珐兰坎在黑暗里掌控着特伦塞丹。
她不欢迎外来者，她像毒蛇一样牢牢盘踞在特伦塞丹之上，她对雌鹰的管控严格，对雄鹰更是赶尽杀绝。
但这不代表她是邪恶的。她在保护很多雌鹰，只是她的手段简单而粗暴。她不需要崇拜，她需要被所有鹰畏惧。
她很聪明。她有从生活磨砺出来的动物本能。在意识到这三个外来者并不好惹之后，她选择和她们合作。
“我没有什么能够给你们的，钱的话有一些，但我想你们应该也不缺。”
珐兰坎不遗余力地表露着她的吝啬和特伦塞丹的贫穷，她不想付出任何东西来换这种帮助，实际上她觉得她并不需要帮助，她只是担心这些外来者会坏事。
她需要完全掌控特伦塞丹。
她有信心能给所有向她求助的雌鹰一个住处、一个工作。
“我们明天就会离开。”
菲阿娜从这样的行为中看出了珐兰坎对她们的驱赶。她并不希望成为特伦塞丹的“肯特”，至于帮助与合作，她不一定要通过珐兰坎来实现这一切。
珐兰坎的手段狠辣，她竭力想要让特伦塞丹保持一个静止的状态，但这是不现实的。
珐兰坎的身体状况并不好。她把自己塑造成了特伦赛丹所有雌鹰唯一的“肯特”，那么等到她重病，哪怕只是因为年龄的增长而衰弱，之前建立起的所有秩序都会土崩瓦解。
珐兰坎还看不到那样的风险。或者说她看到了，但是她认为这是可以解决的。
珐兰坎性格强势，她习惯了自己掌控一切，和她共事不会顺利。
菲阿娜清楚这些，她拒绝了珐兰坎的提议，并把她们此行的任务告诉珐兰坎。
珐兰坎对调研和这个和艾博斯格合作的项目嗤之以鼻。
“出外头学习？有个鸟用。回来还不是要嫁人，而且几个雌鹰能出去？学那些纸上的东西到头来还是挨打。”
珐兰坎吸着烟，不屑地抬了抬眉毛。
她旁边的粟兰已经从赌场回来了，她洗去了身上的血迹，在旁边热切地看着珐兰坎，期待珐兰坎什么时候能把一个烟头赏给她。
珐兰坎自己就没读过什么书，她像大多数雌鹰那样嫁人、挨打，她的性格一直强势，所以她被打得很重，重的让她变成残疾。而法律没有帮助她。
所以，她深刻的意识到了法规的无用，她开始利用这种漏洞。
这些都是她没在书上学到过的。她自然而然地认为，知识是无用的。
“珐兰坎，如果学习没有用处，那么兰尼尔会让所有雌鹰自由学习。如果学习不是一个好东西，那雄鹰不会被强制去学习。”
菲阿娜看着珐兰坎。
“需要争取才能得到的权利没有一个是不好的。珐兰坎，你明白这点，不是吗？”
珐兰坎吸着烟，烟灰落在她的腿上，把她的裤烧了一个洞。她动了一下，然后抬起手用刀片把烟卷切断了。
她没有反驳。
过了一会儿，珐兰坎带着一些不明显的示好，问菲阿娜怎么才能让特伦塞丹的雌鹰也能在这个项目里。
“我们特伦塞丹的孩子都很坚强。她们在这里遭了更多的罪，享受的时候也该她们先来。”
菲阿娜沉默了很久。
珐兰坎从出现开始到现在，一直都表现得相当傲然。但是提到这件事后，珐兰坎第一次对她表现出了一些谄媚和示好。
珐兰坎想要让她庇护的雌鹰们可以过的更好。
“菲阿娜。”
休特察觉到了菲阿娜的动摇。他叫了她一声，却没有继续说什么。
菲阿娜是腓比烈的公爵，是腓比烈的建设者和决策者。菲阿娜的能力在他之上。
如果菲阿娜做出了她的决定，那就代表着菲阿娜有对这件事情负责的能力。
“珐兰坎，我不能决定这个项目里是否有来自特伦塞丹雌鹰的名额，但是腓比烈有。我是腓比烈的公爵，唯一的公爵。如果你能够说服我，我可以让特伦塞丹的雌鹰来我的国家学习。”
