从天方大漠到南疆戈壁滩，“刀锋”塔尔斯混迹多年一直屹立不倒，跻身于“四大寇”之列，靠得可不仅仅是一身精湛的武技和灵能修为，更得益于他这个人有自知之明，懂得趋利避害的保命原则。看到那艘涂装寇拉斯国旗的飞艇突然出现在甜水镇上空，心里就隐隐有不妙的预感，其后发生的变故证实了他的预感：巨鹰与机炮对他的手下造成迎头痛击，紧接着又有一座雪山从天而降，扑灭了粮仓燃起的大火。
到了这一步，如果塔尔斯还坚持原定计划追杀沙玫瑰、洗劫甜水镇，他也就不配当“刀锋团”的带头大哥了。挥刀逼退沙玫瑰和贝娜，螳螂人以一连串令人眼花缭乱的后空翻迅速脱离缠斗，果断向天打出一发信号箭。
袖弩射出的箭矢灌注了魔法，于空中爆炸的刹那发出尖锐的警报声，并且散开刺眼的红色光焰。刀锋团的沙匪看到空中的信号，尽皆心领神会，第一时间翻身上马，掉头脱离战场。顷刻间数百沙匪扬尘而去如同风卷残云，血迹斑驳的街道上只剩几个身负重伤无力撤退的沙匪还在虚弱的呻吟。
沙玫瑰目送沙匪撤退，暗自松了口气，起身变回原本的形态，随手在自己身上拍下一道神术治愈刀伤，仰头望向那艘正在徐徐降落的银灰色飞艇。
“黎明号”降落在镇口附近一片平坦的晒谷场上，冬妮娅与柳德米拉率先跳下舷梯，快步走向上前迎接的沙玫瑰。
“师姐，好久不见！”冬妮娅按捺不住久别重逢的激动情绪，与高大丰腴的半巨人女士拥抱在一起。
“冬妮娅，三天前我才收到你的信，可没想到你们来得这么快，也幸亏你们来得及时，否则只怕甜水镇已经变成一片焦土废墟。”沙玫瑰庆幸地笑了笑，先朝那艘承载救兵从天而降的飞艇投去好奇的一瞥，随即视线转移到师妹身后那位年轻姑娘身上，暗自纳闷对方是什么来头，高挑健美的身材比绝大多数半巨人少女还要显眼，但是穿着打扮优雅得体，一看就是富贵人家的大小姐。
“冬妮娅，这位小姐是你的朋友？”沙玫瑰巧妙地将话题引到那位高挑俊俏的持弓少女身上，向她微笑致意，“刚才多亏您施法召唤出大量冰雪熄灭大火，保住了粮仓，我要替甜水镇的全体居民感谢您。”
“真不好意思，瞧我居然忘了为你们做个介绍！”冬妮娅难为情的拍拍额头，转身拉着女游侠的手对沙玫瑰说，“这位就是我好友柳德米拉小姐，同时也是我的上司，寇拉斯王国内阁高等事务官兼人口普查办公室负责人，我们这次是来甜水镇进行人口普查工作的，刚刚米拉发现镇上的粮仓被沙匪纵火点燃，就用那个什么……”她抬头望向闺蜜。
“雪崩术。”柳德米拉与好姐妹心有灵犀。
“对！就用魔法弓释放‘雪崩术’灭了火，顺带吓跑那些匪徒。”冬妮娅与有荣焉地说。
“原来是雪崩术，瓦莲京娜老师曾对我说起过这个9环法术，不过这还是我第一次目睹，也是镇上大多数居民平生第一回看到冰雪呢。”沙玫瑰微笑着转过身去，面朝那群围着正在融化的积雪指指点点满脸好奇的人们大声说，“别担心，那只是一大堆积雪而已，趁着还没有融化好好欣赏吧，就当这是柳德米拉女士送给我们甜水镇的见面礼。”
“哇塞！原来这就是雪啊！”一个半巨人少年壮着胆子伸手抚摸，随即触电似的缩回手来，惊喜地大呼小叫，“是凉的！真是凉的！就像故事里说的那样，雪是凉的！”
“我来尝尝雪是什么味道。”有人抓一把雪塞进嘴里。
“甜的还是咸的？”一个小姑娘在旁边好奇地问。
“不甜也不咸，”那人咂吧着嘴，略显失望地摇摇头，“没有什么特别的味道，到嘴里就化成凉水了。”
“笨蛋！书上说雪就是水变的，当然只有水的味道而已！”
“书上还说北方的孩子到了冬天就用积雪堆成雪人，团雪球，打雪仗，趁这些雪还没有融化，咱们也来玩雪吧！”
“好啊！好啊！”
孩子们总是乐观的，当大人们还在为刚才沙匪劫掠纵火而心有余悸的时候，甜水镇的孩子们已经相继扑向雪堆，欢笑着玩耍起来。
沙玫瑰收回视线，含笑对柳德米拉说：“天色不早了，你们一路辛苦，我这就安排晚餐和住宿的地方，好好休息一晚，有什么事明天再办也来得及。”
柳德米拉摇头婉拒德鲁伊女士的热情款待：“我们在飞艇上吃过了，也不用麻烦安排住宿，我们已经习惯了在飞艇上休息，趁着天色还没有完全黑下来，我建议先把那几个沙匪俘虏审问一下，或许能从他们口中得到有价值的情报。”
沙玫瑰欣然接受她的建议，吩咐民兵将那些来不及逃走的沙匪押过来逐一审问。沙匪平日里嚣张跋扈为非作歹，被南疆居民恨之入骨，如今落到甜水镇民兵手里，看到人们脸上切齿痛恨的神色，自己也知道准没有好下场，嚣张气焰全都不翼而飞，一个个好似霜打的茄子。接下来受审的时候也没心思充什么好汉，为了博得一线活命机会，不加抵抗地道出自己所知的一切。
审问结果证实了沙玫瑰最初的猜测。“刀锋团”的确是受那位“望月山男爵”威廉·冯·赫德雇佣，前来“教训”拒绝与南疆庄园主集团合作的沙玫瑰，彻底摧毁甜水镇这个“与当地传统秩序”格格不入、竟敢公开向寇拉斯政府效忠的“异端社区”。至于甜水镇的居民，赫德爵爷慈悲为怀，留给他们一条活路，统统贬为奴隶，委托“刀锋团”将镇民押送到望月城，儿童和年轻女子送去奴隶市场拍卖，剩下的一律押送望月山的农场和矿坑干活。
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