斡旋，苦撑着大邺熬过最难的时候，将太平江山交给了你，如今你要本宫向子民赔罪？”
“皇姐一心为了大邺的江山社稷，朕何尝不明白，皇姐当初深明大义，近些年怎就被个虚妄的传言迷了心窍？”敬安帝叹道，“皇姐平日命重华宫四处搜寻药材就罢，竟还为了药材，瞒着朕与敌国做交易……”
“够了！本宫的事用不着君上过问！”辰安长公主绷着脸拂了袖，冷道，“朱颜，替本宫送君上回宫！”
朱颜走下丹壁，在敬安帝身边抬手，“君上请。”
敬安帝颇有些无奈，“还望皇姐三思，想想大邺是否经得起这一战，来的是北凌大军，不是弱小的卫国军队！”
他言罢转身，离开了大殿。
李暮霭还跪在殿外，伏首恭送君上，又怯怯地抬头看了看长公主。
长公主被气得厉害，倚在榻上，闭眸揉了揉额角。
朱颜送敬安帝离开东宫，见周围没有别人，低声问道：“君上，传言可是真的？集齐十八种药材就能炼成长生丹？”
“从前历代君王对此传言深信不疑，千百年来为了争夺药材，诸国厮杀不断，但最后有谁得过永生？如今信此传言的人已经不多了，天下局势才越发稳定。”
敬安帝漠然叹道：“朕不知皇姐为何深信不疑，但朕宁可信其有，不可信其无，朕对长生丹不感兴趣，却不能让皇姐拿到手，皇姐若得永生，大邺还有朕什么事？”
朱颜言道：“北凌摄政王输了，不会再将药材送给长公主，君上大可安心。”
敬安帝一笑，“你是个识时务的，知道天下哪儿有女人做主的道理，大权迟早得归朕，你肯向着朕，倒时朕不会亏待你！”
“多谢君上。”
“皇姐可有为难你？”
朱颜摇了摇头，“长公主待朱颜一向很好，何况当初我为防公主起疑，的确重伤了戾太子，公主若追查，只会查到是李暮霭错认了人，误打误撞又救了戾太子，不关朱颜的事。”
“画像是你故意换的，你不怕皇姐查到画上？”
朱颜淡然一笑，“朱颜又没见过北凌摄政王和太子，怎知画上是谁，公主追究起来，错的自然是混淆了二人的画师。”
敬安帝看着远处，意味深长地说：“只要药材还在北凌手里，皇姐就不会罢休，与其让皇姐想方设法得到，还不如让朕先拿到手。”
太阳就要落山，李暮霭还跪在大殿门口，膝盖疼的钻心刺骨。
楚明玄疾步走来，见李暮霭因不适跪得摇摇晃晃，下意识地伸出手想扶她，但长公主还在里面。
他只能先去见长公主。
李暮霭目送着楚明玄进去，而后殿门就被关上了，她不知他们在里面说什么。
师兄再出来时朝她使了个眼色，意在让她起来。
这是师兄替她向长公主求了情。
李暮霭缓缓站起来，楚明玄已经走了。她扶着栏杆走下台阶，一瘸一拐地去到她平日与师兄见面的侧院，师兄果然在里面等她。
楚明玄赶紧扶她坐到台阶上，“怎么样，很疼？”
“不碍事，青蕊呢，她是不是也受了罚？”
楚明玄点了下头，“挨了顿板子，伤得不重，养几天就好。”
李暮霭垂下眸子，果然，她们三人只有朱颜一人没受罚。
“师兄，方才君上说，要送魏王去北凌当质子，公主会同意吗？”李暮霭问得急，“那新帝本就是个暴君，大邺又曾派人刺杀他，他定对大邺恨之入骨，魏王去了不得被折磨死？他才十三岁……”
楚明玄即道：“暮霭，此事你别管，好好养几日伤，回重华宫的事我再替你想想办法。”
“可是魏王……”李暮霭皱紧了眉头，“大邺现在打不过北凌，两国不宜开战，所以……”
连她一个小妮子都能琢磨到结果，楚明玄心里怎会不清楚。
楚明玄慢道：“暮霭，天下四分五裂已久，诸国为求和平，和亲、互换质子都是常事，就连东永的皇帝当初也在大邺做过质子，在敌国的日子是不好过，但并非有去无回。”
话虽如此，但李暮霭的心还是沉到了谷底。
她在屋子里养了三日，连擦了三日药，膝盖已慢慢消肿，最迟后日就能下地干活。
床头放着两瓶药，一瓶是师兄给的，重华宫里治跌打肿痛的良药，另一瓶是李阔偷偷差人送来的药酒。
旁边的糕点也是李阔送来的。
李暮霭抱膝坐在床上，望了望窗外，树上的叶子正一片一片地往下落。
她初见李阔是在重华宫里，他五岁，长得白白嫩嫩，十分讨人喜欢。
她以为他与她一样，是师傅捡回来的孤儿，而她比他大三岁，立马认了他做弟弟，还依着自己的名字，给他起了个名字叫李朝阳。
他们姐弟朝夕相伴过了五年。
那年长公主亲自来了重华宫接他，她才知他的确姓李，是先太子之子，皇孙李阔。
几年前皇位更迭，政局动荡，长公主为保全兄长血脉，才让他隐姓埋名，暂且留在重华宫里。
后来他被长公主接回了东宫教养，她则继续留在重华宫。
直到去年她也来了东宫，才与李阔重逢。
那时他在偏殿读书，她在门外打扫。
李阔看见她，连书都不读了，兴奋地喊了一声“姐！”。
她高兴极了，知道李阔还是她的好弟弟，如今也是重华宫奉长公主之命要守护的人。
李暮霭记起这些，唇边浮出浅笑。
她在这儿当宫女很辛苦，但是一想到她有最好的师兄、最好的弟弟，还有最好的姐妹青蕊，日子再苦也是甜的。
她师傅殒命时，她没能保护好师傅，悔恨不已，便暗暗发誓，往后一定要争气，要变得自立且强大，保护好所有对她好的人。
“快，魏王殿下即将赴北凌为质，五日后就要起程，得加紧准备，你们快去前面领差事。”外面有人催促道。
各房的宫女不敢耽搁，都麻溜地出去干活。
李暮霭愣了愣，真要去？
那北凌暴君连自己的叔叔婶婶都敢杀，会如何对待仇人？
她弟细皮嫩肉，文质彬彬，怎经得起那狗皇帝折腾！
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