此刻天已渐晚，按着秀儿的吩咐，九斤当夜就回了松阳县，将计划说给孟仲垣听。这事情若要办成，还得里外配合。
顾家，铁笼子让几人七手八脚抬到了西屋炕上，怕那笼子里头的少年冻着，也不管他一身馊臭气味儿。秀儿又跟他交流了一番，发现这个少年似乎根本听不懂汉话，便放弃了。
晚间几人吃的是黄米面饽饽，秀儿端了个瓷碗，里头盛放了一些热乎饭菜，从笼子外头，塞递给他。那赫兰人见这小姑娘一副人畜无害的样子，雪白的腕子就这么直挺挺的伸了进来。将信将疑的，把饽饽取了过去，嗅了嗅，张口吃了起来。秀儿也抱着碗，坐在他边儿上吃，一边吃一边磨叽，“你放心吧，我准能将你放出来。到时候，你回了家乡，再好好生活。”
也不管他听没听懂，秀儿听见外间顾乐喊他，便从西屋炕上跳下来，快步走了出去。赫兰少年听言，手上一停，两颗红宝石一样的琉璃眼珠，流下两道泪痕，只是他面容太脏，秀儿转身出去了，没人能看的见。
青州地区，一夜飞雪，次日一早，便是一年一度的上元佳节。
赵皓此刻正在翠红楼里四仰八叉的睡着，胳膊里头枕着个貌美女子，这女子面容娇娇，朱红小嘴儿，看着十分可爱讨喜。日上三竿之后，赵皓醒了，见身边娇娘还睡着，便调笑道，“小宝贝儿，太阳都晒屁股了。”
没等那女子睡醒，他猛地一掀被窝，两人赤身*的，遭冷空气一激，打了个寒噤。这女子方缓缓醒来，“赵公子，你坏死了。”
赵皓哈哈一乐，起身开始穿衣趿履，“我家今个儿必然要让那些士绅邀请赏灯，若是迟了，老爷子非得扒了我一层皮。”
玉碧蜷着身子，躲在被窝里，娇嗔道，“少爷，那今晚，奴家……”
赵皓见她面容娇娇，声音软糯，眉宇之间尽是温柔媚色，心中软道，“小宝贝儿，你且好好休息了，明日我再来。”
玉碧听言，撅起了一张小嘴儿，赵皓心里喜爱，忙在她唇上啄了一口，玉碧红了脸颊，让赵皓揽了过去，二人温存了一番，又过了半个时辰。待外头有人敲门，玉碧嗔道，“是谁？”
门外传来翠红楼马嬷嬷的声音，马嬷嬷声音干巴巴的，尴尬道，“好闺女，是嬷嬷呀。”
玉碧穿上薄纱青衫，见赵皓犹在床上小寐，便将门开了，见着马嬷嬷一张讨好的脸色，“好闺女啊。”马嬷嬷贼眉鼠眼的往屋里头瞅了瞅，瞧见赵皓正躺在床上。
“嬷嬷何事？”
马嬷嬷不由分说，扯住玉碧的手腕儿，将她拉了出来。玉碧如今是翠红楼的头牌，住在三层小楼之上，这三层小楼，只有两间房，一间是原先的头牌胭脂住的，另一间，就是她住的。然而她嫌胭脂的房间晦气，纵然能看见内城湖，也不肯去住。
这三层小楼之上，走廊尽头，站着个灰袍小厮，玉碧凝眉道，“嬷嬷，这是何人？外间怪冷的，你拉我来做啥？”
马嬷嬷未语，只小心嘱咐道，“好闺女，你且仔细听从这位大人的差遣。”
玉碧将信将疑的看向那人，他略略转了身，向玉碧行了个礼，“见过姑娘。”
上回胭脂的案子，玉碧也是去衙门做过笔录的，见过这人，支吾道，“这不是，孟大人身边……”话还没说完，心里一喜，莫不是孟大人看上自个儿了？虽然那孟大人长得吓人，可是若能做上官家太太，那真是祖坟冒青烟了。当下面带喜色，却让阿星给喊住了。
“姑娘，我有件事儿求你。”
“啊？你有事儿求我？不是孟大人啊……”玉碧失望了，屋里躺着的赵皓，虽然模样俊俏，出手阔绰，但他终究不是良人，此间的姑娘都晓得，他对哪个姑娘，这热乎劲儿也不会超过三个月。
阿星点了点头，附耳说了几句。
晚间，元宵佳节，华灯初上，今年请赵家赏灯的士绅众多，然而此回，赵家特地挑在自家院子里，宴请本地乡绅，没有去县里赏灯。乡绅众多，赵家祖孙三个，都在外间招呼。可是，由于赵夫人乐氏尚在病中，赵老夫人早已仙游，这来往的女眷，便没人招待了。赵厚生无法，只好请了一位外姓的表亲，来帮忙招呼，这来的乡绅不下百人，顾家人自然也是在列，唯独那位孟大人，以公务繁重为由，未能出席。
席上请了最好的戏班子来唱，欢声笑语的。赵皓正在一边眯着眼睛听戏，听见小厮禀报顾家来人了，忙不迭的从凳子上跳了起来，起身去迎。“玉娘来了？”
