见下面低声喧哗，秩序有点乱。作为陕西省的布政使，高凌汉面色一沉：“肃静，现在宣布本届乡试头名案首。”
众官都安静下来，侧耳聆听，皆好奇今期第一名话落谁家？
明朝共划分为两京和十三个布政使司，十五个省级行政区域。也就是说，每次乡试，全国要产生十五个解元。国朝开国六十余年，能够做解元的统共才三百出头。一旦登榜，那就是天下闻名。
而且，能够在残酷的乡试考场上杀出一条血路，独得魁首者，谁不是一时俊彦。有好事者做过一个统计，每届每省得解元者，都会在十年之内考中进士，出仕为官，没有一人例外。而且，因为名气在那里，在官场上走得也很顺当。
所有人心中都在想：“我陕西的解元不知道又是谁，倒想不出来。”
高凌汉接过已经撕去弥封的墨卷，念道：“第一名，平凉府……”接着就是一愣，竟顿住了。
须臾，才道：“平凉府庄浪县高——文。”
“啊！”一直没有说话的杜生辉禁不住低呼一声，所有的寒毛都竖起来了。
怎么是他，不可能，不可能的，高文那贼子竟然高中头名解元。
他的卷子竟然在本官负责的考号中，不可能，不可能！
一时间，心中竟是如同响起了一道霹雳，震得他无法呼吸。
隐约中，他感觉自己好象做了大错事，说不好这场乡试一结束，就要身败名裂。先前转桌阅卷的时候，他已经看得明白。得第二名的任惟一的卷子正是被自己亲手淘汰下去的好卷，至于解元卷，他当时已经将推荐到足够名额的留有关节的卷子，根本就没有看。
若自己再小心些，这份卷子怎么可能漏过……不，就算这卷子作得再好，又恰好被自己看到。估计也是会被扔进废纸篓中去。因为，谁也不敢保证这卷子的主人就不是高文。
自然是要将所有的可能都扼杀在摇篮里。
怪就怪两个大宗师多事，偏要去搜遗。
出了这事，我杜生辉还有何面目立于世间？
强烈的愤怒和屈辱从心底升起，到这个时候，他还不觉得自己做错了，心中有的只是恨。
……
“高文，原来方才那篇文章是他作的，真好，真好呀！”
“对了，这人本官听说过，他是今年第一次参加童子试的。县试得了第一，院试也拿了头名，想不到这次乡试又得了案首。连过四关，了不起，了不起！”
“什么，今年第一次参加科举，就一气儿中了举，这这这，这还是人吗？”
“自然不是人了，凡人能写出这样的文章吗？”
众官呵呵笑起来：“普通人自然是作不出来的，这个世界上果然是有天才一说的。”
“不过，可惜啊，可惜。”先前说话那人不住摇头。
又有人奇道：“此话怎讲？”
“可惜这个高文在府试时失了水准，没能拿到第一。否则，一个小三元就到手了。再加上这次乡试又得头名，说不定******也可以争取一下。诸君，连中六元是什么概念，那可是我陕西文教的幸事啊！”
“什么，四场考试，三场头名。”大家都震撼了，皆摇头：“平凉知府可恼，怎么不给人家一个头名，活生生将一桩文坛盛事给毁了。”
叹息声此起彼伏。
又有人安慰道：“其实，如果高文能够加把劲，在后面的会试和殿试拿个第一，******及第，不也是一桩美事。”
“也只能希望如此了。”内外帘官们还是觉得遗憾。
“啊，我记起一事。”一个内帘官惊叫出声：“这个高文以前不是韩城人氏吗，后来将户籍迁移去了平凉府庄浪县。哎，西安府也真不知道是怎么搞的，活生生将一个解元送给平凉府，为他人做嫁衣裳。”
“咦，高文好好地在韩城读书考试不好嘛，干嘛要将户籍迁移去平凉？”
“你这就不知道，高文若是不迁移户籍，依旧留在韩城，别说得头名案首，得举人功名，只怕连县试都过不了。”
