棉花胡同那边的宅子，薛愫正让人修缮，又让人打制家具。如今已是两月有余，房子收拾妥当了，主要的家具也有了个大概。
薛愫中意紫绢，这些日子经过闻莺的细细调、教，已是得力的一个丫头。闻莺当初管的一些事已经交给了她。薛愫知道紫绢她父母在乡下过得清苦，便让人将那二老接了过来，让他们暂时住在棉花胡同那边给自己看守屋子。她父亲聂海波，薛愫让他在宅子里种些花草树木，顺道将后面那块空地开垦出来，种些蔬菜什么的也使得。
聂海波本来就是庄稼上的好手，垦地种菜，养花种草都是极拿手的。紫绢的母亲则让她进来负责他们这一房浆洗。两口子一句埋怨的话也没有，又比种庄稼轻松许多，每月又有月钱可拿，聂家对薛愫都十分的敬重。
这样就渐渐翻到了七月，薛忆的婚期在即。
薛愫的添箱礼也早就准备好了，其中就以薛愫亲自制的那幅挂毯最精美。大红的缎子，掐金银线满地绣的万花锦。垂着大红的流苏。长约一丈半，宽约半丈。不论挂在哪里都觉得富丽大方。
曾家的人都是知晓薛愫的绣技的，以前见识过她的双面绣，如今又是满地绣，无一不称赞。不过只有一个人始终冷冰冰的，那就是范氏。认为薛愫始终小家子气，这劳什子的挂毯好看是好看。不过就些针头线脑，顶多缎子值两个钱，金银线加起来有两斤多。值些钱。算下来这么一幅还没十两银子。
打了一对金镯子，黄澄澄的，看着倒好看，只是还没有小指头粗细。也值不了多少钱，余者就是一套采蝶轩的脂粉，这个薛忆很喜欢。还和范氏称赞说这个妹妹体贴她。
范氏讥诮道：“她倒是玲珑心思，得了面子。我们落得个什么。你还夸她。我看你就是再活一世。论心计也比不过她。”
薛忆被母亲训斥，脸一红。低头说道：“姐妹间我计较这些做什么，别的不说，就是她费心思给我绣的这个挂毯，我就觉得十分好了。用钱也买不来。”
范氏不想再说什么了。女儿这样的性子，或许是她给养坏了。
薛太太虽然对范氏心有芥蒂，可毕竟薛忆也是她嫡亲的娘家侄女，也送了些添箱礼。还送了一户人家给薛忆做陪房，让她在方家也有立足的地方。靠着各房的一些的添箱，并范氏这些年替女儿攒下来的银钱，给薛忆凑够了三十抬的嫁妆。
那方家太太还以为一个寡母又带着个女儿，没什么油水，没想到竟然凑出了这么多的嫁妆。倒很是意外。
堂姐出嫁，薛愫随了礼，那边帮忙的人不少。也没薛愫什么事了，再有她也不打算过去帮忙料理。反正她和范氏都是各看不顺眼，何必再去惹人嫌。
方家已经派人送来了催妆礼，淑苓、淑荃约了薛愫要一道去凑热闹。
方家本来不是什么富裕人家，勉勉强强算得上小康。置办的礼自然赶不上官宦人家的那般富丽大方。因此范氏脸上总有些尴尬，她对这桩婚姻本来就不是十分满意。要不是看那方家小子还周正是个读书人，薛太太说这样一门亲事给她。只怕当场就会翻脸。
女孩子们涌进了薛忆的卧房。薛忆坐在一张描金的绣墩上，看着长案上摆放着的那套凤冠霞帔兀自出神，丫鬟们进进出出，她仿佛也丝毫不在意。
淑荃昔日和薛忆交情不错，走在了前面，还没进门就笑嘻嘻的说道：“忆姐姐，我们来给你贺喜了。”
薛忆这才回过神，眼珠子滴溜溜的转着，看见了她们三个结伴而来，连忙起来。
淑苓看着案上摆放着的那些东西，笑吟吟的说道：“薛姐姐试过没有？”
薛忆羞涩道：“还没呢。”
薛愫看见了床上那套正红色的嫁衣，大红的妆花缎，描鸾刺凤的，十分繁复热闹。旁边还有一个赤金项圈，挂着一把长命锁。
淑荃和淑苓正围着薛忆说笑逗趣，薛忆原本有些忐忑不安的心情，在姐妹们的说笑里，显得要坦然多了。
范氏走了进来，见薛忆还好，又见姐妹们都陪在身边与她说笑，连不大过来的薛愫也来了，也放了心。就害怕女儿心里有什么委屈。
“东西你都看过没有？有没有什么疏漏的地方，要是出了什么岔子可是要让人笑话的。”
薛忆含笑道：“好像没什么不妥的。”
