“江道友，别来无恙啊。”
谷中的山壁洞府内，李柃再次见到了曾经在柒水关中认识的伏山五友之首江丙华。
此刻的江丙华已经是此间的代理谷主，但是见到李柃夫妇，仍然不敢怠慢，热情见礼道：“没有想到二位大驾光临。”
李柃把一张礼单交出：“祝贺五位入驻此间，略备薄礼，不成敬意。”
江丙华面带疑惑之色接过看了一下，顿时面露欣喜。
这些竟然都是一些凡俗之人所用的物资，虽然对寻常散修无用，但对他而言，用处却是不小。
“雪中送炭啊，李道友真是有心了！”江丙华也没有矫情，当下把这份礼物给收了。
说话之间，五友之中的另外几人全都到了，李柃趁机问起谷中之事。
虽然双方之间并不存在上下级的关系，他们做事也不需要向李柃负责，但是明眼人都看得出来，这对夫妇是老祖门下极为受宠的子弟，这些问题还是需要好好回答一下的。
于是江丙华趁机大倒苦水，诉说起接手灵谷的种种难处。
至于墟会，已经几近凋敝，只有寥寥百余位修士还在依循着惯性来支撑。
他们自己又找了一些亲友，勉勉强强，维持着基本的运作。
“李道友，你也知道的，墟会本身就是市场不够活跃，无法提供足够的交易机会，才集中在固定时日举行，以便汇集到足够多的人流，撮合交易……
当散修们都选择不来之后，墟会也将名存实亡，这样下去的话，情况的确不妙呀。
我们正在苦恼着，如何想办法招徕散修，甚至打算开放一些灵洞供应常驻……”
李柃问道：“前几次墟会不是办得还可以吗？”
江丙华苦笑：“那是官府和峰上筹集资粮所带来的繁荣，如今撤去这些支持，立刻就原形毕露。
就连贵属和异闻司合办的百宝阁，原本交易量尚可，被人曝光之后，也开始为散修所忌讳，毕竟他们手里许多东西都见不得光，若无必要的话，还是会尽量避免到这种地方交易。”
李柃闻言，微微一叹。
九公主暗中传音道：“夫君，你有办法吗？”
李柃道：“说实话，我也不是当真完全没有主意，一些商业手段，还有制度上的改良都可以献策，但世外谷的情况远远不止于商业上的因素，搞那么多并不见得有用。”
九公主微愣，立刻明白，李柃是在藏拙。
果然，李柃传音解释道：“矛盾根源都出在修士身上，眼下玄辛峰最大的问题还是老祖出事，敌人趁火打劫。
不过我估摸着，过上几年，老祖仍然健在，谣言就会不攻自破。
过个十几二十年，许多记忆淡忘，甚至连人都换上一批，就会恢复如常。
再过个几十年上百年，那就真的什么问题都解决了，不过那个时候，也早就不是伏山五友执掌此谷了吧。”
这才是修仙界中解决问题的正确方式，眼下抵制玄辛峰和不满官府之人，百分之九十九都活不到那个时候，对天性自由的追求也将被习以为常的惯例所替代。
等到新时代到来，道籍制度也会成为理所当然的存在，得以顺利推行下去。
为何韩师叔祖和林师叔祖会离开？还不就是他们不愿意把宝贵的时间精力陷在这里面？
或许有人觉得，世外谷将成为玄辛峰名下的产业，江丙华等人也是峰上的傀儡，但实情却是，玄辛峰并不愿意亲自掌管此间，而是将其交给伏山五友这般的散修出身者，用于维持江湖人管江湖事的传统。
三年期满，正式就任，只要能够供应出产，维系它所应有的功能就算合格。
玄辛国也是同样的道理，凡人王侯管凡间之事。
这也算是转嫁因果的一种方式，那么多纷争和鸡毛蒜皮的琐事，都靠江丙华等人自己去承担。
既然如此，自己掺和那么些事情又有什么意义？还不如好好研究香方和修炼。
这个修仙世界的主题是修炼，修炼才能长生不朽，经营得当可不能，又不是修的金钱大道。