“这倒是奇了，能够写出如此雄文之人，怎么可能连县试都过不了，说笑了说笑了。”
“怎么不可能。”说话这人斜视杜生辉，冷笑：“若非大宗师搜遗，高文不就过不了乡试这一关。”
“对对对对，言之又理。”
众官看杜生辉的眼神中都是鄙夷。
内外帘官中的平凉府官员都一脸的好笑，而西安府的人都满面羞愧。
杜生辉紧咬着牙关，又将嘴唇咬出血来。
宣布完中式举子的名单之后，大家各自散去，回屋休息，只等明日一早就出贡院回家。
两个大宗师熬夜写榜，用印，准备天一亮就贴出去。
在写榜的时候，舒日长却为难了：“李公，这榜文可不好填。”
李祯：“怎么就不好填了？”
舒日长苦笑：“今科也是古怪，搜遗搜出个解元和亚元，却不知道将高文和任惟一的名字落到哪里？”
原来，按照科场写榜的规矩，乡试桂榜和院试相同，用的是轮榜。正中写了一个大大的“中”字，接下来，中式举人按照名次，一圈圈朝外写。解元最里间，接着是亚元，然后是第三名。如此，直到最后。
自然，高文和任惟一要写在最里面。
可问题是，榜文上还有一个搜遗栏。也就是说，被搜遗的举人的名字不在轮榜上，要单独写在里面。如此，以示大宗师们的责任心，也好叫被搜遗的举子心中感恩。而且，因为此事设计到学生拜师一事，搜遗栏的考生是没有房师的，也不能认。
天地君亲师，纲常伦理乃是明朝立国的根本，分毫乱不得。
如果高文和任惟一名次不好，直接写进搜遗栏就是了。可现在二人一个得了头名，一个得了第二，这可不好办了。
李祯抓了抓头皮，也觉得为难：“日长，你觉得呢？”
舒日长：“李公，要不这样，高文和任惟一依旧上轮榜。不过，搜遗栏里也得将他们的名字写上去。”
李祯：“这不是重复了吗……还有……”他有点犹豫：“如此一来，让杜生辉如何见人，日后咱们见了冢宰，面子上也过不去。”
舒日长怒道：“杜生辉小人尔，李公，你我的弹劾折子都写了，还担心什么见了王尚书面子上不好看，就这样写。”
李祯点头：“罢，也只能这样了。”
在后来，榜文一出全陕西的士子一片大哗。对于高任二人搜遗被搜成解元和亚元一事也是啧啧称奇。
对杜生辉也是大为不齿。
实际上，这场乡试秋闱之后，杜生辉被两个大宗师上折子弹劾，名声算是彻底臭了。
放榜出贡院之后，两个大宗师并没有立即离开陕西，而是在地方官员的陪同下去了太白山游玩，来来回回用了半个月。之所以没有立即走，那是因为还有一项仪式需要举行。
到了次月，从太白山回来之后，择了吉日。两个大宗师将新科举人走召集起来，举办鹿鸣宴，跳魁星舞。
宴后，举人们依次进公堂拜见两位大宗师，口呼“座师”“恩师。”
陕西地方穷，可这年头能够读书的士子，家境都还不错，因此，献上的谢师礼也是分外丰厚，少的三五十两，多的一二百两，不等。
拜完座师之后，又去拜房师，依旧是一份厚礼。
各房座师都是满面春风，他们那里热闹非常，身边被学生们团团围着。只杜生辉门前冷落，无人问津，大有遗世独立的意思。
这个时候的高文已经去了北京，自然无出席，只请人给两个大宗师送过来一份谢师礼。如此，得了亚元的任惟一隐约成为一众新科举人之首，收获了无数的赞美和恭维。
等到他去拜见两个大宗师的时候，李祯是个老成人，只说了几句场面话。舒日长是个道德君，眼睛里不揉沙子，忍不住笑问：“任惟一，你可知道是如何中举的？”
“学生如何不知道，恩师们的情义如同再造，学生不敢忘记。”说着话，任惟一就拜了下，眼睛里有热泪流了下来。
