一场闹剧以熊倩的离开而告终。
应天的生意暂时交给陈掌柜全权负责。
十一月，徐达以锁城法进围平江。
“达军葑门，常遇春军虎丘，郭子兴军娄门，华云龙军胥门，汤和军阊门，王弼军盘门，张温军西门，康茂才军北门，耿文炳军城东北，仇成军城西南，何文辉军城西北。”
围攻的同时，俞通海带兵攻占太仓，随后，昆山、崇明、嘉定、松江等地相继投降，平江成为一座孤城。
环绕着平江城挖掘壕沟，架起与城内佛塔一样高的木塔，居高俯瞰，监视城内的一举一动，另外修筑三层高台，每层均放置弓弩、火铳、襄阳炮，一声令下，猛烈轰击，昼夜不停。
在铺天盖地的攻势面前，张士诚不肯屈服，是个硬骨头。
十二月，群臣提议改年号，王爷允其所请。
“以明年为吴元年，建庙社宫室，祭告山川。”
有司上呈吴王新宫设计图纸，新宫选在旧邸东面、钟山南面的空旷地。
王爷下令去掉雕琢奇丽之处，务求坚固实用。
王爷称帝的步伐正有条不紊地向前推进，子薰的心却茫茫然无所适从，如一叶孤舟，不知将漂向哪里。
熊倩之事不成，自有大臣继续为王爷寻找美貌的妙龄女子，或为取悦逢迎，或出自忠心，反正后宫的女子会越来越多，全都安置在九重宫殿中，密密麻麻，让人喘不过气来。
看上去，子薰与其他女子并无不同。
不知不觉，子薰已经二十七岁，王爷三十九岁。
岁月匆匆，人生如白驹过隙。
子薰不想走进皇宫大内，孤寂无助，了无生趣。
王爷很忙，忙得顾不上体察子薰这些微妙的小心思。
为早点儿结束战事，王爷想尽了各种能打动人的方式，写信劝降，但是张士诚不为所动。
春节期间，王爷忙完了各种大事要事，终于抽出时间来听雨轩小憩。
子薰在为生意的事发愁，摸不清陈掌柜的底细，交给他打理不是长久之计，得找个稳妥的人接替。
正想得出神，子薰没发觉有人进来，直到王爷的声音在耳边响起，“在想什么呢？”
子薰猛然回头，正好迎上他的笑脸。
“在想着给王爷弄些新鲜蔬菜。”子薰轻声回答。
“哦？”这么冷的天，种得出来吗？
王爷拉过一把紫檀木椅上坐在子薰对面，“说说看”。
子薰狡黠一笑，站到门口轻轻拍手。
不一会儿的功夫，拍黄瓜、韭菜炒鸡蛋、菠菜豆腐、韭黄炒肉便端了上来。
王爷展颜一笑，“怎么个种法？”
“后院的耳房单独辟出一间，烧火炕取暖，把蔬菜种在盆里，放到炕上”，子薰详细介绍到。
“味道不错”，对子薰花的这番心思，他有些小感动，只是这成本肯定不低。
“梅园剪下来的树枝正好用上，没花多少钱”，子薰知道他不喜奢靡，“王爷最近胃口不好……”
他目光柔和，抿嘴而笑，“咱知道”。
其实，子薰是谋划另一桩生意，应天城即将成为京师，权贵富豪云集，寒冬腊月的温室蔬菜必然不愁销路。
年龄越来越大，皇上的宠爱时有时无，可遇不可求，不能依仗。
此心安处是吾乡，能令子薰心安的是生意，是自力更生，独立挣钱的能力。
“熊倩的生意做得不小”，王爷细细品尝着桌上的菜式，“问她也不肯说，是你和钰瑶吧？”
子薰的心陡然一滞，被他发现了？
这可如何是好？低头苦思低头应对之法，快点儿想办法啊，可是大脑不听使唤，已然成了一团浆糊，根本转不动。
“怎么不说话？”他转过身，用额头抵着子薰的额头。
不知道说些什么，子薰捧着他的脸，重重地亲了一下。
要不是你左右逢源，三心二意，我干嘛要背着你做生意，子薰委屈。
他怔了怔，“做生意是好事儿，为什么要瞒着？”
“你不反对？”子薰问。
他摇摇头。
看样子， 他没生气，子薰开始壮着胆子说瞎话，“看着你总为银子发愁，我想帮忙”，子薰伸出手指轻触他眉头。
说着说着，子薰突然萌生出一个大胆的想法。
“咱们以后要搬去新宫？”子薰顺从地依偎在他胸口。
“是啊，已经动工”，他轻轻揉捏着她细腻的手指。
“那听雨轩和梅园怎么办”，这里花费了她太多心血，她不舍得。
他没想过这些问题，旧邸狭窄低矮，不适合登基称帝。
偌大的王府都被弃置一旁，更何况听雨轩和梅园？
可是子薰眸中的盈盈泪水，让他对旧邸也生出不少眷恋。
毕竟住了这么多年，多少个日日夜夜，多少酸甜苦辣，多少次生死危机，全都是在这里度过。
“可以经常回来看看”，他用下巴轻轻蹭着她的秀发。
皇宫里不会留空间建植物园，不会有b-612星球，子薰要争取把听雨轩和梅园变为私产。
“把这里留给小王子好不好”，子薰央求道。
“小王子”，他心头一疼，身为父亲，他对不住这个没出生的孩子，到现在还没查出幕后真凶。
他轻抚着她的后背，柔声道，“好，以后听雨轩和梅园就是小王子的私产，任何人不得侵犯”。
内心深处的脆弱被碰触，她哭得稀里哗啦，眼泪全蹭在了他衣服上，浸湿一大片。
他眼眶泛红，轻拍着她的后背。
子薰慢慢停止哭泣，紧紧地靠在他胸口，听着他强健有力的心跳，多日来的忧愁渐渐消散，内心如浮萍生根一般踏实。
吴元年正月，吴王令旨改为“奉天承运，吴王圣旨”。
登基前的准备工作正有条不紊地展开。
张士诚困兽犹斗，据城坚守。
吴元年二月，徐达向吴王请示对策。
既然张士诚一味顽抗，那就打吧，王爷准徐达便宜行事。
徐达把俞通海调到平江，发起更猛烈的进攻。
吴元年四月，起居注王祎建议分兵进攻中原。
吴王认为不应急功近利，断然拒绝，集中全部兵力继续猛攻平江。
不久，有将领提议分兵福建攻打陈友定，仍遭拒绝。
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