走在贫民窟平整的路上，蛛姀和菲阿娜并行。
蛛姀搜集了许多关于珐兰坎的信息，她觉得以珐兰坎为特例写在调研报告里也很有说服力。珐兰坎像石缝里钻出来的白色杂草，非常野蛮，与此同时也极具生命力。
特伦塞丹的雌鹰惧怕珐兰坎。在她们的形容中，珐兰坎即使被斩断头颅也不会软化她的态度，她绝对权威，不会妥协。
但很明显，她和菲阿娜看到的珐兰坎很会示弱，贪婪残忍，能够妥协，也不怎么坚定——珐兰坎对不同的群体有不同的态度，这应该是正常的。只是蛛姀始终觉得有哪里不对。
她停住脚步。闭上了眼睛。
菲阿娜随之停下，在菲阿娜开始产生疑问时，蛛姀睁开了眼，她的红睫眨动，有些游离，然后她迅疾开口。
“菲阿娜，你不能和珐兰坎合作。”
“为什么。”
“菲阿娜，你不觉得珐兰坎一直很诡异吗？她对粟兰的态度，她对我们的态度，她想出的能够说服你的理由……菲阿娜，你不能负担一整个特伦塞丹。”
“蛛姀，你看到了什么？”
菲阿娜知道蛛姀的木系魔法能够看到周围植物的记忆，但那持续的时间并不长。
蛛姀顿了一下，她等到没有雌鹰出现时才开口。
她的语气平静。
“菲阿娜，珐兰坎活不长了。她在吐血，她的身体已经无法支撑她继续强硬地掌控着特伦塞丹。”
菲阿娜很快意识到了珐兰坎所有举动背后的意义。
她已经提醒珐兰坎她在做一个【交易】，休特也提醒过珐兰坎有关赌场的存在，但珐兰坎仍然选择把弱势的雌鹰残忍地训练成不怕伤痛的死士，企图用这点劝说她做成一个交易。
以珐兰坎的极端程度，如果她们没有来特伦塞丹，在珐兰坎死后，她会让粟兰把特伦塞丹的全部雄鹰杀死。这样，赌场就没了用处。所以，珐兰坎没有用赌场作为交换，因为她知道这个条件不会一直存在。
在几乎完全封闭的特伦塞丹，赌场的存在是为了让雄鹰贡献出自己的财产来维持资金流转，同时给雌鹰提供工作岗位。等到珐兰坎死后，雌鹰们守不住赌场。粟兰根本不懂如何经营赌场。
这也是菲阿娜不觉得粟兰是珐兰坎选定的继承人的理由，粟兰完全不具备成为“肯特”的条件，如果珐兰坎死亡，粟兰就会变成不受控的武器。
珐兰坎没有更好的方法。她想不出更好的方法，所以在她们来到特伦塞丹时，珐兰坎觉得她看到了新的希望。珐兰坎主动热切地表露出了自己的诚恳和所有缺点，珐兰坎想把特伦塞丹所有的雌鹰……交给她。
菲阿娜微微皱眉。
“珐兰坎像个残暴的国王，她把她救助的所有雌鹰视为她的财产……”
她会主动把她的财产拱手相让吗？
蛛姀耸了耸肩，她的外套滑落，有种轻描淡写的洒脱。
“珐兰坎要是想当国王，她完全可以和雄鹰合作，但是她没有。所以她想当得是雌鹰的‘肯特’，‘肯特’的基本职责就是对雌鹰负责。
她在履行作为国王的义务，虽然她用的方式不怎么样。”
菲阿娜叹气。她转头，去找珐兰坎。
蛛姀以为菲阿娜去取消合作，但这又不符合菲阿娜的性格——菲阿娜决定的事情就很难更改，她对类似腓比烈国民的兰尼尔雌鹰们有着一定的规划。
“你去找珐兰坎？”
“嗯。”
“做什么？你不可能取消合作，虽然我希望你能这么做。”
“我去看看她的身体情况。特伦塞丹需要珐兰坎，这里的医疗水平有限，我带她去弗特苏，或者我下周带医师过来。”
菲阿娜蔷薇色的眸子里有蛛姀熟悉的坚定，她对此已经没有任何惊讶的情绪。
蛛姀捏着手里的花藤，兴致缺缺地说着。
“去吧。真没意思，我要去找休特。下周我要去弗朗西，这里已经变得很无聊了。”
“蛛姀，下周我们都该去弗朗西。”
菲阿娜提醒着不太高兴地森林女巫。
