皇宫。
礼殿内外戒严，只有相关官员出入。秋叶走进来时，冷颜唤一众官员退下，由他独自查办刺使一事，众人哪敢不从，连忙留下相关物证退了个干净。
据闻辽使持礼参观完偏殿供奉的文法鼻祖画像后，从礼殿大门经过时，被藏在石刻墩柱后的火药炸伤了脚踝。
秋叶巡视了一遍火药烧伤地砖的痕迹，找到引线源头在礼殿廊道转角处。他即刻唤司职侍从过来问话，不消动用什么刑罚，那名侍从就抵不过他全身上下的冷意，利索说了，只有长平公主来过此处，探头探脑打量着什么。
秋叶对禁军校尉冷冷说道：“将程香收押进叶府地牢，等我问话。”
牵扯到皇亲国戚，校尉不敢大意，抬手施礼请示：“世子又如何认定，此事由公主所为？”
“火药分量少，不足以损伤辽使，她的目的是为了转移宫里人的注意力，方便她去炸开御街外河口。”冷冷说了一番话后，秋叶突然醒悟了过来，衣袖带风走向了皇宫外城大门，一众随侍都追赶不及。
门外快马驶来，银光远远瞧见了熟悉的身影，飞跃下马，向秋叶屈膝拱手施礼，惶急道：“雪影营传报，已不见了初一和萧玲珑！”
秋叶扬手拍向一旁石壁，镂刻的龙凤飞云顷刻化为碎末，浑厚掌风余力延绵开去，震得白甃、朱漆、金钉一块块断裂。他站在此起彼伏的细微裂声里，冷森森地问：“一整支骑兵队，还看不住我的一个人？”
银光抬头方想解释，看到宣德门一大片残破的痕迹后，内外值守惶恐跪地的模样，马上聪明地闭上了嘴，连冷双成离开前交付的裘衣等物都不敢提了。
秋叶命令随后赶上的禁军校尉，彻查都城内外所有河道，不可走失了“关乎国事”的人质萧玲珑，却对同行的冷双成闭口不提。
他跃上银光骑行来的白马，在夜风中疾驰而去，墨发招张，雪袍灼亮，十余里的御街被他气势所惊，纷纷退避了来往的宫廷车驾，不过半刻，就消失了他的踪迹。
银光转脸对校尉殷殷说道：“萧玲珑还诓骗走了公子府里的近侍，那名侍极得公子喜爱，大人切莫误伤了她。”
校尉细细揣摩一番，突然领悟到了话意，依令离去，先收押了程香，再四处翻查可疑人迹。为了顾全世子府的颜面，他自然不能细说缘由，也不能张榜悬赏。
雪影营退回驻扎营地待命，银衣哨羽先一步飞骑出城，通告各关津要道。整宿雷霆搜捕过后，传回叶府的消息依然是那四个字：不见踪影。
叶府内外全场掌灯，光辉璀璨，撑起了东街半边天。秋叶站在庭院外，仰望冷雾缭绕的夜空。鹰隼扑翅飞下，落在他伸出的手臂上，脚环处的密信并未被拆阅，依然是原来样貌。
秋叶语气极冷。“连你也找不到她？”他反手抓住鹰隼翅膀，刚要撕扯下来，银光就急声说：“公子若是伤了它，等于废了高空里的搜查，请三思行事！”
“先别急着替它求情，你的错还没罚。”秋叶冷冷瞥了银光一眼，银光惶恐不已，不自觉地跪在了石砖上。
鹰隼啁的一声厉叫，终究被主人扭伤了一只脚掌，随即毫不犹豫地抛到地上。它扑腾着跳到银光身边，嘶鸣不停，听得银光抖眉回避。他偷偷看了一眼公子的背影，暗想重金希贵的矛隼都难逃一劫，自己又要什么运气不被罚呢。胆怯归胆怯，他还是伸手搂过了鹰隼，朝门外屏气侍立的阿碧递了个眼色，示意她赶紧抱下去疗治一番。
秋叶对着逐渐升起的雾霭站了片刻，才冷冰冰地问：“冷双成交还裘衣时，没说什么话？”
银光仔细回想，摇头。
秋叶从袖中拈出木牌，甩到银光眼前，冷声道：“区区一首藏字诗，你都读不出意思来？”
银光听着冰雪语声，有如灵光照顶，默念一遍诗词后，终于连起了起首四字的意思：无缘再见。
他深深扼腕。
这次不需要公子责怪什么，他都知道自己坏了事。
正在懊恼间，又听得冰凉的语气在问：“她即使要走，也断然说不出绝情的话。你老实告诉我，自我离开皇宫后，她是不是遭遇了什么离奇之事？”
银光想得很仔细，将功折罪。“灵慧公主曾进礼殿，与她长谈了一刻，我被请留在外。”
秋叶遽然推断出了内情。
此时天亮，公主车驾抵达叶府大门外，请侍卫通传。
阿碧听到金钟声，又赶过来听候差遣，却只听到冰冷掷地的语声。“不见。”
阿碧踌躇一下，求助般的看了银光一眼。
