就在朱慈烺疑惑之时，一个亲卫急匆匆地跑来禀告，说吴老六已率了两千兵马进城。
朱慈烺闻报，便知应是吴老六的到来，打乱了对方的节奏，所以在午门外的那些兵将才会离去。
可让他奇怪的是，刘昌等人一直与他在一起，而且从他们刚才的反应来看，似乎也不知道此事，那又是谁在暗中操纵这一切呢？
“卢九德和王德化在京中皆有势力，莫非是他们潜入京城，暗中搅弄风云？”
就在他沉吟之时，只见一身男装的朱媺娖带着几个锦衣卫疾驰而来。
朱媺娖见到他后，急忙翻身下马，拉他到一旁低声怒斥道：“几天不见，你长能耐了是吧，连母后的话都不听了......”
朱慈烺见朱媺娖额头隐现汗渍，微微鼓起的胸脯不停起伏，便知她应是担心田淑英拦不住他，才马不停蹄地赶来。
所以尽管朱媺娖一直在训斥，他却一点也不生气，只是不停地道歉。
朱媺娖见状，也收敛怒容，一边爱怜地整了整他的衣衫，一边柔和地警告道：“这次就放过你，要是还有下次，看我怎么收拾你！”
朱慈烺连称不敢，让众人散去后，便与朱媺娖赶往坤宁宫。
当朱慈烺来到坤宁宫时，见守卫比先前竟多了一倍，不由愣了愣。
随即想到刘昌等人已知吴老六返京，周后纵使再示弱，也无济于事，心中不禁有些愧疚。
因为他的兵马若是多些，便可镇住刘昌等人。
若是少些，亦不会影响周后的计划。
可偏偏吴老六带回了两千多人，与刘昌一方的实力大致相当，根本无法有效解决京城的危局。
一旁的朱媺娖发现他的异状，低声调侃道：“你先前不是挺威风的，现在知道害怕了？”
“你也不用太担心，母后只备下了藤条，那藤条打得并不疼......”
朱慈烺闻言，心中涌过一股暖流，笑道：“藤条，那不是姐姐的专属吗，我记得......”
“好啊，你竟敢取笑我，早知道我就不替你说好话，让母后狠狠地教训你，也好给你.......”
朱媺娖一边说着，一边佯作恼怒地捶向朱慈烺，好似两人小时玩闹一般。
朱慈烺见状，神情一阵恍惚，急忙朝宫内跑去，并本能地叫道：“母后救......”
他话才出口，立时发现他们已长大，再也不能像以前那般无忧无虑。
不仅因为现在风雨飘摇，更因为他们已经长大，不能将所有的重担都压在父母身上。
“哎呀，你怎么回事！”
由于朱慈烺突然停住脚步，追上来的朱媺娖为了避开他，险些摔倒，因此发出一声娇嗔。
朱慈烺有些歉意地看向朱媺娖，刚要开口道歉，却听到周后温柔的声音响起道：“琅儿，你回来了！”
朱慈烺寻声望去，发现才二十余日未见周后，对方竟比先前苍老了不少，眉宇间也满是疲惫，鼻子不由一酸，眼泪立时就要涌出。
不过他想到曾答应朱元璋不再流泪，又急忙微微抬头，不让泪水流出。
这时，不知从哪跑出来的昭仁公主一边羞着脸，一边大叫道：“羞、羞、羞！”
“太子哥哥都这么大了，还哭鼻子，羞......”
朱慈烺闻言，心中又是一暖，一把搂过昭仁公主，故作凶狠地吓唬对方。
昭仁公主见状，不仅没有害怕，反而咯咯大笑。
朱慈烺戏耍了昭仁公主一番后，又一脸凝重地走到周后面前，跪下道：“孩儿一时莽撞，坏了母后的大事，请母后责罚！”
周后爱怜地扶起他，温柔地道：“没事，只要母后的琅儿平安，比什么事都重要！”
“而且你今日表现得很好，不仅没有影响母后的计划，还帮到母后了！”
周后见朱慈烺一脸狐疑，便又笑着道：“琅儿，母后真的没有骗你！”
“来，母后让你见一个人后，你就明白了！”
周后说罢，就牵着朱慈烺的手朝殿内走去。
当朱慈烺进入正殿后，见黄尼麓亦在时，不由露出惊讶之色。
周后见状，笑道：“黄卿，你将你的最新发明给太子看看！”
黄尼麓闻言，急忙从身后的桌子上拿起一支形似琵琶的火枪，道：“殿下，这是微臣根据燧发枪改良的连珠火铳，单枪威力虽比燧发枪弱些，却能连发五弹。”
“若再给微臣一些时日，将火器的枪管等再做些改变，微臣有把握连发十弹......”
朱慈烺初时本还在想黄尼麓为何会在坤宁宫，后面听说火枪可连发五弹，心中立时大喜，急忙询问详情。
原来黄尼麓自接受朱元璋的嘱托后，就一直在想该用何种武器对抗女真骑兵。
他先后改良了佛郎机、虎蹲炮等物，却都不理想，让他苦恼不已。
特别是女真入侵，明兵节节败退时，他更是忧心如焚，日夜苦思。
或许是他的真诚感动了上天，竟在一次梦中想到了改良燧发枪的方法。
他初时只是抱着试试的想法，没想到几昼夜研究下来，竟让他找到了一些门道。
就在他准备扩大试验时，却遭到刘昌等人的阻挠。
不仅借故阻止他试验，还将一些重要器械也偷走了。
就在他苦恼之时，周后派人给他送去了一批器械，并令专人守护。
黄尼麓感恩之余，更是日以继夜地研究。
不曾想就在他快要成功时，突然一场大火，烧掉了他所有的心血。
黄尼麓伤心之余，又得知刑部纵容造谣者诋毁崇祯，立时火冒三丈地去找张忻理论，因此与刘昌发生了冲突。
周后得知此事后，担心黄尼麓遭到毒手，便假意派人刺杀。
待瞒过刘昌等人后，又将对方暗中接到宫中，让他专心研制火器。
黄尼麓经过数日的试验，终于在今天成功了。
朱慈烺听完黄尼麓的讲述，沉默了一会，道：“这连珠火铳现在有多少？”
黄尼麓道：“连珠火铳才试验成功，目前只有二十支！”
朱慈烺沉吟道：“若全力生产，多久可装备一支千人队伍？”
黄尼麓有些为难地道：“现今只有微臣知晓流程，若要大量生产，尚需培训工匠，采买铁器等物，短时间内恐难以实现。”
朱慈烺先前已想到此点，只是心怀侥幸地试探，此刻听了黄尼麓的回答，不由露出失望之色。
这时，周后突然开口道：“太子，你不用失望，母后觉得黄卿的这些火器已经够了！”
朱慈烺闻言，愣了愣，脸上立时露出一丝喜色。
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