“今夜风好大。”季宁无故说起，眼神瞟了眼大门。
翟灵鹤与商椿换了位置，堂风挡在身后。
“明日我回来晚了，你就把阿椿送回去。”
季宁作保接下差事：“知道知道了，安然无恙送回去。”
翟灵鹤夹了个硬菜包子褒奖他，季宁掰开馅看了是酸菜。
“翟灵鹤好吃好喝的，你还点酸菜包子。”
“哦，店家送的。我不吃酸的，就给你吃了。”翟灵鹤抿茶，吁了一口气。“茶还不错，也是送的。”
季宁啃着馒头，抬脚踩在长凳上。翟灵鹤微微不悦，浅啧一下。
季宁：“翟灵鹤，我有必要提一句。”
“什么？”翟灵鹤捏着茶杯，端到嘴边吹着热气。
“你今天去拜访覃大人了没？你们不是约好的？”
“……”碰到嘴边的热意一顿，翟灵鹤皮笑肉不笑道：“还真忘了，居然没想起来。为了照顾你忙得够呛，不怪我。”
这才一天没去，覃鱼不会怪的。我又不是他的书童，要日日陪着读书写字。得找点乐子，甩掉覃鱼才是。
“吃饱了就上楼歇着，阿椿和我住一间吧。”翟灵鹤抬手招来小二，送了一份吃食到叶岸房中。
又一日，翟灵鹤等到时辰差不多才上路。叶岸也病了，睡着迷糊都要叮嘱翟灵鹤好好考试。季宁是玩不了，昨日恩情今日还。风水轮流转，翟灵鹤前往宫门顺路送商椿回家。
“太阳好大，热天还真不想考了。”翟灵鹤扯开领子散热，一路小跑来的。宫门前禁军正盘点考生，翟灵鹤理应站在最前。花名册上他排第一个，不过来的晚便站到最后。
时辰到了，引路的内官在前带路。队伍冗长走的极慢，翟灵鹤背着手等一会走一步。随后的小太监捂嘴啼笑，忽然又不笑了。
感觉是有什么人来了，翟灵鹤老老实实揣着手走着。身边疾风而过，随风悦耳的轻笑。没等翟灵鹤抬头，那人只留下一个背影。
“他在笑我？”翟灵鹤扯起唇角，捻了捻指腹。
一排排绿袍黑帽依次步入宫门，走着走着队伍停在一处大殿里。
“跪——”老太监一声尖嗓，吵得翟灵鹤脑瓜子嗡嗡发懵。卷上写了什么模糊不清了，停笔放下把卷交上去。在殿外候命小太监奉茶到面前，翟灵鹤勉强回神。
“多谢。”
大概是翟灵鹤交得太快，在偏殿坐了很久。眼熟的小太监来回跑了三趟，没办法宫里御茶是挺好喝的。清冽幽香带有丝丝苦涩，比起昨夜喝的雪松茶尖好上多少倍。
隔着一堵墙还能听见些些叹息声，翟灵鹤在这头也叹气。
好无聊啊，翟灵鹤试着在每一张椅子上坐个轮回。这宫里的人循规蹈矩，面对他这怪异的举动看都不看。
轮到最后一张，翟灵鹤刚落座。有人来了，覃鱼今儿穿的真精神。
绯色仙鹤官袍，鬓发梳的一丝不苟贴耳。见是他，翟灵鹤随意笑了笑。全然忘了这里是皇宫，覃鱼当了个丞相。
覃鱼隔了几座坐到对面，眼神游离翟灵鹤身上。话不说，正殿考试须得噤声。
小太监奉茶端上，覃鱼又赶往殿内。翟灵鹤好奇了：他是来监考的？
又等了好久，殿内稀稀拉拉离座，翟灵鹤跟着站了起来。小太监领着他回到正殿，又排作两列离了宫。
行至末尾，翟灵鹤一睹殿前布局。不过是几人在分散读卷，覃鱼不在。
宫门考生相互道别，留着的部分要举宴庆祝。翟灵鹤看到了很多在苍梧山的熟人，看来胸有成竹啊。
不出意外商湫又撺掇着翟灵鹤也去看看，既然都是认识的。放心玩乐，放松放松。
“去吧，这几日闭门读书。找个地吃吃喝喝，翟弟嗯？”
翟灵鹤点头答应是，有点想喝酒了。其余的人嚷嚷着带了个头，当机立断选了永安楼一聚。
翟灵鹤走的慢，和商湫多说会话。不防留意到了一位坐着轮椅的考生，帽檐压低眉梢。
细眉薄唇，长得太过女气了。面颊嫩红像涂了胭脂水粉，美丽得诡异。
烈日当头，他瞧着不适。嘴唇惨白得发紫，家仆匆匆赶到打伞蔽日。
无怪乎队伍走得极慢，原是有个病人。
翟灵鹤道：“好毅力，这都要考功名。”
“他是陆宣年，陆太傅的长子。陆家世代都要出个才子，这次应是不例外。诶，陆兄幼时骑马摔断了腿，落下半身疾痛。弟弟又还小着，陆家靠他挺着。”
商湫拽他走了快些，说人伤心事避着点。
“太傅不是大官吗？陆家就靠他一人屹立朝堂？”
“非也，非也。”商湫张目四看，继续道：“陆家在陛下面前还是有些话权，虽担了个教导皇子的闲职。莫非你就知大皇子不是未来储君？
那他陆家可是历代帝师啊，前途无量。嘶，我怎么还乱说了呢？”
商湫懊悔地掩住嘴，幸好身边没人。翟灵鹤听懂了，没落世家打一个翻身仗。
“是我寡见少闻了，这我第一次听说。可他看起来身体很差，熬得住吗？”
“别乱说，快走吧。回去换身衣裳，永安楼门口等我。”商湫拍拍肩，先走一步了。
“好，我等你。”一东一西背道行走，陆家马车驶过他的身边。
翟灵鹤侧头对上半掀开的卷帘，眼神交错。
翟灵鹤：“……”
驶朝前远了，翟灵鹤没有看错。陆宣年笑了，还真楚楚动人。
“素不相识的，冲我笑什么？”翟灵鹤不知就里，处于茫然。阴风刮过后脊，他怂了。
回了客栈，叶岸醒了。他们体质尚好，这病来的快去的也快。
“如何？顺利吗？难吗？”叶岸挣扎起来，翟灵鹤往他身下垫了软枕。
他答：“还行，想到多少写多少。”
“药来了，叶二哥喝药了。”季宁端来汤药，很烫。
翟灵鹤接过药碗，一转一转晃悠悠搅和着。
“这么苦？放糖。”
“放的放的。”季宁搬了个杌子坐好，从怀里拿出裹糖的油纸。碗里放了几块，不够又放了几块。
翟灵鹤感到抽心的甜腻，叶岸看着不出声阻止。
所剩无几的糖渣送进了季宁的嘴里，嘶溜嘶溜道：“你进了皇宫考试，那皇宫是不是金碧辉煌、鎏金铜瓦？”
“额……没注意，下次我一定好好看看。”
季宁实在可爱极了，平日见惯了骄横的脾性。反差太大，翟灵鹤憋着笑。
叶岸喝完药了，季宁又递过帕子擦嘴。懂事了，体贴照顾人。
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