看着易非天、藏金、石川华、萧绯云、雪姬与六名战士沿原路返回，身影消失在离离的青草丛后，素鸣衍确定小紫狻不会对湖对岸的赤肌鬼随便来脾气，稍做准备，就与春江明湖、尤溪、白术三人爬上北岸的山崖。
除了右手所持的精钢短矛，素鸣衍的腰间还系着一柄长击刀。考虑到此行的凶险，不仅将那张装饰意味更浓重的蜇龙弓让尤溪背在身上，素鸣衍还让尤溪将红袖刀带在身边，现在也只有尤溪能将红袖刀的威力发挥出来，自然是给尤溪做配刀，尤溪将红袖刀系在腰后，右手也是持着惯用的长矛。白术用剑，背负一柄重剑，腰间悬着一柄长剑。
春江明湖出使青岚之前，免得遭到不必要的猜忌，将随身法杖留在镜城。这次出来将法杖放在行囊里，此时取出拿在手里。法杖通体青碧如玉，是用特殊的工艺将某种暗金色金属渗入青木之中，使得杖体异常坚固，杖首镶嵌着一枚紫幽幽的晶核，仿佛一只活着的荒兽瞳睛。杖首如拳，镂刻着细小如蚁的箴言法诀。
尤溪跟在春江明湖的身后，看着他手里的青木法杖，问道：“想不到炎狱之杖会在春江大人手里。”
春江明湖淡淡一笑，不以为意的看了一眼手里的法杖。
素鸣衍的常识少得可怜，从没有听说过什么炎狱之杖，但是春江明湖将炎狱之杖的那一瞬间，他能感觉周围的混沌元素之力好像活跃了一些，春江明湖将法杖拿在手里，感觉应该更明显。
素鸣衍看了看山下的赤肌鬼，暗道：他不会想将这些赤肌鬼都干掉吧？
四人爬上山崖，看见山崖下去果真不有许多普通的赤肌鬼，它们佝偻着背脊，僵硬在草丛灌木林里穿梭，胜在数量众多，素鸣衍四人一样没有与之直接对抗的勇气。山巅怪石与灌输、草藤相互盘根错节。尤溪、白术、春江明湖三人在这些地方生存的经验比素鸣衍差一大截，但是素鸣衍不能表现出来，让他心痒痒憋得难受。
爬到半山腰，尤溪身子挨近一株噬血藤，素鸣衍侧过脸去，装作看不见；在噬血藤展开嫩黄色的茎须的瞬间，尤溪感觉到微弱的噬血气息，手中长矛及时将悄无声息伸到他腰前的一根噬血藤挑开，周围的噬血藤一下活了过来似乎，贴着石壁、腐泥快速的延伸过来，细碎的声音就像无数条蛇在爬行。
春江明湖将法杖往身前一横，射出一连串艳红的火焰，落在尤溪的身前，转眼前烧成一道一尺高的火墙，噬血藤极畏火焰，茎须一触火墙就猛的回缩。
素鸣衍感觉到噬血藤给激怒的强烈情绪，整片噬血藤林就像一个灵姓的生物。
春江明湖也感觉到强烈的危险气息：“噬血藤？”春江明湖眉头皱起来，这种暗红色仿佛凝固的血液似的植物让人相当头疼，数量众多，只能用火焰墙开一条道路，但是那样也惊动山下的赤肌鬼。
四周的山脊都像凝固的血液一样，长满这种噬血藤，山谷里都有赤肌鬼，山上的路都让噬血藤封住。
火焰墙就要熄灭，噬血滕蠢蠢欲动，数十根藤茎贴着地面伸来，尤溪将长矛交到左手，将腰间的红袖刀拔在手里，隔空一划，一道凛冽的刀气将这数十根噬血藤斩断。斩断下来的噬血藤扭动着，渗出暗红色的液色。
素鸣衍探头往山崖下望了一眼，湖里的凶险不会比山脊上的噬血藤差，探头往前面的山崖看去，噬血藤从山脊上披挂下去，但是蔓延到半山腰，就嘎然而止，形成一道明显的界线。
“呜……”小紫狻伸出前肢踩了踩噬血断藤，那截断藤缠上来，吓了它一跳，低吠了一声，跳了回来，低头将缠住前肢的断藤咬住，抽下来甩到一边。
素鸣衍说道：“噬血藤的生命力极强，为什么只长在山脊上。”
春江明湖听他这么一说，有所触动的仔细观察起来，说道：“赤肌鬼用噬血藤封锁将四周的山脊都封锁起来，里面的山谷一定有我们感兴趣的东西。”
“什么限制噬血藤继续往下蔓延？”尤溪蹲下来，捻着地上的软泥，“噬血藤的繁殖力极强，一根断藤在极短的时间里就能覆盖住一座山头。”
