晚间时候，瑶华宫外挂起一盏盏羊皮宫灯，昏黄的光有一束撒进殿内，萧祈的黑漆龙靴就是踏着这一束光进来的。
沈清姀站立在宫门处，就像宫里每一位等待帝王前往自己宫中的妃嫔一样，或是笑靥如花，或是恭敬谦卑，亦或是守得云开见月明，然，沈清姀一颗心平稳没有起伏，她望着帝王轿辇前来的方向，热闹过后取而代之的是漆黑一片，沈清姀深觉得，落幕一般的漆黑夜色才是宫中妃嫔的象征。
“嫔妾给圣上请安，圣上万安。”沈清姀微低了头颅，素手很快被牵入掌心，夜风将萧祈身上的龙涎香带到她鼻尖，沈清姀皱皱眉，除了龙涎香，她还闻见了贤妃身上日常所用的脂粉香，她眼角余光扫过萧祈坚毅的半边侧脸，似乎很想不明白，一个人怎么能快速将自己从一份感情之中抽离出来，然后又不假思索的投入到另一份情意当中去呢？
萧祈牵着沈清姀入座，淡淡道：“摆膳吧。”
一道道精美的膳食很快摆在二人面前，有枣栗馅饼、五味杏酪鹅、黄羊蒸鱼、翡翠白玉虾、鸡丝蛰头、梅花豆腐…单单两个人，桌上足足摆了有十余道菜，忍冬很有眼力见的在把膳菜上齐后，招呼殿内小宫女退了出去，萧祈看一眼陈福，陈福心领神会，也退到殿外。
萧祈用膳，不是宫女伺候就是妃嫔伺候，沈清姀自然而然站起身，取了象牙玉筷，等着萧祈吩咐，可萧祈拿手中筷子按压下沈清姀的，不以为然道：“不用你伺候，该吃你的吃你的，朕自己又不是没长手？”
萧祈既这样说，沈清姀愣一愣后坐下了道：“是。”
一时间，只剩碗筷轻轻碰撞的声音响起在殿内，良久，沈清姀用到半饱，慢慢放下了筷子，在萧祈也用得差不多之时，舀了一碗贝柱汤递到萧祈手边。
萧祈尝了一口，透过氤氲热气探一眼沈清姀道：“今日，去给皇后请安，被贤妃罚跪了？”
沈清姀鬓边的双色海棠步摇颤了一颤道：“贤妃娘娘言语上教导了嫔妾几句，也算不上罚跪，不然嫔妾此刻也不会好好坐在这儿。”
“是吗？”萧祈冷哼一声，漠然道：“你倒是会忍，换做是旁人，早就跟朕哭诉了，不像你。”
“贤妃娘娘有孕，难免孕中脾气不好。嫔妾能担待。”沈清姀眉眼间寒了三分道：“只是圣上这样说，那嫔妾就言语上两句贤妃娘娘的不好之处吧？只是不知道圣上会怎么惩罚贤妃娘娘？还是圣上只单单想听嫔妾抱怨或者哭诉？”
萧祈坦然说道：“朕不会惩罚贤妃，不是因为旁的，而是因为你还不够格让朕去惩罚贤妃。贤妃是正二品，而你，沈清姀，是朕看在太后的面上才给了你贵人的位分，孰轻孰重，朕能分清，也希望你能看清。后宫少不了尔虞我诈，你比朕清楚，一味的藏拙或者软弱不能让人信服，同样受到伤害的也只会是你自己。你该让自己能护住自己，也该护住身边之人，就像你想护住你弟弟一样！”
沈清姀心头一震，她没觉得萧祈哪里有说错，反而该谢谢萧祈能撕开后宫表面一层相对和睦的遮羞布，但沈清姀仍咬着牙嘲讽道：“圣上这话说得轻巧，但嫔妾一没家世，二没靠山，说到底不过是您与太后相互博弈所产生的棋子罢了，哪能奢求像贤妃一样。”
沈清姀连日来的憋闷藏在心底，眼下被萧祈三两句话豁然撕开一道口子，伤口不大，却还是能让她将心中积压的一些不解与愤恨疏散一二。她日日劝慰自己，既然深陷其中不能回到最初，那就好好活下去，可她仍然做不到不去恨这个皇城，这个后宫，甚至于去恨太后，去恨萧祈。
她就像折翼的鸟儿，困于囚笼，还得对囚困住她的人展露笑颜，沈清姀自当没这个心境也没这个好本事。
可她也逐渐认清现实，接受现实。
萧祈对于沈清姀的怨怼之言没有反驳，而是徐徐道：“没有这些不是你的错，可你甘愿被人当个玩意儿随意消遣吗？沈清姀，后宫要走的路，不是只有一条。”
萧祈该说的也说完了，他豁然起身唬了沈清姀一跳，她抬眼，睫羽像是展翅欲飞的粉蝶，捕捉到萧祈眼中一抹欲望，沈清姀脸白了三分，猛地记起昨晚睡不好的一夜，可该来的还是会来。
当萧祈滚烫的掌心抚摸过沈清姀每一寸娇嫩肌肤，好像寒冰碰撞上烈火，两两焚烧的同时，沈清姀不耐神情之下，是不可磨灭的印记被萧祈重新勾起，她汗湿的青丝与萧祈的纠缠在一起，拧成一股细线，二人红烛之下的身影变得旖旎，青丝帐被人抓紧在手心，留下丝丝褶皱，最终归结于平静。
忍冬端着一碗汤药进了偏殿，借着沈清姀沐浴的水声，压低了嗓音道：“小主，汤药给您备下了，您喝了吧。”
沈清姀与忍冬对视一眼道：“是宫里谁人准备的。”
“是尚仪局拨给小主的二等宫女当中的其中一个，名叫彩佩，她方才借着无人来找奴婢，直言落月已经交代了她每次小主侍寝完后准备好汤药，然后交给奴婢。奴婢猜测，她就是太后娘娘安插在咱们身边的人了。”
“汤药而已，太后料准了我会喝，所以随便找一个宫女就成，只是我怕其余人中还有慈安殿的人。”沈清姀接过药，一饮而尽，苦涩的味道在她嘴中横冲直撞，直逼得她紧皱眉头。
忍冬眼疾手快塞了蜜饯到她嘴中，冷声道：“小主放心，这么多人，奴婢相信她们不会手眼通天到此，总有漏网之鱼，到时，一定能为我们所用。小主也放心，奴婢一定会摸清各个宫人背后之人，不叫小主做这宫里的睁眼瞎。”
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