“艾尔利特在这周一直讲着他遇到的那个年老的雌鹰，‘珊娜’，还记得吗？诺尔维雅和休特觉得需要去拜访一下她。这周还有工作，月末就要总结之前的工作，下周去最合适。”
“我记得。艾尔利特一直在那里叨叨，想不记得都困难。”
蛛姀抱臂，黑眸微眯。
“去找那个珊娜，用给她带礼物吗？”
菲阿娜想了想。
“到时候问艾尔利特吧。”
……
艾尔利特的消息由诺尔维雅发给菲阿娜时，菲阿娜还在和珐兰坎对峙。
珐兰坎像一只身上长满了毒刺的蛇，阴冷、难以交流、无法信任，又令人讨厌。珐兰坎活着的意愿并不强烈，她已经为她的国民们找好了去处，她已经准备卸下重任，慷慨赴死。
“很少有雌鹰能做到我这样。‘肯特’，怎么样，听起来是不是厉害的上天！
菲阿娜，我不聪明。我得承认，我吃了许多亏，我脑瓜儿转得不如你们。但我在看你的第一眼，我就知道，你高低也是个领主，而且，你肯定对你的人好。把我的孩子们交给你，我很放心。”
珐兰坎吸着烟，偶尔咳嗽两声，显出了几分颓然的孱弱。
菲阿娜凝视着她，伸手把珐兰坎叼着的烟扔了。
“珐兰坎，你原来不吸烟。你是为了止痛。”
珐兰坎本来眉眼阴翳，但听到菲阿娜的话，她慢慢柔和起来。
“怎么看出来的？”
“家里有个人怕疼。你在经受疼痛，很明显。烟草的味道不对。珐兰坎，你需要更多理由吗？”
珐兰坎摇头。
“你和蛛姀都相当带劲，聪明，早熟，我要是有你们这样的下属，现在咔嚓一下死了也安心。我现在也安心，你越聪明，我的孩子们的生活就越好。”
“珐兰坎，这是止痛剂。”
菲阿娜拿出了药剂，但珐兰坎拒绝了。
“我不用这么金贵的东西。你能善待我的孩子们，这比什么都强。你也不用劝我去治病，我这身体我自己清楚，早些年挨打，骨头总断，后来胳膊没了，怀了几个孩子也都没了，这身子像纸做的石头，看起来敦实，实际上什么也压不住。
费那劲干什么呢。没用，我多活几年也做不了什么了，我看出来了，我压不住她们。早死早利索，这些年我也累了，这辈子这样，也值了。”
菲阿娜换了另一种方法。
“珐兰坎，你也接到了来自弗朗西的合作邀请。”
“接到了。那又怎么样？信她们能赢？我告诉你吧，她们赢不了。”
“你还没试过。”
“我没试过也知道。真要打起来，我的孩子们里飞得快的都少。也就一个粟兰顶用。你们外国的不懂，嗳。你就看吧。”
珐兰坎看着外面黑沉的天色，她撇了撇嘴。
“住腻这儿了。”
菲阿娜刚准备说些什么，她的联络器响了一下。
是诺尔维雅。
诺尔维雅和杜库先去拜访了珊娜，诺尔维雅从艾尔利特的讲述中捕捉到了让她觉得有些联系的名字。
粟兰，和粟樱。
艾尔利特的联络器在兰尼尔发不出消息，但诺尔维雅拿着的是最新款的联络器。她把这件事转述给菲阿娜，菲阿娜看过后问向珐兰坎。
“粟兰的母亲还活着吗？”
珐兰坎已经很疲乏了，她脸上的沟壑堆叠，一层又一层，像苦难的实体化。
珐兰坎反应了一会儿，然后眼神有些警惕。
“早就死了。你问这个要干什么？”
“你记得她的名字吗？”
“也是一种花。粟槐？粟蓟？粟……”
“粟樱。”
“是这个，你这知道还来问我？那个雌鹰，我都不记得她长什么样了，她就是死早了，没赶上好时候。我那阵儿还不是‘肯特’，她杀了她嫁的那个雄鹰，被处死了。
我不了解她，我就在她被杀的时候见过她一面。她死得早，粟兰也跟着吃苦。你看现在粟兰那个样儿，我死了她也活不了。
