萧宁回到王府没多久，宫内来人传话，太子要在宫内设宴款待天鹰帝国的武神照皇子，并请诸位皇子出席酒宴。
萧宁身为皇子，自然也要出席，不过萧宁遇刺身受重伤，肯定是不可能参加的，但是通知还是要通知的，这是规矩。
侍官回宫后，萧宁叫来鹿永旭和鹿雪，好奇问道：
“阿旭、雪儿，你们在益州长大，剑南道毗邻天鹰帝国，可曾听说过这位武神照的来历？”
鹿永旭和鹿雪对视一眼，同时点了点头。
“殿下，我们可是久闻这位武神照皇子的大名，别看他只有弱冠年纪，但深受天鹰皇帝信任和宠爱。他十七岁那年，天鹰帝国和突厥在西部交战陷入焦灼，他不知如何说服的天鹰皇帝，秘密的带领一万兵马，从东部横插入突厥腹地。殿下应该听说过白头山之战吧，就是武神照运筹帷幄，采用计中计，诱骗突厥骑兵上钩，凭一万八千兵马歼敌三万，打得突厥不得不退兵。”鹿永旭回道。
萧宁自然听说过白头山之战，乃是近年来以少胜多的精彩战役，本以为是某位经验丰富的将帅调兵遣将，没想到是武神照。
要知道当时的武神照仅仅十七岁啊。
这时候，鹿雪又道：“殿下，这位武神照皇子不仅精通兵法，而且文采渊博，曾经伪造身份参加天鹰帝国的科举大考，位列殿试三甲探花郎，最后叩谢圣恩时，才被认出了身份，成为一时佳话。”
“在天鹰帝国三十九位皇子中，武神照的威望可以排进前五。天鹰帝国不是嫡长子继承帝位，而是传位制。所以很多人都相信武神照有很大可能继承皇位。”
听完介绍，萧宁对这个武神照颇为好奇。
毕竟让他去参加大秦科考，别说探花郎，就算会试也得落榜。
所以这位武神照绝对是个人物。
这时候，鹿永旭好奇道：“姐夫、姐姐，天鹰皇帝宠爱武神照，不该派他出使大秦啊，毕竟大秦和天鹰两国从未结盟，恩怨不断、摩擦不断，乃是敌对的关系。现在天鹰帝国东部九州，乃是曾经大夏的疆土，被他们霸占，大秦恨不得收复。天鹰皇帝不怕大秦扣留了武神照，白白牺牲一个出色的儿子？”
萧宁则道：“大秦不是弹丸小国，乃是礼仪之邦，岂会扣留他国使臣？相反，还要保护好他，照顾好他，不能让他出现意外。大国之间的博弈，充满了考虑和运筹，天鹰皇帝让武神照前来，用意深奥，但能肯定的是这次会晤非常重要，说明天鹰皇帝非常重视这件事。”
这时，鹿雪突然想起一事，立即说道：“殿下，还记得妾身说过的，想要从天鹰帝国购买战马，需要通过天鹰帝国东部行省最大的商贾家族韩家，而这个韩家，便效忠于武神照。”
“说起战马，进展如何了？”萧宁问道。
鹿雪道：“商队已经前往天鹰帝国，妾身答应过殿下，两个月谈好，五个月内，第一批战马会到蛮州，后续的战马会陆续进入。不过因为是暗中购买，时间会拉得比较长。我估算了一下时间，想要弄到一万匹战马，恐怕得一年的时间。”
萧宁叹了一声，道：“速度慢是慢了些，但正如你所说，暗中购买忌惮太多，一年的时间能弄到一万匹战马，已经很快了。”
“殿下，要不我回益州一趟，亲自去天鹰帝国交易，战马数量一定能增加，时间也会缩短。”鹿雪提议道。
萧宁握住鹿雪的手，笑着拒绝道：“不用！”
“可是殿下的宏图霸业，需要战马啊！”鹿雪有些焦急。
鹿雪的手很软，和李丽质完全不同。
几天不见，还有些想嫂嫂了，也不知道她是如何回绝李源和太子的。
随后，
萧宁抚摸着鹿雪的玉手，笑着说道：“蛮州卫是缺战马，但最缺的是刚开始的蓄力。其实不用一万匹，五千匹战马就足够蛮州卫蓄势蓄力，并拥有不俗的战斗力。”
“而后续的战马，便可以用其他方式弄到手。不要忘了，蛮州卫旁边有一块大肥肉，可以给蛮州卫提供源源不断地补给。”
鹿雪一愣，随即恍然：“殿下指的是夜狼国？”
萧宁点了点头，道：“夜狼国的疆域不足大秦五十分之一，但占据了一片肥沃的土地，气候冬暖夏凉，天气是风调雨顺，粮食丰收、战马肥膘，这么好的一块肉摆在本王嘴边，本王若是不吃，岂不是傻啊？”
“另外，本王已经想到了返回蛮州的理由，不过，现在的本王还没在长安城布好局，暂时还不能走。”
今日在和燕南天交谈中，也聊到了蛮州的地理位置。其中，燕南天着重介绍了夜狼国对萧宁的重要性。
没错，夜狼国这个敌国对萧宁而言意义重大。
只要夜狼国不灭，便能源源不断的从他身上获得粮食、战马、铁矿，包括战争。
没听错，就是战争。
夜狼国若是进攻蛮州，作为蛮州的王，萧宁呆在长安城像什么话，必须赶回封地主持大局。
将来夜狼国一日不被灭，萧宁便能以对抗夜狼国为借口，在蛮州不断地壮大。
可以说，夜狼国给萧宁提供了一个完美的借口和掩饰。
鹿雪和鹿永旭听后，恍然大悟。
是啊，怎么把夜狼国给忘了。
一直想办法让秦皇吐口，恩准萧宁返回蛮州，却忘了没有条件可以制造条件，而夜狼国进攻蛮州就是最好的借口。
……
夕阳西下，文武百官陆续进宫，参加晚宴。
东宫内，
李源脸色阴沉，看着李丽质。
他万万没想到，自家女儿竟然会拒绝把小殿下过继到自己名下的提议。
“丽质，为父想不出你拒绝的理由！为什么？”李源忍不住问道。
李丽质坦然和其对视，道：“抱歉父亲，我真的做不到。”
李源恼怒道：“但是你是否想过，一旦太子知晓你拒绝，等待你的将会是什么！你真想你的寝宫变成冷宫吗？”
“父亲，现在这里和冷宫有何区别？”李丽质反问道。
李源自以为了解李丽质，但是这次百思不得其解。
“丽质，我会继续拖延时间，你再好好想想，错失了这次机会，以后就没有机会了。”李源提醒道。
李丽质静静地看着李源，能看到自家父亲在压抑心中怒气，努力地对自己保持平静，还在试图说服自己。
这时候，
李丽质突然问道：“父亲，其实那孩子过不过继到女儿的名下，对女儿我，对李家来说，意义不大。但是对那个孩子而言，却意义非凡。父亲这么迫切的想让女儿做这件事，是真的在为女儿着想吗？父亲是不是有什么事瞒着我？另外，父亲说错失这次机会就没有机会了，这番话似有深意。”
李源面不改色，并故作叹息：“为父能有什么事瞒着你啊，至于错失这次机会，你也知道，太子和你关系不合，这次机会难得，可以改善，若是长时间僵持，恐怕更没机会了。”
顿了顿，
李源道：“你再好好想想吧。”
说罢，李源告退。
李丽质望着李源的背影，眼中突然浮现一抹悲楚。
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