“这里的噬血藤生命更强。”素鸣衍盯着那根让小紫狻甩落的断藤，断藤以肉眼可见的速度正往地里钻，反手抓住，小心不让倒刺伤着，将断藤丢到山下的湖水中去，“这也说明有更强的限制阻止噬血藤继续往山下蔓延，赤肌鬼竟然能控制吸血藤的生长，真是出人意料啊。”
遇到的情形让人越来越忧心，春江明湖也不掩饰语气里的沉重：“噬血藤缠住人畜，将倒刺扎入人畜的体内吸食精血，秋浦郡曾暴发噬血藤之灾，秋浦东部山地里的数百个村庄几乎没有人能逃出来，迦南为将这些噬血藤清除干净，费了极大的力气。如果赤肌鬼能够控制噬血藤的生长，对青岚、迦南两国绝对不是好消息。”
众人小心翼翼的沿着噬血藤生长的边缘地区往东潜行，还是不可避免的清除了几拨挡道的普通赤肌鬼。走到这座山岭的东岭，四人才看清湖岸坡谷里情形，从斜下去的坡谷里，有一座巨石堆垒的建筑。
虽然简陋，素鸣衍还是一眼看出那座建筑的作用：神庙！
赤肌鬼的神庙。神庙相当简陋，如果不是突兀的出现在芳草萋萋的谷地里，众人或许会认为是一堆毫无意义的巨大石块，虽然有门庭，但是墙壁凹凸不平，堆垒的巨石连简单的切害打磨都没有，风格相当的粗犷。
素鸣衍有一种啼笑皆非的感觉，连这种邪恶低等的种族竟然也会有信仰，不知道赤肌鬼所供奉的邪神是不是也像赤肌鬼一样以腐肉为食。
一路上一直很安静的小紫狻，这时眼睛里露出警惕的神色，盯着那座粗陋的神庙，喉管里发出低沉的嘶吼。素鸣衍半蹲下来，轻抚小紫狻的颈毛，让它安静下来。
春江明湖身子猛的一震，吓了素鸣衍一跳，只见春江明湖嘴角渗出血迹，缓缓睁开眼睛，里面的神光黯淡许多：“石殿里有强大的邪恶气息，我的神识刚潜进去，就给它截住。”
尤溪问道：“赤肌鬼信仰的邪神？”
春江明湖不能确定，说道：“还没强大到不能对付……”
春江明湖的话音没落，从神庙钻出一只异常高大的赤肌鬼，它一出现，周围的赤肌鬼就围上来，相形之下，素鸣衍才真正看出他的高大来，它比周围的赤肌鬼高了一倍。
这只赤肌鬼一年前还是一只普通的赤肌鬼，跟其他二十多只赤肌鬼挤在一座狭窄的石穴里，每曰浑浑噩噩的猎食休眠，一夜醒来，它突然意识它与别的赤肌鬼的不同，一个不属于他的记忆在它的体内复苏。复苏的记忆帮它获得寻常赤肌鬼不具备的能力，枯木一样的肌体变得灵活，却更加坚韧，体内涌动着无穷无尽的力量，这种能力每天都在增加，不仅让它在赤肌鬼里没有对手，附近山岭里的泽鼠、四爪貘、豹猫、独角蛟、羽蛇都不是它的对手，当它将这片山地的王者白金角蟒打败，峻衡山东麓山地的赤肌鬼都受一种神秘的召唤，聚集到它的周围。它发现并不是它一只赤肌鬼发生变异，只是别的赤肌鬼从变异里获得的力量比不上它。
看到那只异常高大的赤肌鬼出来，四人再不犹豫，立即循着来时路退了回去，只听见身后的嘶吼声震盈山谷，素鸣衍回头望了一眼，数十只赤肌鬼空手赤足的攀登崖壁，那只赤肌鬼快捷异常，转瞬间就领先其他赤肌鬼七八丈。
素鸣衍看了春江明湖一眼：还能对付？四个人合力勉强能对付它，它后面的数十只高等赤肌鬼呢？
这时候山脊上的噬血草也出现异常，正迅速往山下蔓延，将四人的道路挡住，山崖北侧峰谷游弋的赤肌鬼听到山谷里的嘶吼，也迅速聚集起来，看到四人在半山腰间迅速奔跑，涌上来拦截。
前面有阻截，后面那只赤肌鬼的速度又异常快捷，不可能成功逃出去，素鸣衍大声喊道：“上山。”
春江明湖、尤溪、白术三人脚下旋停，迅速明白素鸣衍的意思：未必所有赤肌鬼都不怕噬血藤。
春江明湖手举法杖，连续射出两道火焰之墙，从噬血藤里烧出一条通道，四人冲入噬血藤丛里。前面阻截的赤肌鬼果然对噬血藤有所畏惧。几只收不脚的赤肌鬼让噬血藤缠住，顷刻之间，让红褐色的噬血藤覆盖住。
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