唐妃嫣指尖无意识摩挲着袖口——此行本为探查竹云阑是否途经长亭县，然徐六既称数月间无修士入城，想来案牍库中也难寻踪迹。
徐六坚称两月前杏杨谷尚属太平地界，然三人亲见谷中瘴气盘桓、妖气冲霄，这般异变岂能在两月间骤生？
若杏杨谷当真曾有妖族盘踞，又岂会沉寂无声至此？
唐妃嫣虽忧心竹云阑踪迹，但此刻更想弄清的，是杏杨谷与贾家千丝万缕的关联。
徐六与刘青山絮絮叨叨说了许久，却始终未道明两月前现身的恶妖、修士究竟与贾家有何干系。
初时听刘青山所述，那修士除妖后的蹊跷之事，三人本以为是冲着贾家而来。
可经徐六解释后，倒似与贾家并无瓜葛。
既无关联，这两位差役又为何句句不离贾家旧事？
唐妃嫣眉心微蹙——刘青山提及贾万千中邪时眼神游移，徐六说到五姨娘血崩时喉结频动，这般作态倒似暗中串供。
贾万千年方十五，五姨娘正是十五年前亡故，徐六不过寻常衙役，怎会对贾家陈年旧事如数家珍？
更蹊跷的是两月变故，究竟是妖物肆虐，还是邪修作乱？抑或......本就系出同源？
唐妃嫣与同伴目光相接间，决意愈坚。
案牍库尘封的典籍里，或记载杏杨谷往昔旧闻，许能撕开这重重迷雾。
徐六垂手静立，久候未闻三人回应，方欲抬眼窥探，忽闻顾凌云沉声道：
“引路至案牍库。”
徐六回道：
“仙长们请随小的来。”
徐六躬身引着三人穿过仪门，青砖墁地严整，唯东南角砖缝钻出几茎嫩草。
鸣冤鼓朱漆边缘微有磨损，鼓槌斜架在鎏金托座上，浮尘轻覆。
二进院东厢檐角飞挑，“案牍重地”木牌漆色淡褪。
三级石阶表面平整，仅缝隙处洇着些青苔边痕。
包铁木门钌铞锃亮，铜锁表面浮着层薄灰，锁孔洁净无垢。
顾凌云三人驻足案牍库前，见刘青山未至，顾凌云沉声道：
“徐六，两月前长亭县究竟生变何事？与贾家有何牵连？”
徐六方欲开口，忽闻廊道传来急促足音。
刘青山拽着何师爷疾奔而来：
“您老快些！若是惹恼仙长......”
何师爷衣袍下摆沾着墨渍，显是方才正在批阅公文。
听闻玉清门修士要入案牍库时，他本欲按律回绝，可想到修士翻手间摧城之能，掌心钥匙便似烙铁般滚烫。
待刘青山拉着何师爷跑至顾凌云三人身前后，何师爷喘着气解开腰间锦囊，道：
“仙长容禀，按律需县尊手令，但若是玉清门......”
刘青山突然抢过何师爷手心钥匙，道：
“迂腐！仙长们查的可是人命关天的大事！”
刘青山这般莽撞行事，看得在场之人俱是扶额。
刘青山此人天生神力，县令当初正是看中其莽直心性兼通拳脚，便欲栽培重用。奈何这莽汉屡屡不谙世情，缉凶时动辄折断嫌犯臂骨，县令只得将其调至城门司，与徐六编作一队。
徐六人倒不坏，只是机敏过了头——该通透时通透，该糊涂时偏要抖机灵。
县令特地将二人编作一队，正是要这莽直与机巧相互制衡。待磨去青山三分躁气、徐六五分算计，便可收作亲随左右。
徐六见何师爷面色铁青，忙拽住刘青山后领：
“你这夯货！钥匙既已取来，急赤白脸作甚？”
刘青山梗着脖子：
“俺不过怕耽误仙长......”
话音未落，徐六照他后脑就是一记：
“闭嘴！”
徐六转脸朝三位修士深揖及地：
“仙长恕罪，这厮虽莽，倒是一片赤诚。”
他双手捧上铜钥，继续道：
“小的们就在槛外候着，仙长若有差遣，喊一嗓子便是。”
刘青山揉着脑袋缩到徐六身后，何师爷抖着官袍下摆的墨渍，瞪向刘青山的眼神活似要剜下块肉来。
顾凌云接过铜钥，转而递予许湘：
“湘儿、妃嫣，你们且去查阅杏杨谷卷宗。
我在此细询两月前诸事。”
闻言，何师爷眼风如刀刮过徐六脊背，暗恼这两个夯货竟将长亭县之事和盘托出。
他指节捏得发白——两月前那场祸事，何必说与外道知晓？若这些修士也觊觎贾家遗宝，岂非害了贾家那孩子？
唐妃嫣与许湘浑然不知何师爷心思，待许湘接过铜钥便道：
“我与妃嫣这便去查。”
门锁开启时，何师爷朝顾凌云郑重作揖：
“在下何继业，暂代县尊监理长亭县务。敢问仙长此番前来所为何事？”
顾凌云还礼道：
“在下岳丘国顾家顾凌云，内中二位乃是朝音山许湘与玉清门唐妃嫣。我等为寻挚友竹云阑而来，其最后踪迹显于杏杨谷。
何师爷可知两月前可有修士出入该谷？”
许湘与唐妃嫣早已步入案牍库。
何师爷回忆片刻，忆起月前猎户禀报杏杨谷地动之事，虽遣人查探无果，此刻却不敢隐瞒：
“回仙长，两月前确有猎户报杏杨谷地动，然衙役往查未见异常，亦未见修士踪迹。”
顾凌云眉峰微动——地动之说倒是意外收获，虽与修士行踪无涉，但至少是有了点线索。
顾凌云道：
“那猎户可还寻得？”
何师爷转身喝道：
“尚在。
刘青山、徐六，速往梨花村带猎户汤九前来问话！”
“得令！”
二人抱拳应声，皂靴踏过青石板的声响渐次远去。
待二人身影没入暮色，顾凌云广袖轻振：
“何师爷，可否为我解答？”
何继业躬身作揖：
“顾仙长请说。”
“你们长亭县，两月前长亭县究竟生变何事？
刘徐二人所言恶妖邪修皆与贾家相关，可属实？”
何继业侧身展臂，道：
“回禀仙长，此事渊源颇深......
可否移步青松厅详述？”
顾凌云颔首应允。
何师爷扬声道：
“来人！”
廊下应声奔来两名衙役，皂衣挎刀：
“属下在！”
“赵虎、张鹤，尔等值守案牍库。
若内间两位仙长有所差遣，需尽心效劳。
若问及顾仙长行踪，便引至青松厅。”
“谨遵师爷令！”
二人抱拳分立门侧，腰间铁链随动作铮然作响。
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