珐兰坎这时候才用那种惊诧的眼神看向菲阿娜。她其实并不理解公爵到底拥有着多少权力，但她能从菲阿娜的语气中感受到，菲阿娜掌控着一个国家。
珐兰坎的脸在抖动。她自己也很难形容这种心情，她咳嗽着，直直站了起来。
“我给你跪一个吧，求求你。”
菲阿娜面无表情地看着她。
“我不需要你的尊严。我不是在无偿帮助你，我在提出一项正式的交易。珐兰坎，你应该明白这其中的区别。你的尊严不能给我带来任何利益。”
“怪不得你是公爵呢，真够精明的。”
珐兰坎喟叹了一声。
“让我想想，让我想想还有什么能够让你满意……”
“你的赌场。”
休特在一旁淡定地提醒她。
珐兰坎不语，就当做休特的话从未出现过。
菲阿娜并没有让珐兰坎立即说服她，但她也不允许珐兰坎一直用这种态度试图获得施舍。
“我们下周还会再来。那时候我希望你能够提出让我觉得合理的条件。
珐兰坎，我不会一直给你机会。”
菲阿娜以这句话结束了和珐兰坎的交谈。等到第二天她准备离开特伦塞丹的时候，她都没有再见到珐兰坎。
但珐兰坎派了粟兰来送她们。
粟兰胳膊上的伤口都结痂了，她不怎么说话，眼神阴暗，总是悄悄地观察着她们，像在研究一个新物种。
在离开前，粟兰塞给蛛姀一块饼干。
“……谢谢……我还想……”
粟兰的声音细弱。
蛛姀根本听不清她在说什么，她没有接粟兰的饼干，她无视了粟兰受挫地表情，毫不拖泥带水地离开了。
在坐上法阵后，休特悠悠开口。
“粟兰让你继续捆她。她说她还想体会窒息的感觉。”
蛛姀冷笑。
“一块饼干可办不了这么累的活儿。你要是闲得慌就多担心担心失踪的艾尔利特和被打捞的诺尔维雅。”
休特翻了翻他的联络器。
“诺尔维雅昨晚说她见到了来自其他学院的学生。她们应该在筹划着什么，不会有危险。”
蛛姀挑眉。
“你怎么知道？你知道怎么不说？”
休特无奈。
“我也才看到。诺尔维雅的联络器在这里发不出消息。但我和诺尔维雅的联络器用的是一样的系统，我们的备忘录是共享的，会在固定时间一起更新。
我刚才看到了诺尔维雅在昨天记录的消息。”
菲阿娜的联络器也响了起来。她看了一眼，然后和休特还有蛛姀分享着实时消息。
“艾琳和雅琳休还有木莎老师都出发了。应该是她们先到达弗朗西。她们先去和杜库汇合，等找到艾尔利特和诺尔维雅之后，我们一起从弗朗西回艾博斯格。”
……
艾博斯格今日依旧风平浪静。
但苏哈的心情却阴雨密布。
苏哈在理事长办公室内来回踱步。他催促瓦莱里奥快点回艾博斯格，但瓦莱里奥说他被一些事绊住了，暂时回不来。
苏哈已经干够了理事长的工作，他觉得等瓦莱里奥回来的时候他的头发都要被愁的掉光了。
但是这些工作，他不敢交给除了他之外的任何人，哪怕是他的队友。他在做队长的时候就知道他的这些队友有多不靠谱。
苏哈叹了口气。他终究还是坐下处理作为理事长繁杂的工作。
在日常琐碎的工作中，苏哈看到了两份申请。
成为优秀毕业生的项目申请。
这也没什么特别的，很多学生在毕业前为了成为优秀毕业生会申请参加许多具有重大意义的项目，这样即使小队胜率不那么靠前，也有成为优秀毕业生的可能。
苏哈记得他在艾博斯格上学时也有这样的情况。那个学姐被评为优秀毕业生是因为她阻止了一个种族的灭亡。那个学姐是传奇狂战士，是他这辈子都无法超越的高山。
苏哈打开了那份文件。
三年级的涅多桉，金系魔法师，来自“心想事成”小队，申请的项目是“拯救被虐待的弱势群体”。
协助者两位，分别是二年级的碧缇·忒弥斯，返祖科，来自“阿兰贝尔的祝福”小队；还有二年级的本·爱丽丝，牧师，来自“蓝眼睛”小队。
