“我们要见圣上，请你们让路。”在船队尾部，千多名士子被护驾士兵拦了去路，不许他们再向前去。但是这些士子虽然一路劳累，疲倦不堪，但眼见能够见到皇帝，向他陈说诉求，却被士兵拦住去路，还恶语相向，大家神情激愤、义愤填膺。
在执戈士兵身后，骑在战马上的窦奉节，他不动于衷的看着这场闹剧，这些士子在他眼中，跟乞食野狗没有什么区别。。
“将军，这些读书人太激动了，要不先安排他们吃点东西，安抚安抚？”一名部将小声建议道。
窦奉节冷哼一声，“这些读书人，空着肚子尚且如此嚣张，吃饱了饭只会闹得更凶？”
“要是他们冲过来怎么办？”
“我们有护驾之责，对嫌疑刺客有权当场格杀，只要这些人胆敢越界，杀几个人以儆效尤。”
部将不敢吭声了，窦奉节又令道：“封锁去路，谁敢硬闯就给我打，打死、打残我来负责！”
窦奉节没兴致陪这些读书人闹下去。炎炎夏日，本就令人心情烦躁，若非职责所在，他早就躲在窦氏的商船，美滋滋的享受冰镇酸梅汤，这些读书人真要冲过警界线，窦奉节正好杀几个泄气。
就在这时，西边奔来数十名骑兵，早已士兵拦住他们，“站住，是什么人？”
“我是萧瑀。”一人大声回应。
窦奉节听出是萧瑀声音，连忙上前迎接，“末将参见萧相国。”
“窦将军辛苦了。”萧瑀笑着说了句。
窦奉节说道：“职责所在，说不上辛苦。”
萧瑀说道：“窦将军，我是来处理这些问题，请将军让路。”
窦奉节拱手道：“这些人情绪十分暴躁，末将让士兵护送相国过去吧。”
“不必了。”萧瑀策马上前，顿时一大群候士人将他团团围住。
“请萧相国为我们做主！”
“萧相国，还请朝廷给我们一个交代！”
“……”
士子们大喊大叫，将萧瑀的声音都淹没了，窦奉节生怕这些士子伤害到萧瑀，他连忙给亲兵使个眼色，亲兵冲进人群，强行将萧瑀和士子们分开了。
萧瑀终于喘了口气，暗自感激窦奉节及时派人护卫。
窦奉节策马上前，高声怒吼：“统统给我闭嘴，伤到相国，老子砍光你们。”
士子们闻言，顿时闭上了嘴巴。
萧瑀这才对众人说道：“大家稍安勿躁，听我转达圣上口谕！”
听说有皇帝口谕，更加安静，士子们纷纷伸长脖子，竖耳细听，仿佛生怕听漏一个字似的。
萧瑀不慌不忙的说道：“朝廷本来准备在襄阳开科取士，只是因为事情发生了紧急情况，圣上这才决定在成都考试。圣上也知道大家辛劳，但这是对你们意志的一次考验，请你们不要抱怨，更不要闹事。不然只会对你们不利，毕竟想要通过科举入仕的可不止是你们。”
萧瑀最后这话极具杀伤力，很多刚想抗议的士子都闭上了嘴，他们知道李唐王朝只剩下一个益州，职位极为有限，有资格参与科举的却远不止他们这些人，还有高官子弟、益州士子、荆州老吏……而且按照朝廷惯例，会优先安排从荆州老吏，这样一来，职位就更少了。而且高官子弟有后台门路，可他们什么都没有，只能将一肚子怨气憋在心中。
荆州的士子更加郁闷，受到欺骗的感觉油然而生，以襄阳的时候，可不是这么说的，而是说只要跟着朝廷进入益州，最不济也可以到太学就读，还包吃住，路上开销也由朝廷补贴，然而现在什么都没有，一些人都想着调头回襄阳了。
有人壮着胆子问道：“萧相国，什么时候开科取士，我们一家老小全部来了，每天糜费极大，要是朝廷不给一个明确的时间，不作安排，我们只好回乡了。”
众人闻言，都看向了萧瑀。
其实这话，也是荆州士子共同的心声，因为他们一路上，都感受到李唐朝廷的敷衍了事，早都后悔了，也不是自己当时为何鬼迷心窍，竟然上了李唐的老当。
要是萧瑀没有一个满意的答复，一些人决定调头返乡，毕竟泸川离荆州并不远，也就几天的路，及时回乡的话，还能成为大隋子民，不但获得田地，还能得到一切隋朝百姓的待遇，而且大隋地域广袤，每一次科举录取的官吏相当多，机会比起只有一个益州的李唐强得太多。
萧瑀暗自叹息，只能说道：“具体时间还没有定下来，但肯定不会在中途开科取士，只能等到成都再决定何时开科取士，毕竟朝廷也需要很长一段时间来安顿，千头万绪实非一两月所能完成的。所以大家也不用担心错过，该休息就休息好了。”
“也就是说，要是发生隋唐大战，不仅科考遥遥无期，我们连最基本的生活保障都没有了？像狗一样活在成都？要是隋军兵临城下，我们是不是还得上城挡箭？”成功混进人群中的沈光一语道破天机。
士子们也非傻子，经过短暂的震惊后，随即发出一片哗然。
“放肆。”萧瑀大怒道：“我大唐王朝有能力、有信心将隋军御于国门之外。”
“呵呵……”沈光干巴巴一笑，他已经在士子中间播下了不安的种子，成功的击破了士子产的侥幸之心，就等开花结果了，多说反正不益。
萧瑀又对众人道：“这里离合江县很近，大家先去县城休息吧！地方官吏会给你们准备食物。”
众人只能拖着沉重步伐向西面的合江县走去，人群终于散开了。
但萧瑀不知道的是，沈光那句话对大家的冲击有多大。
…………
离开了军队的视线以后，沈光带着手下十多人脱离了读书人，到一个高处观看。
天还没有黑，可以看到浩浩荡荡的船队铺满了整个江面，沈光对手下士兵说道：“从时间上算，唐军船队明天就能进入泸川县，如果我们今晚不动手，只能到前方准备，在绵水拦截他们，不过我担心时间久了容易产生变故，所以我认为最好还是今晚动手。”
“大将军，我们怎么动手？”一名亲卫问道。
沈光说道：“兵分两路，一路夺上游的艨舯，从上面放火船，冲进船队。一路扎竹筏靠近，从中部放火，中部都是粮船，没有多少戒备之力，而且也容易起火。你们有什么需要补充的吗？”
一名亲卫说道：“大将军，我看唐军疲劳懈怠，要是能够放火烧营，定然造成极大伤亡。”
“只是我们的太少了，若是处处动手，恐怕处处都没有造成致命伤害。”
“大将军。”一人笑道：“袁仙子不也在是泸川吗？”
“那就给她发鹰信，对她说我们今晚寅时火攻计划。要是她能够赶得及，就负责烧营。”沈光为了联系方便，不仅告诉了袁紫烟联系方式，还给了她几名放鹰斥候。
“喏。”
“你们现在去把军队带来，多备火油火种。注意防火。”
“喏。”
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