兄弟二人跌跌撞撞跟着大家从母亲的坟地回到家中，看着杂乱不堪的堂屋，范强再也无法抑制心中的悲怆，号啕大哭起来。
直至日头落山，隔壁的大婶偷偷来到家中，为二人做好晚饭，又哄着范荣进入梦乡。
两兄弟浑浑噩噩的过了不知多少时日，除了隔壁大婶偶尔背着人来做顿晚饭，其余时间都是将就。饿了，就把红薯扔进灶膛，烧到表皮发黑，剥皮吃；渴了，就拿起水瓢到水缸舀水喝…
范父一瘸一拐的进入家门时，就看见一大一小两个邋遢的孩子，呆坐在杂乱的院中。他大步走向孩子旁边的石桌，将包袱放到石桌上，掏出一包被压得变形成渣的糕点。然后抄起扫把开始打扫，又把两兄弟拾掇干净，便出门而去。
此后的十几天都是范父到饭点就回家做饭，吃完饭便出门，每天晚上范父都会带回很多粮食。
“我记得最后一次看见父亲是一个深夜，他跟往常一样叮嘱我，无论将来面临什么处境，都要坚强的活下去，还说从第二天开始，他就要出去重新组建戏班，继续赚钱，以后到大伯家吃饭。”
范父离开之后，两兄弟就按要求去大伯家吃饭，大伯一家没有阻止范荣外出玩耍，从大人们聊天的只言片语中，了解到村里最近发生的怪事。
平日里聚集在村中小庙前，扯闲篇的那群妇女，接连无缘无故的生病，嗓门最大的人咳嗽不止，最爱串门的人满脸脓疮，最快到达庙前的人双耳失聪，最嘴碎的人口不能言…
大医院，土郎中都对那些病症束手无策，大家说那不是病，是她们的报应。渐渐的，往日人声鼎沸的小庙前，变得门可罗雀。
当所有人以为这场天谴就此结束时，范氏祠堂起了一场大火，不仅把雕梁画栋的木制房屋烧成灰炭，也将祖宗的牌位，传世的祖谱，继承的族规，全部化为灰烬。
次日范氏族长召集全部族人到祠堂旧址，包括以往不准入祠堂的女人，就连两岁的范荣都被范大伯抱到现场，族长大发雷霆，勒令所有族人出钱出力重修祠堂。
一提到钱，立刻有人提出质疑：
“不对，族长，当初戏子老三出师的时候就说过，他负责修葺祠堂，现在怎么让我们出钱？”
“就是，否则族里这么多年轻人，哪能轮到他去学艺赚钱？我们不出。”
“还真是应了那句老话，婊子无情戏子无义，这才风光几天，就敢出尔反尔，以后真赚了大钱，还不把咱们这些泥腿子亲戚忘得一干二净。”
“……”
范大伯眼看大家个个群情激愤，矛头全部指向自家，马上把坐在脖子上的范荣抱在怀里，大声喊道：
“停！我家三弟啥时候说修葺祠堂的钱由他出了？赖子，你说！”
被点名的赖子没有回话，只是不屑的斜眼看着范大伯。
“说不出来是吧？他是可怜族里那些无人赡养的老人，出钱让他们养老的，啥时候说那是修葺祠堂的？问问站在你后边的爹娘，他们敢说你那残疾的叔爷，不是靠他的接济活下来的？忘恩负义的东西。”
“你，大牛，我三弟学艺的时候没劝你去吗？还是没有通知族里的年轻人？你们当初怎么说的？自己害怕吃苦受累不肯去学，现在看见他能赚了几个钱，就跳出来胡连八扯埋怨人，脸呢？真不怕你爹从棺材里爬出来掐死你？”
“还有你，狗子，谁都有资格说婊子无情戏子无义，就你没资格，你他妈借戏子的钱，把窑子里的婊子赎出来当媳妇儿，咋地？觉得钱还清了，能心安理得搂着婊子骂戏子了？无情无义的玩意儿。”
“你，你，你，你们哪家没受过我家三弟的恩惠？还敢在这儿编排他，一个个的过河拆桥，不知好歹的鳖孙。”
范大伯一阵唾沫横飞的痛骂，令方才那些说风凉话的人都低头不语，然后又转向族长说：
“族长，你还有脸让我们这一房的人来祠堂？当年我三弟出钱让你当上这个族长，是让你好好照看家中妻小的，你照看的真好，趁我们这一房的人都不在家，专门儿欺负他们孤儿寡母是吧？”
范大伯向上颠了颠怀中的范荣，趴到族长耳边小声警告：
“真惹急了，别怪我们不给你那个会鸟语的外甥面子，就一个小鬼子的翻译，还不至于把咱吓破胆，大不了鱼死网破大家全部玩完。
我弟妹的事，不给个说法，我会让你后悔来到这个世上。”
不等脸色发青的族长说话，范二伯就朗声接上：
“从今天开始，三天以内，凡是欠我们家钱的统统还上，有任何一家拖过期限的，别怪我不认咱们同一个祖宗，挨个儿砸了你们家。”
族长黑着脸挑眉冷嗤一声说：
“说完了？都挺能耐，出去跑两天觉得翅膀硬了，还敢威胁我，既然这么厉害，那你们这一房以后都不用来祠堂了，除族吧。
另外，明天把族里花钱给你们办的良民证交上来，自己到县里办吧，有本事去外头使，别在这儿当窝里横。”
范大伯二人不再说话，带着家人直接离开。
“他爹，真把良民证交了，那可就不能进城了，要不服个软，这一时半会儿的，咱也报不了仇，不如先挣钱。你说呢？”
走在回家的路上，二伯娘侧脸看着眉头紧锁的二伯，小心翼翼的问道。
范二伯转头看了二伯娘一眼说：
“不用，看家里有啥菜，我和大哥晚上请村长吃顿饭就行。”
天微微擦黑时，村长和民团的两人按约定时间，到范二伯家推杯换盏，直至后半夜。
翌日天刚亮，挂在村中央那棵百年老树上的大钟，就被急促的拉响…
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