那禀告的小厮听了，“少爷，顾家仅来了两名兄弟，玉娘小姐不在列。”
话一说完，赵皓脚下步子就停了，“你说，来的是顾平那个莽夫？”
小厮见着自家少爷神色不快，无法，只得低头默认了。
另一边的小厮见状，忙接茬儿道，“少爷，您不爱见那闲杂人等无妨，咱们府外可来了位娇客。”
娇客？赵皓一听，又来了兴致。
“玉碧姑娘在外头等您呢。”
玉碧？赵皓心中无聊，那些乡绅之间来回应酬，他早就想溜出去了，却不料，这玉碧如此了解他的心思，竟然主动送上门儿来了。
赵皓朝两名小厮吩咐道，“你去招呼顾家两个，你去禀报老太爷，就说本少爷，去看母亲了。”
吩咐之后，赵皓心中一喜，赶忙出门儿去迎玉碧，瞧见她从马车下来，腰肢细细，不盈一握，面容娇俏，心下便起了意。
席上，赵老太爷听见小厮禀报，“看母亲？他何时看母亲这样勤快了？怕又是去鬼混了吧。”
小厮瞧见自家老太爷是个明察秋毫的，也只好说了实话。赵厚生见来往宾客众多，不能发怒，“罢了，由他去吧。”
杯盏间，尽是欢快氛围。顾家上回得罪了老太爷，但是他仍旧有意拉拢，也没给他们脸色瞧，还让二子坐在主席。
本是一派欢乐祥和之气，却突然让漫天的火光给止住了。赵厚生见西边方位起了火，又有仆役来报，“老太爷，不好了！芙蓉园，起火了！”
芙蓉园？赵厚生一听这三个字，一屁股坐在凳子上，是受足了惊吓。身边的洪管家连忙扶住他，二人相视一眼。洪管家方悄悄退下，来到自己卧房，寻那芙蓉园的钥匙，要去看看。
赵皓这边也听见了起火，他仍旧赖在玉碧身上，可是玉碧却推了推他，“少爷，您先去看看吧，省的祖父又责骂你。”
赵皓知道，若是出了事儿自己又在哪里快活，少不了一顿打。
“小心肝，你且等着我。”赵皓伸手刮了刮玉碧的鼻子，方起身穿衣，收拾妥当，便急急往主厅去。
门一关上，玉碧就收了妩媚神色，穿上衣衫，将房门打开，走了出去。
洪管家将芙蓉园的钥匙藏得极好，他一路小跑，来到库房，却没曾想到，身后跟着个人。
在库房里头，有个落了锁的蒙尘箱子，洪管家从袖口里取出一枚钥匙，打开这箱子，在千余枚钥匙里头，寻了一枚最不起眼的。揣到怀里，关上库房门，正往芙蓉园去，只见空气中一阵粉末飘过，洪管家直挺挺的晕了过去。那身后的影子见状，捂住口鼻，在洪管家身上翻找了几下，搜出了那枚钥匙。
这边厢，赵厚生见洪管家迟迟不来报，心中生意，将一应事物丢给赵举人，自个儿亲自去了芙蓉园。只见这火光冲天，整个芙蓉园已经陷入火海。是半分都进去不得，隔得老远，赵厚生瞧见那芙蓉园的金漆牌匾让大火给烧的砸在地上，迅速被火舌包裹，消失无踪。
赵皓周旋了一会儿，见不过是处园子起了火，此刻正欲火焚身，也顾不得这边的火那边的火，只想着早些甩开这些人，好去找玉碧。
可是这一整个晚上，他都没能去寻玉碧。
玉碧将钥匙交给阿星之后，眼神闪烁，奉承道，“星哥儿，你说你欠了那洪管家的银钱，如今失火，洪管家必会先去取自己个儿最宝贝的家当。我将此物偷给你了，可谁知道，那边是真起了火。这……”玉碧担心自个儿让阿星连累了。
“姑娘放心，这事儿你不说，我不说，谁能想到？再者说，这火确实不是我放的，此间天气干燥，四处都是花灯，不小心把院子燎着了，与咱们无关。”
玉碧听言，倒是宽了心。这事儿，自打她答应下来，就与阿星是一条绳上的蚂蚱，哪里会四处去说。见着此间无人，便上了马车，赶回翠红楼。
赵皓送别了一拨又一波的客人，终于得了个空儿，可以休息片刻功夫，听小厮来报，玉碧已经自己个儿回去了。他累得无心风月，只摆了摆手，任由她去了。
火势最终还是救下来了，只是当赵厚生发现洪管家晕倒在库房，钥匙不翼而飞，芙蓉园里的铁笼也不见了，方才知道，自家是真让人给盗了。这盗贼是谁，却不得而知。
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