她们已经根据调研认为这个项目的可操作性极强，并且能够给世界带来重大影响。
她们的目标地点是——兰尼尔。
苏哈看了一会儿，觉得她们的目标是好的，但计划书写得很简略，当然，她们也不能写得很详细。在其他国家偷偷鼓动人家造反，这不是什么值得夸奖的好事，当然，如果成功了就另说。
苏哈没有批准这个项目。
但他知道这三个学生把这个项目交上来也不是为了能够被批准，她们这是在提前报备，这样如果发生了什么变动的话，她们方便向学院求助。
苏哈刚把文件放下，他的联络器就响了起来。
是茱莉亚。
茱莉亚·史密斯，瓦莱里奥的姑姑，现任艾博斯格大院长，吟游诗人。
苏哈以前在艾博斯格上学的时候见过茱莉亚，茱莉亚很关心瓦莱里奥，那时候瓦莱里奥还是个讨人厌的贵族少爷，队内只有拉斐尔能够容忍他。
那时候队内没有起什么冲突，一是因为瓦莱里奥年龄小，大家都能说服自己包容他，二是因为拉斐尔能够及时解决很多矛盾，很多争吵消弭在拉斐尔的调节里。
三就是因为茱莉亚经常会给小队买很多零食，苏哈在真正了解瓦莱里奥之前都是因为茱莉亚才忍了下来。
时间带走了他们的年轻岁月，带走了他们的队长，带走了很多东西。
苏哈已经不记得茱莉亚的样子了。
茱莉亚刚才找他，和他说“来我的办公室，我们谈谈。”
苏哈直觉茱莉亚要说的事和瓦莱里奥有关，他有些踌躇，不太清楚瓦莱里奥现在和茱莉亚的关系怎么样，但队里和瓦莱里奥联系最密切的就是他。
这些年里，瓦莱里奥身边有很多人，但基本上都是他的下属，很少有朋友。
还有……学生。
苏哈看着钻石相框里的合照，想起了“送你回家”队，他想问问他们知不知道瓦莱里奥和茱莉亚的关系，他记得这个小队的队长是诺尔维雅·莱丽。
他向那个半人鱼发起通讯，但始终无人接听。
苏哈一拍脑袋想起来了，“送你回家”全员在跟进他们的指导老师木莎的项目，在兰尼尔。
兰尼尔，这个名字怎么听起来那么熟悉？
苏哈没时间想这种熟悉感的来源，约定的时间越来越近，瓦莱里奥怎么都不回复他的消息，他咬了咬牙，直接去了茱莉亚的办公室。
茱莉亚的诉求很简单。
“别陪着瓦莱里奥瞎胡闹了。我知道你们在乎他，但你们有自己的人生，他没有任何理由就把你们叫过来留在艾博斯格，然后他自己出去不知道在做什么……
苏哈·兰德，你是‘新世界’的队长，瓦莱里奥听你的。你把他叫回来吧，我会给你们提供更好的工作。”
“茱莉亚姑姑，我是暂代的队长，小瓦莱他才不听我的，但是我得听他的。我没办法给他叫回来，他有他需要做的事情。
他是多厉害的一个占星师啊，姑姑，你应该最清楚了，他怎么能是在瞎胡闹呢？我们都相信他，要不然我们大老远跑过来替他工作是为了什么？”
苏哈言辞恳切，却把所有的问题抛回去。
这是委婉的拒绝。
茱莉亚看着他，半晌，叹了口气。
“当初我还怀疑你能不能当好队长，现在看来，瓦莱里奥的确没选错。”
苏哈谦逊地笑了一下。
“您过誉了。”
茱莉亚让苏哈再考虑一下，苏哈摇头，很干脆地拒绝了。
“茱莉亚姑姑，不光是我，无论是小队里哪个人站在我这里，说的话都是一样的。我们不会违背瓦莱里奥的意愿，他让我们来，我们就来，让我们工作，我们就工作。
他背负的够多了。我们作为队友，能够为他做的只有这些。所以，茱莉亚姑姑，在瓦莱里奥说可以之前，这个交易我永远都不会答应。”
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