“算了，既然他们才是谷主和谷中长老，这些事情就让他们头疼去吧……”
两人从伏山五友处出来，在谷中参观一番，也就准备回去了。
李柃对九公主道：“我们晚上再来看看，若还没有什么收获的话，就得等下次了。”
九公主笑道：“许多修士都是夜猫子，喜欢昼伏夜出，晚间的确可能更加热闹些。”
此地离王城不远，他们倒也不嫌来回折腾麻烦。
晚上，一道红光划破天空，不一会儿就来到世外谷前。
随着光影闪烁，两人落下，李柃把紫金飞梭收回囊中，拥着九公主往前面的山壁行去，重新穿过幻阵来到这个小谷。
晚间的世外谷果然热闹许多，修士们聚集在谷中的广场，耐心淘换起自己所需的灵材，以及一些低阶境界暂时还无法脱离的民生日用诸物。
这个时候，前方突然传来一阵喧闹，似有争吵之声。
李柃和九公主对视一眼，感觉有些好奇。
“走，我们过去看看。”
来到前面，方才发现，出事的地方竟然是自家所开的百宝阁。
一名青衣布服，中年模样的散修高举一块藤条状的山货，满脸愤慨，大声对周围之人道：“大家快来看快来瞧，黑店坑人呐！”
有人询问道：“道友，怎么回事？”
那中年散修道：“我方才来此贩卖山货，明明是上好的灵材紫金药藤，足有三百年份的，他们竟然说成是普通药材，想以银两收购！各位道友，你们评评理，这不是欺负人吗？”
“怎会如此，这也太黑吧？”
“灵材都能看成普通药材，这家店当真不可信呀！”
围观群众指指点点。
好些人围拢过来，见到了这场景，面上不由露出几分意味深长的淡笑。
也有人抱着手，一副看好戏的模样。
百宝阁掌柜站在门口，看着那修士讲衰自家，不由愤慨道：“胡说八道，你方才拿出来的根本不是这件！”
他团团拱手，对周围众人道：“各位仙师，各位朋友明鉴，这人摆明了就是来挑事的，故意先拿普通药材引我们出价，谈好后又突然之间说不卖，然后在这里搬弄是非。”
“再说了，买卖不成仁义在，你既不卖，我们也没有强留甚至偷抢，怎么出门就凭空污人清白？”
中年散修道：“怎么着，坑我不成，还想倒打一耙？大爷我是自己机灵，才没有栽在你们手里，这要换成新入草莽的小友，还不得被你们吃干抹净？呸，黑店！”
李柃所雇的修士肖毅成站在堂内，面色阴沉看着掌柜与人争辩，并没有出面，忽然，心有所感，看向人群之中的李柃。
“东主？”
李柃传音问道：“肖道友，怎么回事？”
肖毅成对李柃懂得神识传音有些惊讶，不过很快就反应过来，回答道：“这人可能是受人指使故意挑事，真相正如我们阁里大掌柜所言。”
李柃道：“可有办法揭穿他？”
肖毅成无奈一叹：“此事全凭心证，方才的事情又没有外人看见，如何揭穿？”
九公主传音道：“那些围观之人不是散修就是其他商旅，看起来也不傻，难道还能上当不成？”
李柃道：“舆论与真相无关，你看那些人一副瞧好戏的模样，就知道他们根本不在乎真相，只在乎热闹了，当中甚至不乏那人的同伙，在帮腔造势。”
肖毅成道：“东主所言极是，这手法在凡间也不鲜见，也就是这百宝阁开设在谷里，不好上门泼粪或者趁夜放火，否则那幕后黑手定然会那么做。”
李柃道：“辛苦你们了，肖道友你自己小心一点，也叫阁里的伙计们注意安全。”
肖毅成道：“这倒不打紧，这人应该不是冲着咱们来的，而是冲着谷里。”
李柃道：“谷里？”
肖毅成道：“不错，他们对凡人伙计下手的可能性不大，反倒有可能给些银钱好处收买，说我们坏话，不过我们阁里的伙计都各有家人亲族，籍册名录收束，再贪财也得掂量掂量背叛的后果，回头我就告诉他们举报有奖，收了银钱不办事就行。”