任惟一今年二十出头，乃是寒门士子。为了供他读书，整个家族可以说将种子粮都掏出来，送他来了西安。可以说，除了读书仕进，他在没有别的路可走。
在看榜的时候，看到自己的名字既在轮榜上又在搜遗栏中，知道自己是搜遗出来的。一看荐卷的正是钦点的两个大宗师，知道若非自己遇到两个忠于王事责任心强的大主考，今届说不好要名落孙山。到时候，还真是无颜再见江东父老，心中自是万分感激。
他没有多少钱，却还竭尽所能，备上了一份厚礼。
又拿出自己的庚帖，请两个大宗师给自己取个名号。
这可是极大的尊敬，两个大宗师大觉意外，又分外欣喜，给任惟一取了名号。又看了座儿，和他说话。
此人无论是《四书》还是《五经》都颇为精通，是个全才。李、舒二人看好他的前程，拿他到嫡系门生看待。
在日后，任惟一也被舒日长在官场长诸多维护，却是后话。
坐下说了一席话后，不知道怎么的，就谈到考场中的事情。
舒日长突然想起一事，问：“本师看你的墨卷作到第一场第二题的时候墨迹很淡，已经写得模糊不清，誊录官在誊录的时候还抄错了一个字。”
“什么？”任惟一大惊。
舒日长微微点头：“是有这事，你的卷子本师和李公看得也仔细。还好，那个字是通假字，倒是无妨。可若是到了会试考场上，出了这样的错儿，你怕是要落第了，以后不可再犯。”
“多谢恩师训诫，学生受教了。”任惟一满面羞愧，道：“二位恩师，学生之所以犯这么大的错，实在无奈。”
李祯插嘴：“怎么说？”
任惟一：“学生进考场的时候，因为人实在太多，考篮竟然被挤掉了，所有的文具都丢了个精光，差点没办法考试。还好遇到一个同年，借了学生笔墨。进了考舍之后，学生在炕上抠出一个小坑当砚台，这才勉强将卷子写完。不过，做在后面，磨不够用，只能不断加水，以至墨汁渐淡，终究无法辨认。学生在考场中足足饿了三天，好歹坚持下来了。”
“咳，原来如此，你也不容易啊！”李祯：“借你笔墨的那人是谁，可认识？”
任惟一：“却是不识，日后若是见着，定要好生感谢。”
李祯：“滴水之恩，涌泉相报，这才是做人的道理。”
任惟一说完话，出了大堂，又有一个书办追了出来，将一个包袱递给他，说这是大宗师的一份心思，请他务必收下。
任惟一打开一看，却是一百两银子，顿时呆住了。
那书办笑吟吟地说：“钦差大宗师们看好你的前程，给你凑了点路费，让你来年去京城参加会试。”
“恩师啊，这叫学生……叫学生如何能报答你们恩情之万一啊！”任惟一热泪如同泉水一般涌出来，扑通一声跪在地上，使劲磕头。
陕西乡试之后，李祯得了朝廷的恩旨，辞职回乡恩养。只可惜他年事已高，还没出陕西就因病去世。
听到这个消息之后，任惟一呕血三升，一连哭了几日。又扶灵送恩师灵柩去了浙江。
他是个苦孩子出身，小时候不知道受了世人多少白眼，养成了恩怨分明的性子。别人对他好上一分，就要将整副心肝都掏出来。
对于寇仇，却是恩怨奉命。
磕外头之后，见着杜生辉。
一想起自己被此人刷了下去，若非两为恩师，自己可以说是前程尽毁。顿时恶上心头，忍不住朝那边吐了一口唾沫，骂：“奸佞小人！”
杜生辉面上有青气闪动，偏生又发作不得，只得打掉门牙和血吞，拂袖而去。这场鹿鸣宴同他杜知县，却是一文钱关系没有，平白得了一场羞辱。
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