范氏看了眼屋里的几个女子，年龄也都相仿。淑苓不用说，是做世子夫人的，就是庶出的淑荃年前也定了人家，夫家是做茶叶买卖的，据说家资巨富。薛愫倒还没人家，但依着薛太太的偏心，府中人都说她想借薛愫攀高枝，以后肯定也嫁得不差。倒是他们薛忆，这叫人如何不有怨气，
“母亲去忙吧，我和姐妹们说会儿话。”
范氏张了张嘴，想说什么都收了回去，心想薛忆是在这里呆不了多久了。明天下午就要坐了花轿去方家。以后回娘家的话，这里暂且算是。过去了也没个姐妹扶持，让她开开心心的倒也好。范氏点头说：“那好，你们坐着聊吧，前面还有好些事呢。”
等范氏走后，淑荃悄声说道：“薛姐夫长得还真好看，上午来我们家的时候，在二太太房里看见了。斯斯文文的样子，一看就是个读书人。”
薛忆红着脸说：“可是母亲好像并不是太满意他。”
薛愫想，这个堂姐怎么还是不大晓事体呢。都这时候了还说这个，要是让旁人听见说到姑母跟前去，姑母心里会怎么想，忙道：“对了，姐姐说喜欢我收着的那幅赵孟頫的字，回头我让丫鬟给你送过来。”
薛忆忙道：“妹妹好不容易才收着这么一幅，不用给我。”
薛愫笑道：“有什么不行的，你喜欢就拿去吧。他的字画还是容易寻的，不过再花些工夫罢了。”
淑荃也道：“我们几个人薛二妹妹针线好，苓姐姐棋艺出众，薛姐姐字写得好。只有我什么都平平，拿得出手的一样都没有。”
好在将刚才的话题给岔过去了，薛愫松了一口气。
前面秦老夫人找曾家姐妹，淑荃和淑苓便告辞了。
薛愫却一直陪在薛忆身边，聊着聊着就说起了还在江陵时候的事。
“妹妹，你还记得那年下雪，你看雪看久了，后来眼睛看不见的事了么？”
薛愫低头道：“怎么会不记得呢，因为这件事，娘还把房里的丫鬟婆子给骂了个半死，说她们没有照顾好我，幸好后面又能看见东西了。那时候年纪小，虽然胆小，但也是贪玩的。突然眼睛看不见了，我急得哭，姐姐还跑来安慰我，还给我说院子里梅花开的事。”
薛忆笑道：“你小时候又胆小，又淘气，婶娘拿你也没办法。”
薛愫想起以前的事，虽然她来京已经两年，却感觉到那是十分遥远的过往了，这时间的跨度已经让她过完了一世，也不知今生还有没有机会再回江陵看看，笑容里已是酸楚，只听得她说：“可不是呢。姐姐从小就文静乖巧，长辈们都很喜欢你。”
薛忆也笑了：“只是现在性子绵软，也不太招人喜欢了。倒是妹妹来了京城后，和以前倒有些不一样了。”
薛愫想了想方道：“论理这些话我不该和姐姐说。只是我觉得姐姐性子的确温柔太过，脾气软和。可是嫁到方家去了，不比自己家。自己的东西该争取就要去争取。有时候硬气一点，别人也不敢拿捏你。”
薛忆讪笑道：“这下成了我是妹妹，你是姐姐了。不过我知道妹妹都是为了我好，才和我说这些。虽然说江山易改本性难移，但我会记住妹妹说的话。有时候太柔顺了好像是不大好。”
薛愫笑道：“这就对了。”
薛忆想到以后回娘家也不容易，便有些不舍，搂了薛愫的肩膀温声说道：“妹妹，我会想你的。”
薛愫道：“我也会想你的。”
薛忆鼻子泛酸，眼泪跟着就落了来，柔声说道：“妹妹，我知道娘做了对不起你和弟弟的事，但是她做这些都是为了我。我不恨她。但对妹妹和弟弟造成了困扰和损失，我替娘给你们赔个礼吧。”
薛愫苦笑道：“傻子，不关你的事。你马上就要出嫁了，别太难过。以后不管我在哪里，大家都还是要走动的。薛家我可就你这么一位姐姐。”
薛忆再也控制不住自己的情绪，挨着薛愫轻声啜泣起来。小螺看见了要上来劝阻，一旁的仆妇看见了，暗暗的拉了下小螺的衣裳，示意她不用管。
薛太太请了贺大太太做全福人去方家铺床。范氏给贺大太太封了二两银子的红。贺大太太心想也太抠门了吧，二两银子不是打发下人么。再说遇着这样的大喜事，又只这么一个女儿还是这样的吝啬。这个全福人也做得不开心。薛太太听说了这事，又忙拿了八两银子，给贺大太太凑了个十全十美。
这事范氏原本不知晓，不过从下人们的谈话中听见了，脸色顿时就变了。(未完待续)
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