夜里12点左右，凡三终于醒酒。
钱咏琳闻声起床，将绿豆粥用微波炉热好，端到梳妆台上。
凡三起身方便洗手后，一口气将这碗粥喝光，心里感觉舒适许多。
这么多年，除了母亲刘月英，凡三喝高后，还真没有谁这么细心地照料。
刷牙洗脸后，他将东屋窗户微微打开，透气，然后，拉着钱咏琳去了西屋客房。
两人一时睡不着，躺靠在西屋靠西床头，凡三与钱咏琳讲了白天聚会中，有人提及的单相思事情经过。
光州师范二年级上期，凡三喜欢上隔壁班，一个来自淮河之滨的女生唐茜。
唐茜是城里人，父亲是高中校长，母亲是银行职员，哥哥在科技局，家里条件挺好。
她心形脸，齐肩短发，肤色白皙，眉清目秀，人长得不是天香国色，但目光清澈，干净利落，一口当地普通话非常悦耳。
对于自小在乡村长大的凡三来说，这种城里女孩，稍有姿色那就是天仙一般的人物。
二年级上期，在学校秋季运动会上，看到唐茜穿着运动短衣裤，在女子800米比赛中翩若惊鸿的表现后，凡三就不可自拔地犯了单相思。
凡三对唐茜迷迷糊糊单恋了一年，甚至利用暑假，骑车跑200多里去看她。
这事极少人知道，甚至唐茜本人都不甚明了，其他同学更是不知情。
二年级那个暑假，凡三与几个同学留守，在学校值班看校。
他与一个雩娄老乡调班，骑着光州一位同学朋友的自行车，去乌龙集寻找唐茜。
这个雩娄老乡当时就劝凡三，说两个家庭，条件相差太大，去了也是白去。
不过，那时的凡三，不过16周岁，正是热血沸腾的时候，哪里听得进去。
这一去，他不仅没有看到唐茜，还差点丢命。
去乌龙集，首先要过淮河。
班上有一个同学家在邓湾，凡三就骑车去了上油岗乡，那里有渡口到对面的邓湾。
过淮河时，艄公用粗大的毛竹撑船，但他没有直线横渡，而是逆水往上游撑了好大一截。
差不多到河中央时，他才放缓力度，让船缓缓掉头，顺水而下。
这是凡三第一次也是唯一一次坐船横渡淮河。
艄公为达目的，不走直线走曲线的操作，让他非常惊讶。
艄公告诉他，河水东流对船只冲击大，如果直线横渡，不仅到不了对岸渡口，还会被冲向下游。
这个道理，凡三在书上早就看到过，现实中还是第一次体验。这让他真切感到：“纸上得来终觉浅。”
随着岁月流逝，那位艄公逆水行船的一幕，在他脑海中越来越清晰，时刻警示着他欲速则不达，曲线才能到达目标。
过了淮河，就是邓湾，那个同学住在乡下，凡三在他家住了一晚。
在这里，凡三第一次看到北方咬大葱，吃馒头的饮食习惯。
听说凡三要进城看望唐茜，这位好友也劝他别去，去了也没用。
他说自己上高中时，唐茜父亲还是校长，老校长对子女很严，不会允许这小妞乱谈恋爱。
凡三头铁，硬是前往。
从邓湾去乌龙集不远，一路上，凡三一边骑车，一边想着小时候父亲讲的乌龙集来历。
古时候，孙叔敖的故乡期思，有一个小伙子，既勤劳，又善良，十里八乡很出名。
一天傍晚，小伙子有事去北面，淮河边最大的集镇。
路上，他发现一个穿着打扮好看的少妇在路边哭，就好心地问她怎么回事。
原来，这个少妇回北边集镇娘家，走路不小心，把脚崴了，疼得走不了路。
半夜三更，四周看不见人，一个少妇孤零零地在路边，遇到歹人怎么办？那个少妇可怜兮兮地求小伙子帮忙。
小伙子心善，不计较男女之别，就弯腰背起这绝色少妇，一起赶路。
刚开始，小伙子觉得这少妇身轻如燕。走着，走着，他感觉肩上越来越重，不由有些奇怪，只当是自己累了。
可是，离集镇越近，他感到背上这少妇越重，呼吸也越粗，还有一股腥气。
来到淮河边上时，路边正好有一处茶棚，透着微弱的灯光。
小伙子借着光亮，扭头一看，哪有什么少妇，分明是一条黑不溜秋的大乌鱼，张着大嘴，瞪着自己。
小伙子吓坏了，大叫一声，将身上这条大乌鱼，一下子掀到淮河里去了。
然后，他撒腿就往茶棚跑，那条乌鱼精瞬间消失在河水里，小伙子捡了一命。
这个事情，茶棚老板亲眼所见，于是，一传十十传百。
当地人说，乌鱼成精后就变成了乌龙，于是这个集镇，慢慢就成了人们口中的乌龙集。
小时候听说这故事时，凡三只觉得惊悚、好玩。
他做梦也没有想到，有一天，他的生活会与乌龙集有交集，而且爱上了这里的一个精灵一般的美丽姑娘。
唐茜家曾住在县高中，除此之外，凡三一无所知。
到了乌龙集，他不敢到处乱问，就像没头苍蝇一样乱撞，希望在某一个街头，突然碰到梦中情人。
这就像30年代某个诗人，总想在悠长的雨巷，碰到那个丁香一样的姑娘。
这两天，凡三去过县高中，到过银行、科技局，甚至去了县政府门口观望，都没有看到心上人的倩影。
凡三是个穷学生，身上就揣着一个月的看校费，20来块钱。
交了 过河费，他身上也就20块钱。除了吃饭，他连最便宜的旅馆都住不起。
白天找人，晚上就睡在淮河大坝上。
那时，为了防洪，淮河大坝堆了不少沙堆，沙堆间相距不远，还有一些打更的茅棚。
这年汛期不大，茅棚里没有人。
凡三找到一处遗落有木板的茅棚，枕着两块砖头睡觉。唯一的财产自行车，也被他搬到棚子内。
夜晚，看着茅棚顶上破洞里漏出的点点星光，听着淮河水夜间的涛声，凡三有些羡慕那个遇到乌鱼精的小伙子。
他觉得，如果能有那么一场奇遇，与艳绝人寰的妖女来一次亲密接触，那么，就算是死了，也没到这世间白来一回。
那时候的凡三，满脑子都是梅里美小说《卡门》里不自由毋宁死的吉普赛女郎，《少年维特之烦恼》中的钟情少年，还有屠格涅夫诗集里，俄罗斯乡村那神秘的《少女的声音》。
然而，神话传说也罢，古典爱情也好，现实中统统没有。
乌龙集不大，也就几万人，但在通讯不发达的当时，一个外乡人，来到这里寻人，也无异于大海捞针。
多次碰壁后，寻人不遇的凡三只得失望而归，一个人孤独地离开这个小时候带给他许多美丽幻想的城镇。
从此，那个乌鱼精的传说，他再也没跟人提起过。
事情已经过去17年了，在这个阴冷的冬夜，回忆起那个夏天傍晚，徘徊在乌龙集街头，踽踽独行的情景，凡三脸上的表情依旧充满失望。
这是他这一生第一次，也是最后一次，因为喜欢一个女孩子而冲动地找上门去。
年轻就是胆大，无忧无虑，热血沸腾，想说就说，说干就干。
回想起来，凡三都有点不敢相信，当时那个几百里单骑追爱的小伙子，真的是自己。
岁月是把杀猪刀。
很多年轻人，在岁月打磨下，多年后，都变成了一个自己都不认得的人。
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