李柃道：“肖道友既有主意，由你安排就是。”
说话之间，一名身穿青衣，气质儒雅的中年在几名凡人管事的簇拥之下过来，正是伏山五友之一的方立松。
“方长老来了！”凡人管事之中的一人道，“这里发生了什么事，谁人有纠纷？”
百宝阁掌柜眼前一亮，忙迎上去道：“方长老您来得正好，这人在我们店里挑事，凭空污人清白！”
说着便把事情的来龙去脉告知。
方立松听完，也知道事情并不简单，眉头微皱道：“这位道友，你说的那些可有证据？”
中年散修当场就怒了：“那他们有证据么？”
方立松道：“这么说来，都是空对空？”
此言一出，中年散修不禁冷笑：“我就知道，你们沆瀣一气，都是一伙的！”
旋即对围观者道：“各位，你们可都看见了，这些人是如何处事的！”
方立松顿时就有些坐蜡了。
说实话，他知道百宝阁的底细，当然得偏向于它。
但这种事情，不好明着表现出来呀。
连忙对中年散修道：“打住，这种事情你们自己协商解决就好，我来是提醒你们不要在这里闹事，不要堵塞交通的，别碍着其他道友往来了。”
“大路朝天各走半边，谁碍着别人了？”
“就是……”
有人帮腔道。
方立松无奈道：“总之，好自为之吧。”
他也只能向掌柜和里面的肖毅成投去一个爱莫能助的眼神，暂时躲到后面，先撇清关系再说。
那中年男子冷笑一声，也不管他。
什么灵谷长老，听起来牛气，还不是无能为力？
他根本就不怕对方，翻来覆去的讲了几遍自己的遭遇，确认好些修士和凡人都听见了，这才佯作不耐烦再多口舌，拂袖而去。
“散了散了，没什么好看的。”
“真是的，说了这么久竟然不打起来……”
“当真世风日下，人心不古啊，想当年，前辈修士们可都是一言不合就作过一场的，我辈竟然堕落至此！”
围观群众大失所望，但见事情告一段落，也只能纷纷离开。
李柃笑叹摇头，打架是不可能打架的，那中年散修也怕百宝阁啊。
百宝阁同样不好动粗，真要强行按住此人，当众搜身，找出之前出示的药材，倒是容易戳破此人谎言，但那另外一个污名可就坐实了。
你阁里要证自己清白，就强按客人，搜身示众，谁还敢去？
这事就连谷里都不好做，谷里维持秩序是靠情面与信誉，没办法像凡人官府那样强力管制。
散修们天性自由，行事又多百无禁忌，惹急了可是会翻脸的，就算对付不了百宝阁和世外谷中的坐镇修士，也可以对付凡人伙计和其他居民。
除非恢复法阵，立起规矩，有了足够的名望和威信作担保，才能改变这一局面。
“夫君……”九公主看向李柃。
李柃道：“无所谓，百年过后，这家店也是百年老店了，到时候再遇到同样的事情，一句话就足以使人信服。”
这件事情想必会在短期之内对生意造成一定影响，但散修都是健忘的，同时也是聪明的，该做的买卖还是得做。
李柃开始有点儿理解大修士的心态了，许多事情不是他们无法解决，而是懒得解决，也没有必要解决。
话虽如此，他对那人来历还有背后的利益纠葛颇挺感兴趣，传音对九公主道：“左右也无其他事情做，不如跟上此人，暗中调查一下。”
九公主道：“夫君打算利用梦道神通？”
李柃道：“我的闻香入梦来来去去都是对普通人施展，还没有切实用在修士身上呢，你这边不算，你我互持梦灵凭依，不好检测实际的效果。”
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