银光深知自身难保，可又难以罔顾面前那道可怜的眼光，只得鼓起勇气说：“灵慧公主为着长平公主一事而来，公子下令关闭府门，恐怕会伤及皇家颜面。”
秋叶转身看向银光，沉声说：“她胆敢动我的人，就要有受辱的决心。”
银光一怔，见着公子携着一身冷气走向地牢，恐怕出重大事端，又忙不迭地站起来跟了过去。
地牢昏暗，不见天日，松油火把燃照四壁，滋滋响着，碾落一两点火星掉进污水渠中。
水渠里浸泡着一道苗条的身影，桃红宫装污败不堪，与散落的头发一起，飘荡在水面上。
“提起来。”
秋叶一声令下，平日训练有素的暗夜，罔顾世俗礼法与皇家颜面等，无任何异议将程香提吊起来，架在了刑具上。
秋叶唤他们用刑，他们便采用海外东瀛国古老而传统的手法，来对待女犯人。将她的指尖脚趾全部割破，挖出血槽，灌进蜜汁，放血蚁来啃咬。犯人若是生受不住求饶，就将她放进水渠里冲洗，反复折磨，摧残着她的意志和身体。
秋叶一宿未等到冷双成回来，暗夜就一宿折磨着程香，直至她眼神变得麻木。她如同一块烂被絮一样半吊在铁架上，本是死气沉沉的脸，突然见到秋叶衣带清露走了进来，立刻迸发出讽刺的笑意。
“尝到了得不到的滋味吧？知道这世上还有一个对你不屑一顾的女人，真是让我开心得很。”被折磨了许久，程香只要能用言语击倒秋叶一丝一毫，就不会嘴软，“还有什么下作手段尽管使来，看本公主掉不掉一滴泪？”
秋叶垂手站在程香地牢前，面色冷凝如雪，看起来并没有被刺激到的迹象，反倒是不开口说话，周身显落出沉寂。
程香讥笑：“你这样瞧着我又有何用？换作是我，也选那萧玲珑。他体贴又柔情，做得一手好菜，初一跟着他，免受风雨浇头，不受夹板气，不知有多快活惬意！”
秋叶突向前走了一步，在灯影下显露出眼睛来，里面有光一闪而过，雪刃一般撞进程香心里。
程香依然嘴硬。“你这次敢对我用刑，可见是要初一要得急了，生怕她跑走跟了别人。但我不怕告诉你，我不知她去了哪里——因为她也知道你那臭脾气，不敢告诉我下落，怕你又追过去紧抓着不放。”
秋叶缓步走向程香，没说任何一个字，手上也没有多余的动作。程香挑衅他几年，从未被整治得这样惨败，当下就嗅出了不一样的意味，冷声喊道：“秋叶，你这杀千刀的，还敢真的灭了我不成？”
秋叶搁袖抓起程香长发，将她的头脸扯得偏向他嘴边，冷冷说了一句：“我已根除你的一半产业，多等一天，就多一分危险。”
程香气急败坏：“臭不要脸，敢动我程家的财产！”
秋叶嫌脏一般丢下程香的头发，冷淡道：“再查办下去，可揪出四夷馆背后第三个台主，那是你想护住的男人罢？”
程香被泡乌的嘴唇抖动了起来。“你，你——怎么知道——怎么敢——”
秋叶不发一语看着程香，眼里没有一丝怜悯，光影落在他脸上，竟是阴冷的。
程香终于察觉到了冷意，抵抗一夜的坚强心理瓦解，嘶声吐出几字：“轻烟小筑！”
秋叶立即转身离去，她在他背后哭了起来。“初一，我对不住你，没人能对付这个恶魔，你快些跑吧。”
轻烟小筑在御河水道之外，远离都城，几近城郊，坐落在一片烟柳梅林中，风景清幽。
秋叶纵马奔来，宛如游龙一般跃入梅林，卷得花瓣飘飞，洒满了袖口。
一座临水的庄院静寂等待着，推门进去，只留些微痕迹，却不见任何人影。
秋叶伸手摸了一下床铺，有尘，冰冷。他绕着内室及庭院走了一遍，只可确信冷双成携着萧玲珑曾来这里落脚，未做久留。
远处隆隆马蹄汹涌赶来，马上骑兵见着院门处伫立的秋叶扬手一顿，立刻会意过来，生生拉住了坐骑，还给山边村落一片寂静。
秋叶广开耳目，捕捉四境动静，终无所获。他走上小桥，运气说道：“你当真要考虑好，违背我心意的后果。”
此处还有其他村民留居，不便让他过多透露话意。他缓步走向梅林柳坡，身形寂寂，仔细查看了一番，也等了足够久，始终不见冷双成回应一声。
他最后明白，她去意已定，且决心不少，果真不再见面。
他起掌拍断一株白梅，震得梅雨纷纷，洒落下来，就像清风赠予大地的眼泪。
他兀自站了一刻，直到都城传来快报。“老将军回府，请公子见驾。”
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