“你已经做得很好了。”秦素温言说道，看向她的视线很是柔和：“淑仪夫人能够安安生生地住下，这便是最大的功德。至于岳秀菊，我知道你难为。毕竟你不是我，查起来也不是那么明正言顺，且那岳秀菊也是个刁钻的，想必这些消息你也是好不容易才挖出来的。”
江八娘是秦素在宫中极为重要的帮手，如非必要，秦素是绝不会与之交恶的，这些贴心话不过开口闭口之事，她信口说来也顺得很。
江八娘却是真的有些感动。
无论这位晋陵公主这番话是不是怀柔拉拢，到底也是一片好意。她在江家看了多年冷脸，如今乍然有人替她着想，她自是有所意动。
沉吟了一会儿后，江八娘便再度起身，向秦素行礼道：“殿下厚爱，八娘愧领了。往后八娘更会尽心竭力，殿下但有驱使，定不推辞。”
见她如此，秦素心下自是满意，忙起身扶了她坐下，笑道：“你也别总这样。终究你我皆是为着同一件事。你放心，柳妪的事情我会放在心上的，且再等等就是。”
江八娘闻言，心下越发感激，于座中欠身致谢，两个人又是一番推让。
经此一事，横亘在二人之间月余的生疏感，已是全然散去，江八娘便微蹙了眉，悄声问道：“殿下，我恍惚听见外头的人传，说是那位顾家娘子……出了什么事，可是真的么？”
顾倾城的事情被压了下去，且那些仆役也全都死了。只是，这天下没有不透风的墙，连远在避暑山庄的江八娘都听到了传闻，可见此事余波未尽。
沉吟了片刻，秦素便悄声地将顾倾城的事情说了，又道：“为着此事，三皇兄与三皇嫂也生了龃龉，三皇嫂一气之下便称病不出，连内宅的事儿都不管了。”
这消息堪称惊人，江八娘却很沉得住气，面上也无甚惊讶之色，只叹了口气道：“那位顾家娘子也是可怜人。”
秦素淡笑道：“她虽可怜，却也不算无辜。”
“这……此话怎讲？”江八娘不解地问道。
秦素淡然一笑，说道：“那一日，煮雪斋诸女被杜十七强令去摘花儿，你可知为何我无法及时出面阻止？你以为这一切都是巧合么？”
江八娘本就是个聪明人，闻言只愣了愣，旋即便恍然地道：“殿下的意思是，您是被什么人或什么事情故意给绊住了，所以才没办法及时赶来？”
秦素便点了点头，面上浮起了一个冷笑：“那天的确是出了件不大不小的事儿，皇长嫂不得不把我们都召过去商议，所以你和白芳华才找不到我的人。”她说着便将泄题事件大概说了一遍，又问：“你可知，这件事最后查到了谁的头上？”
江八娘一脸迟疑地看着秦素，猜测地道：“莫非是……顾大娘子？”
“正是她。”秦素说道，面上的冷笑转作了讥讽：“我事后查出，那本夹了泄题字条儿的书，正是顾倾城借的，而巧的是，与她偷偷往来的那个小宫人，日常也管着冷香园的洒扫事务，怎么瞧都像是杜十七的人。而在杜十七被带出青莲宴的次日，这小宫人便投了湖。”
“原来如此。”江八娘了然地点了点头：“杜十七与顾倾城暗中联手，使了一个连环计。”
秦素闻言，面上便现出了几分讥诮：“此话倒也未必尽然，那顾倾城很可能也是被杜十七骗了。被拿住贼赃后，她就一个劲儿地喊冤，只说她是奉了我三皇嫂之命去偏门等消息的，结果忽然就来了个不认识的男子，非要把个包袱往她身上塞，又说是三皇嫂使了个小宫人与她联络，她所做的一切皆是我三皇嫂指使的。我看她这脑子也不清楚，这个时候再攀扯我三皇嫂，她不是找死么？”
江八娘慢慢地点了点头，目中却生出了一丝疑惑：“据此听来，此事亦有难解之处。如果说，那杜十七借顾倾城之手、以泄题事件绊住公主，是为了让薛、江二姓交恶。那么，她最后把顾倾城算计进去，又是为了哪般？”
听得此言，秦素的面上便也现出了几许沉吟，良久后方道：“我最近也总在想这件事儿。或许，杜十七设陷顾倾城的目的，是为了……”
她说到这里便停了声，只以手指沾着茶水，在石案上写下了“反目”二字，复又以茶水浇去。
江八娘立时了然，点头说道：“殿下这样说，确有几分道理。”言至此，又弯唇一笑：“只不知杜十七或者是杜家的身后，又是哪一位。”
秦素笑了笑，心下却知道，站在杜十七身后的，只能是“那位皇子”。
“那位皇子”处心积虑地要让三皇子夫妇反目，这应该不是他的最终目的，只是手段。毕竟致令夫妻反目的法子多得是，大可不必转这么多道手，拿个顾倾城作筏子。
只是，他的真正目的是什么，以秦素目前的力量，却也查不出来，只能作罢。
“无论如何，这位顾家大娘子，却也算是有了个不错的归宿。”江八娘的语声响了起来，打断了秦素的思绪。
她抬起了头，但笑不语。
江八娘便又道：“杜十七如今被贬为良人，这一两年间，怕是立不起来了。”
秦素的面上便露出个笑来，点头道：“可不是么？谁能想到她如此恶毒，光天化日之下竟行魇胜之事，父皇当时气得不行，若非念在她姓杜，只怕就要罚她去当苦役了。”
江八娘抿唇笑道：“殿下英明。”
此四字的言下之意，秦素与她心知肚明，遂相视一笑。
那两个稻草人，便是秦素为杜十七备下的大礼。如今礼已送出，结果令人满意，她自是欢喜。
江八娘便笑道：“淑仪夫人听闻此事，也是大松了一口气。”
“那可不？”秦素亦是笑道：“说起来，淑仪夫人这一静养，却也省了好些麻烦。如今只消把这几日混过去，便也消停了。”
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