我当初都没寻思粟兰能活下来。她嫁的那个畜生远近闻名，我去的时候以为她就剩骨架子了，没想到啊，她居然还能瞪着我。我杀那畜生的时候她还拦我，我杀完她就开始跟着我。我估计等我死的时候找个人，当她面把我杀了，她就能继续跟着下一个。”
菲阿娜不对此发表任何意见，尤其珐兰坎盯着她，试图劝她在粟兰面前手刃自己。
菲阿娜把粟兰和粟樱的关系发给了诺尔维雅，她知道诺尔维雅还记得粟兰现在的样子，粟兰的母亲粟樱已经死亡，粟兰也变成了珐兰坎的刀。
珊娜的钱应该是要不回去了。
……
“钱没了就没了。”
珊娜听着诺尔维雅委婉的转述，她没什么变化，叫艾尔利特把煎牛排端到桌子上。
“为什么等诺尔维雅他们来了你才煎牛排？”
“你别管。”
珊娜拍着艾尔利特。
“房间收拾好了吗？”
艾尔利特看着自己满是灰尘的衣服，冷笑一声。
“你耳朵不还健在吗？刚才的那些响声是我在敲鼓？”
珊娜点头。
“你适合学点儿乐器，陶冶情操。天天这么暴躁可不行。”
艾尔利特闭眼，他深吸了一口气，然后转头把手伸向了糖罐。
受不了了。
“——艾尔利特。”
“诺尔维雅，你也看到她了！她是个恶魔！”
“艾尔利特，我来的时候拿到了上周预订的糖果。吃这个好么？”
诺尔维雅把手里的糖递给艾尔利特，又把剩下的糖放在一个空罐子里。
她仔细地告诉珊娜装糖的罐子在哪里。
“……甜分不高，也很适合您。如果您有任何需要，可以告诉我，请不要和我们客气，艾尔利特喜欢您。”
“谁喜欢她了！你看没看到她是怎么折磨我的！”
艾尔利特嚷着，他含着糖，但声音依旧清晰。
杜库点头，他戴着口罩，拍了拍艾尔利特的肩膀以示安抚。
诺尔维雅无奈地看着他，牵着珊娜走到了她的房间。
她和杜库的房间是艾尔利特收拾出来的，房间本身并不脏，那些艾尔利特说的“垃圾”大部分是旧了的生活用品，勉强能够使用，但早就被淘汰掉了。
在走进房间后，诺尔维雅轻声开口。
“珊娜，如果你有什么不便之处，请务必告诉我。我知道您可能会在生活中有些困难不能和艾尔利特说，他是男性。”
珊娜的动作停了一下。然后她不明显地笑了。
“……原来艾尔利特这小东西没撒谎。”
她的声音很低，说得还是通用语没普及之前的地方用语。
诺尔维雅没有听清，她问珊娜是否说了什么，珊娜否认了。她拍了拍诺尔维雅的手。
“去吃煎牛排吧。艾尔利特期待这个期待很久了。你去和他一起吃。再过一会儿，他又要叽叽喳喳叫了。”
“珊娜……其实，我有个问题想要问您。”
“我为什么对艾尔利特这么特殊是吗？这孩子像我，我们都是混蛋。而且他很有意思，我已经把这个屋子填满了，我得找点儿别的乐趣。”
诺尔维雅看着珊娜，她的话抵在唇边，转了几圈才问出来。
“您想要离开兰尼尔么？雷米亚兹国有一个小镇叫基科拉，那里也有海洋——”
“以后的，诺尔维雅，我还欠弗朗西的领主一条命。她救了我，我还没还她什么。安心吧，孩子，我还没活够，我还没买到海边的房子，我不会那么轻易就死的。最近有什么要发生吧？”
珊娜摇头。
“别低估了老人家的敏锐，我知道，最近不太平了。我会和弗朗西共进退，这是个好城市，领主也是个好领主。等一切都结束，等我攒够买房子的钱，我就离开兰尼尔，去你说的那个什么科拉。
我得买个大点儿的房子。艾尔利特说，你们一共八个人。你们都是大孩子了，肯定不能睡在一起。我努努力，攒多多的钱，买个小庄园，到时候带你们去海边玩，行不行？”
诺尔维雅难得语塞。过了一会儿，她轻轻应着。
“……好啊，珊娜。”
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