当福斯特公爵的奔鸟龙车，缓缓驶入兰斯公爵家豪华的庄园时，兰斯老爷正在书房冷冷向下望：“没想到福斯特家这小子还敢来？老福斯特在的时候就处处卡我的货，就是放一船鳞铁矿出去又怎样？还怕我兰斯家摆不平这事？”
“父亲，他这次带着怀特女爵，恐怕是为了她的事有求于我们，你看美姬的事，要不要正面提一下？”费尔南多俯在兰斯老爷耳边说道，看着他脸色说道。
“还提这事？要不是那个毛丫头，兰斯家也不至于在少年皇帝面前那样露脸。”兰斯老爷狠狠地瞪了费尔南多一眼。
当他从美兰妮那里得知，那丫头逼少年皇帝二选一时，气得差点没厥过去，悔不该当初相信了那丫头的三言两语，以为她真的能干什么大事。
让她到美兰妮所在的镇上，就是为了提醒一下美兰妮，该想办法为家族做些贡献。
谁知那丫头不仅没能吸引皇帝，还把美兰妮这个兰斯家真正的女儿牵扯进去，直接把两颗棋一步走废。
现在少年皇帝一定会认为他手长，想要干预他的身边人，兰斯老爷一想到这事，心中便是一阵焦灼。
这都得怪怀特家的那个野丫头，父母和兄长早早亡故后，无人管教，这才又养出了第二个野丫头。
这次她送上门来，他定要让她知道兰斯家族，可不是这么好惹的。
当福斯特公爵被引到书房时，兰斯老爷正坐在宽大的书桌后，十分热情地招呼他说道：“西蒙，真是许久不见，很抱歉你父亲发生了那样的事，他曾为我们北方做了不少贡献。”
“那都是他应该做的，”福斯特对这个老牌贵族恭恭敬敬地说道，“这次来，是因为怀特女爵的事业遇到了一点小问题，不知您是不是可以给我们一点意见？”
兰斯老爷子从书桌后推出轮椅，来到怀特女爵面前，仔细端详她的面容：“这位就是怀特家的姑娘吗？二十几年前我来参加你父母的葬礼时，你还被你哥哥抱着，没想到现在出落成了一个这样美丽的姑娘，快请坐，告诉我你遇到了什么麻烦？”
“公爵大人真是谬赞了，当初承蒙您的照顾，总算没让家业败落下去，”怀特女爵想到哥哥为了撑起这个家，积劳成疾，英年早逝，不免还是有些难过。
但她稳住心神，坐下说道：“现在我打算推出成衣，不过似乎佩雷兹伯爵也想在这方面发展，这是个广阔的领域，我与他之间没有矛盾，但似乎他并不这么想。我想，您是北方最有威望的人，所以也许您可以跟他谈谈。”
兰斯老爷沉吟了一下，说道：“姑娘，我有个更直接的办法，让我入股你的行业，即使这个佩雷兹对你有什么想法，也许会三思而后行。”
兰斯家族毕竟是卡斯特的四大家族之一，怀特女爵想了想说道：“这是个好办法，到时我送给您20％的股份，不需要您花一分钱。”
兰斯老爷哈哈大笑：“姑娘真是爽快，不过你也看到了，我可是参加过边关战争的人，大儿子也在战场上阵亡了。我知道，你是为那凯列夫的小皇帝办事，他能同意你与我们合作吗？”
这事福斯特公爵已请示过波伊，少年皇帝回了八个字：“权宜之计，便宜行事。”
于是女爵说道：“也许我们不该有这样的成见，毕竟他现在也是卡斯特的国王，他做的每一件事都是为卡斯特的发展而考虑。”
“只要你同意就行，”兰斯老爷说道，“为了表达我的诚意，请你们替我把一份礼物献给皇帝。”
说着，他转动书架上的花瓶，只见书架缓缓移开，密室中仅有一个展示架，一枚晶光四射的透明宝石，浮在半空之中。
“这是我们家族在北海荒岛上出产的钛晶，对法力有很好的增强和稳定的作用。不过那个地方环境比较恶劣，以前都是囚犯开采的。在两三百年前，王室颁布了只有国王才拥有对囚犯的发配权后，这个矿洞就被放弃了。”
兰斯老爷见两个年轻人似乎都不知这种矿石为何物，于是从抽屉中拿出一个盒子，盒子内有一份用银色法术写就的契约。
“把这个带给皇帝，”他说道，“我将把这个矿业的所有权转让给王室。”
福斯特公爵郑重地接过盒子：“我想陛下一定会感受到兰斯家族的诚意的。”
当福斯特公爵离开之后，兰斯老爷叫来费尔南多：“去把那个佩雷兹找来。”
“可是当初我们跟佩雷兹……我怕……”费尔南多支支吾吾还要说什么，却被兰斯老爷喝斥道：“你怕什么？当年他父亲就不是我的对手，何况他儿子？”
“是，”费尔南多只得应了一声，走出门去。
此时，佩雷兹伯爵府，不夜神宫在蓝天下更显气势非凡。
宽敞寂静的大厅内，佩雷兹伯爵独自坐在沙发上，神情却有些萎顿。
他铁青着脸，一夜未眠的双眼，带着猩红的血丝。他紧紧握着酒杯的指关节已经发白，几乎要将雕花的玻璃杯捏碎。
他恨恨地想着：“这威利竟然敢摆我一道？表面上把那个碍事的家伙调走了，实际上却让他背地里调查我？”
回想着在酒馆的情形，虽然他那样毒打那个女人，她也没说出什么来，但他心里仍有隐隐的不安。
“怎么说我跟威利从小一起长大，两家一直都是世交，他应该没必要这么做，也许一切只是个巧合，”他冷静下来，现在他刚回到北方，还没站稳脚跟，必须立刻与那些最有威望的世家，紧密联系起来。
虽然因为查处自由民，他在萨夫塔的经营场所全都被封，但现在似乎还未走漏消息，他也许可以凭着贵族头衔搏一搏。
“兰斯，对，这个无利不起早的老头，也许我该去拜访他一下。”佩雷兹伯爵放下杯子，打个响指，几个花技招展的女孩，立刻袅袅娜娜地走了进来。
他必须好好休息一下，再去拜会那个老头子。
这时，一个女孩过来通报：“兰斯老爷请伯爵大人过去一叙。”
“什么？”佩雷兹伯爵眯起了眼睛，这么巧？这个老头子来找他，一定是想利用他搞事情。
他在脑子里飞快地盘算着最近得罪了兰斯家的人。
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