小二记下掌柜给出的账单，然后匆匆地回到壮汉的身边。
“客官，您共消费五十灵石。”小二面带笑意地低声说道，立在旁边静静等待。
“五……五十灵石？”
壮汉闻言面呈讶然之色，好像想到了不好的事情，慌忙地伸手往衣袋里摸索。
结果翻遍了全身，壮汉最终只从身上摸出三十多块灵石放到酒桌上。
“客官，这好像不太够啊？”小二面带笑意提醒道。
“呵呵呵……剩下的可否先记账？”壮汉有些不好意思地摸摸头道。
“对不起了客官，本酒阁向来不赊账。”小二脸上的笑容突然消失，说话的语气也没有了刚才的热情。
“这不能怪我，都是你家的美酒太醉人了，我一时没管住自己的嘴，你去跟掌柜说说，这次能否通融通融。”壮汉笑咧咧地说道，不忘对酒阁的美酒夸赞几句。
“抱歉，我们敬贤酒阁开业至今，还没有赊账的先例，客官最好还是想办法先付账。”小二的语气也逐渐变得强硬。
而此时掌柜离开账台走了过来，小二还想继续说下去却被他挥手打断。
“你带这位小兄弟上去，不要怠慢了客人，这事我来处理。”掌柜对朝他看过来的小二摆手道。
小二只好带着叶于城上楼，剩下的事情已与他无关。
“客官可尽兴？”掌柜来到壮汉的对面，不缓不慢地说道。
“尽兴，尽兴……呵呵。”壮汉笑呵呵地回应道。
“尽兴就好，可是客官好让我们为难啊，酒阁有规矩概不赊账，我们作为东方家的下属也没有办法，只能听从上面的指示执行。”掌柜耐心地说道。
“东……东方家？”壮汉的面色有些难看，赖账的想法吞回了肚子里。
天荒城势力众多，其中有十大家族站在最顶端。
东方家凭着雄厚的家底稳居前三，所以天荒城中人无不知道东方家族，除了叶于城这样的城外来客之外。
这下壮汉有些难为了，没想到这家普普通通的酒阁竟是东方家的产业，他万万不敢在天荒城得罪东方家族这个名门大族。
周围的客人大多看了过来，他们默不作声都是一副看好戏的样子，等着壮汉接下来的表现，看看东方家会如何处理这件事。
壮汉茫然地四处张望，无助的目光最终落在了正走上楼梯的叶于城身上。
见叶于城独自一人，壮汉神色一亮。
“小兄弟请留步！”
壮汉急忙朝着叶于城冲过去，就像找到了救命稻草。
酒阁的其他客人都是三五成群，壮汉不敢轻易招惹，而叶于城看似弱小而且修为不高，是最好下手的目标。
“你是……叫我？”
叶于城疑惑地回过头，认真地打量着眼前这位浑身酒气五大三粗的壮汉。
“恳请小兄弟解我燃眉之急，垫付的酒钱我保证明天定会双倍还你。”壮汉拍着胸口诚恳地说道，看似诚意十足。
听懂壮汉的意思，叶于城有些无语，他还是初次遇到这种事。
可是自己身上所带的灵石本就不多，叶于城岂会借给与自己毫无相干的陌生人？至于双倍奉还这种鬼话他自然不信，再说明天一早就会离开这片区域继续寻找二师兄。
所以，叶于城果断拒绝。
“抱歉，我恐怕帮不了你。”
壮汉身上散发出难闻的酒气，叶于城下意识地往旁边躲开，顺着楼梯快步走向二楼。
对于叶于城拒绝得如此干脆，壮汉大为不悦却又无可奈何，目视着叶于城转身离去的背影壮汉急了，于是乎大步踏出追了上去。
“小兄弟，我们还可以商量商量……”壮汉追在叶于城的身后哀求道，但叶于城却是加快了脚步，明显有意躲避他。
壮汉的面色变得难看，尤其是当周围的人群都向他投去鄙夷的目光时，更是心生怒意。
哀求无果，壮汉只好生出了强抢的念头。
“既然小兄弟不愿意帮这个忙，在下只好得罪了。”
壮汉突然面色一冷，一个箭步冲到叶于城的背后，伸出大手摸向了叶于城略鼓的胸前。
叶于城愣住了，他没想到眼前的壮汉竟会在众目睽睽之下，对自己做出强抢之事。
壮汉出手迅疾，叶于城始料未及，未等他回过神壮汉的大手已经摸入他怀中的衣袋。
待叶于城反应过来的时候，壮汉的大手从他怀中衣袋抽出，手里抓着几块十余块灵石以及那个古老的青铜小钟。
“哈哈哈……小兄弟，感谢你的慷慨，以后有机会我再还你。”壮汉非常无耻地将手中的灵石揣进了自己的口袋，根本不将叶于城放在眼里。
壮汉和叶于城闹出不少动静，引来众多客人的目光，而他们都对壮汉欺凌弱小的行为鄙视不已。
不过事不关己，他们没人愿意招惹壮汉为叶于城出头。
掌柜刚想出手阻止，当看到壮汉手中之物却愣住了，眼尖的他似乎看出了小钟的不凡。
壮汉收起从叶于城身上抢来的灵石后，好奇地端量起手里的青铜小钟。
“这是何物？”
壮汉晃了晃有些沉重的脑袋，醒了醒酒后认真地打量着小钟。
“还给我！”
叶于城面色微怒，对着壮汉手里的青铜小钟抓去。
恰在此时异变横生，壮汉将一道灵力试探性地传入手里的小钟。
那一瞬间小钟光芒闪烁，在众人惊异的目光下化作半人高大，挡在了壮汉与叶于城之间，散发出的古朴气息席卷整座酒阁。
叶于城险些被变大后的小钟撞飞，好在壮汉传入小钟的那一丝柔弱的灵力不足以发挥出小钟该有的威力。
壮汉自己也被这突然的变故吓得不轻，几乎是下意识地往后慌忙退去。
这一刻，周围所有人全都聚焦在已化作半人高的小钟之上。
“莫不是……地阶灵器？”
客人中不乏见识过人之辈，认出了小钟的品阶，因为只有地阶级别及以上的灵器，才有随时扩大和缩小的功能，眼前的小钟便是如此。
壮汉自然也意识到了小钟是地阶灵器，双眼忽地变得骤亮，接着涌现出贪婪之色。
“地阶灵器？”
壮汉心中大喜，迫不及待地张开大手朝着身前的小钟抓去，直接无视掉身前的叶于城，好像小钟已是他的囊中之物。
……
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