与玛丽的谈话中，瓦莉拉只提了自己对环保的支持态度，并表露了投资意向。
真正进行投资的话，中间还有几道关卡。
首先最关键的，她还没拿到钱；其次是玛丽也还没发现丈夫的外遇，董事职位实际上还在她丈夫手里；最后，她还得说服奥黛丽一起投资才行。
因为瓦莉拉所谓避免考尹姆公司未来危机的办法，就是拉奥黛丽一起投资！
奥黛丽，准确地说，是霍尔伯爵，他才是瓦莉拉心目中能荫护考尹姆公司的保护伞。
当前，在鲁恩王国的商政各界，环保的呼声有，但声势不大，相应的法令政策连正式提案都还没有，考尹姆公司的经营也还处于不温不火的阶段。
因此，听说瓦莉拉有意大额投资的时候，玛丽女士的态度相当友好，还简单介绍了一些考尹姆公司的现状。
瓦莉拉则表示她将尽快雇佣专业的律师和会计团队，对考尹姆公司的情况进行更进一步的调查，以此来确定具体的投资金额。
交谈在双方的一次轻轻碰杯中结束，她们各自抿了一口红酒，微笑着错身而过，寻找其他的交际对象。
瓦莉拉端着半杯红酒，应付了一些殷勤的招呼以后，在两位与她同期入职的见习讲师身边，找到了巴拉克副教授。
这位副教授在开学以后，有点躲着她，避免接触的感觉，瓦莉拉想找出其中的原因，排除隐患。
毕竟从明面上来看，他们上一次的见面，还是在近两个月以前的舞会上，而且也没什么太深入的交际。
按照这样的情况进行推算，巴拉克副教授最多也就怀疑她和赏金猎人雷克萨有些联系，对她有些怀疑和防备可以理解，但不应该到避免接触的程度。
除非……他获得了新的情报。
瓦莉拉仔细考虑过，发现有这种可能——
这位副教授的“通识者”魔药疑似来源于“蒸汽与机械之神教会”，而她最近正好和“机械之心”小队有过一次冲突。
如果这两方真有什么联系，那他这种表现就不足为奇了。
简单的寒暄之后，瓦莉拉举了举杯，笑着问道：
“阿斯科特先生，这几天在学校很少见面，感觉你有些事务繁忙？”
“诚实地说，你能抽空来参加舞会，让我感到十分荣幸。”
“呵呵，”巴拉克副教授笑着摇头，“还好还好。”
“虽然确实有不少待办事项，但只要做好合理安排，参加几场舞会的时间还是很富裕的。”
说到这里，他抬手轻轻拍了拍侧腰位置，笑着说道：
“他们两个在打听我在讲师那段时间里的经历，你要不要一起听一听？”
“当然，我只会分享一点儿过来人的经验，至于那些不该说的错误嘛，我肯定都装在肚子里的。”
见瓦莉拉点头，他便问道：“我刚才说到哪了？”
“课堂提问，”两位见习讲师中的一位适时回答，“刚刚说到，第一次提问学生，应该提前准备好问题的答桉。”
“好好好，……”
巴拉克副教授连连点头，开始继续先前的话题。
瓦莉拉一边旁听，一边在心中思量这位副教授先前的回话……他的话里似乎另有深意。
“好了好了，就说这么多吧，我去那边吃点东西。”
几分钟后，巴拉克副教授再次拍了拍侧腰位置，说明去意以后，转身走向摆放食物的一排排长桌。
一位见习讲师也跟了过去。
他连续两次轻拍侧腰的动作，引起了瓦莉拉的注意，顺着这点提醒，她很快就回想起来，那个地方是她悬挂折叠刀的位置。
折叠刀！
瓦莉拉目光一凝，大致明白了巴拉克副教授改变态度的原因。
“瓦莉拉，我有幸请你跳一支舞吗？”
趁着又一轮舞曲的旋律响起，留在瓦莉拉身边的那位见习讲师伸手发出邀舞。
“啊，抱歉，我想我有些醉了。”
说话的时候，瓦莉拉的双眸变得有些朦胧，脸颊也带上了恰到好处的红晕。
“下次吧，下次记得早些邀请我。”
应付了邀舞的男士以后，瓦莉拉装作不胜酒力的模样，向候在舞池边缘某处的贴身女仆莉雅走了过去。
短短的步程中，她又想起来巴拉克副教授说过的一句话——
“至于那些不该说的错误嘛，我肯定都装在肚子里的。”
瓦莉拉完全想明白了，这位副教授应该确实是和“蒸气浴机械之神”教会有些关系，看到过她在“机械之心”的内部画像，通过那把独特的折叠刀，加深了对她的怀疑。
但他肯定没有证据！
在明面上，瓦莉拉从来没有展示过折叠刀。
巴拉克应该最多也只能怀疑，她是“魅影黑皇后”，她和赏金猎人雷克萨有很密切的关系。
而且按他自己的暗示语句，他不打算把消息通报给“机械之心”。
瓦莉拉忽然有些庆幸。
要是巴拉克把他的怀疑通报给“机械之心”，她绝对没办法像现在这样正常生活！
她可不觉得自己有办法通过“机械之心”的全面检查。
来到莉雅身边以后，瓦莉拉轻声问道：
“奥黛丽在哪里？”
“在二楼休息。”
“带我去。”
瓦莉拉跟着莉雅一起上了二楼，得到允许后，推门进入奥黛丽休息的卧室。
她打算拜托奥黛丽帮忙，稍微调查一下巴拉克副教授，看能不能找到点反制对方的办法。
……
晚上十点多，舞会顺利结束。
送走客人以后，瓦莉拉总算完全放松下来。
这场舞会是他们“兄妹”在贝克兰德举行的首场舞会，代表着他们的颜面，顺利结束是很重要的。
舒舒服服泡了个热水澡以后，瓦莉拉换上轻便的睡衣，准备休息。
这时候，她忽然灵感一动，感觉到周围变得阴冷。
她轻磕两下牙关开启灵视，就看到身前不远处有一根又一根泛着朦胧光泽的白骨喷泉般涌出，越涌越高，很快聚合成了一只虚幻而庞大的怪物。
信使。
阿兹克先生的信使！
瓦莉拉收回下意识就想要发射出去的几朵黑焰，就看到巨大的白骨信使抛出手中的信件，随后快速崩解，重新化成一根根白骨落到地上，幻灭消失。
留在地上的，只有一张折好的信纸，以及一个古旧的铜哨。
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