谢赫忍着怒气，摇头道：“非是不愿，实不能尔！我自木鹿城溃败至此，全部身家都已丢弃于城中，哪里去筹措十万枚金币？唯一之途便是上报大马士革由哈里发定夺，但这需要至少半年时间。”
唐军使者也在摇头：“我家念在你之不易，此番兵败亦非你之过错，不忍见你因此被大马士革处置，故而才给予你一个赎买王子的机会，或可由此将功补过……若当真给大马士革去信，你又将如何自处呢？”
总而言之，我给你赎买叶齐德的机会是给你面子，别敬酒不吃吃罚酒，一旦与大马士革那边联系上，你就得吃不了兜着走。
而谢赫也敏锐的抓住唐军使者言语之中或有意或无意泄露出来的一个信息——此番兵败，非你之过。
作为木鹿城的城主、大食国的东道使，木鹿城失陷他乃是第一责任人，而何等情况之下唐人才会说出“非你之过”？
显然是认定了他之前的猜测，唐军之所以“神兵天降”忽然出现在木鹿城内，是有人违背他的命令、暗中勾结唐军，使其事先潜藏于城内伺机发动突袭。
而唐军使者的言语也近乎于明示——你拿出钱来，叶齐德交给你，你还有洗刷罪责的机会；反之，大马士革那边拿出赎金赎回叶齐德，你罪责难逃。
甚至于大马士革那边拿出来的赎金，最后也得落在你谢赫的头上……
谢赫有些麻了。
放任叶齐德落入敌人手中而不去赎买，又致使木鹿城失陷、损兵折将，这是何等样的罪责？即便发动家族去贿赂、收买重臣、大将，也难逃哈里发之责罚。
现在赎买叶齐德，就得忍受被唐人狠狠敲一棒子、出一回血……
瞻前顾后、权衡利弊，谢赫发现自己其实并没有选择。
深吸一口气，谢赫试探着道：“十万枚金币确实没有……”
话音未落，唐军使者便抬手将其打断，脸上没有什么表情，只淡然道：“城主有没有这些钱与我无关，我此来非是与城主谈判，而是奉我家将军之命前来告知，一切皆由城主决断，只需告诉我答案，我自回去复命。”
谢赫：“……”
一口气憋在胸口，郁闷得难受。
连讨价还价的机会都不给？！
过分！
谢赫有心拒绝，但看着帐内其余麾下眼巴巴望过来的神情，却又叹了口气。
且不说致使王子失陷于敌手而不营救会是何等罪责，单只是由此可能激怒唐军冒雪来攻的风险，便是他绝对不能承受的。
说到底，在大食国的安身立命之本不是金钱、不是官职，而是实力、是队伍。
队伍打散了，谁还会在乎他？
反之，只要自己的人马还在，即便是哈里发也会高看他一眼，东道使没了，大不了去当一个西道使……
“回去告知薛将军，我会努力筹措赎金，但他一定要善待王子，若王子有一分一毫之损失，拼去我这条命也要与唐人不死不休！”
谢赫说出这番话，看到帐内麾下明显都狠狠松了一口气。
若非必要，没有任何一个大食兵卒愿意继续与唐军开战，唐军精良之装备、凶悍之作风、严谨之纪律，早已给大食兵卒带来无穷无尽之恐惧。
军心崩溃、士气低迷，这仗想打也打不了……
唐军使者微笑颔首：“但还请城主尽快一些，您大抵是不知咱们将军性子急，若是赎金久等不至，谁也不知将军盛怒之下会否做出什么出乎预料之事。”
谢赫一脸怒气：“你是在威胁我吗？真以为我不敢与你们开战？”
帐中大食将校则心惊胆颤，一个劲儿的给谢赫使眼色，既然赎金非拿不可又何必说出这等硬话呢？万一唐军受了激不管不顾的打过来，又该如何是好？
唐军使者环视一周，将帐内大食将校的神色收入眼中，心中有数，哂然一笑，没与谢赫计较，转身走出帐外翻身上马，马鞭挥起战马长嘶一声疾驰而去。
帐内，谢赫顾不得唐军使者的无礼，目光从一众将校脸上扫过，开口道：“诸位也都听见了，唐军狮子大开口讨要十万金币的赎金，否则他们便去向哈里发讨要，届时我们谁都不能承受哈里发的怒火，不仅要承担罪责、惩罚，最后这笔钱怕是还要落在我们身上。”
诸人连连点头，予以认可。
现在拿钱固然有些憋屈，但是等哈里发知晓此事，最终的结局是遭受惩罚之后还得拿这笔钱……总之，这钱肯定不会由哈里发来出。
谢赫话锋一转：“……但诸位想必都知道我大部分财产都遗失于木鹿城中，带出来的财富远远不足，还望诸位能够慷慨解囊，与我携手并肩、共克时艰。”
“……”
将校们瞪大眼睛，倒吸一口凉气。
说了半天，这钱居然要由我们来出？！
有人试探着问道：“这个……怕是不合适吧？非是我等不愿与城主共同承担，实在是我们从木鹿城撤退的时候带的东西更少，有心无力啊！”
附和者纷纷响应。
“说得对，我们也没钱啊！”
“我连小妾都丢在木鹿城了，哪里还有钱啊！”
“非不愿也，实不能尔！”
“砰！”
谢赫狠狠一掌拍在茶几上，勃然大怒：“这难道是我自己的事？不拿钱，哈里发怪罪下来的时候我尚有家族可以依靠，不过是罢官而已，汝等却要全家遭殃！拿了钱，不仅可以化解这次危机，甚至赎买王子有功！何去何从，该当想明白！”
帐内将校一片哀嚎。
话已至此，那就是没有躲避之余地了，这钱他们拿也得拿、不拿也得拿。
谢赫威胁恐吓一番，叫来行军主簿展开纸笔：“来来来，都过来登个记、造个册，谁出多少都记上回头将钱送过来。不过诸位放心，这笔账我会始终记在心头，日后有了机会也会按照这份账簿予以补偿，谁出的多，谁的补偿就多，谁吝啬不出或者出的少，日后旁人得了好处的时候也别阴阳怪气的抱怨。”
将校们无奈，只得上前登记。
“我出三百枚金币。”
“你怎那么有钱？我只能出一百枚！”
“一百枚少了点吧……我出两百！”
谢赫听着就不大对劲，皱眉瞪着十余个将校登记完毕，拿过账簿一看，气得胡子都翘起来。
十几个人凑在一处，你三百我两百居然还有人一百，最多的都不超过五百，合在一处的总数只有不足四千枚金币……
“拿我当傻子糊弄吗？”
他才不信这些人只有这么点钱，还是高估了这帮人的道德水准啊……
一把将那页纸撕碎，账簿丢给主簿。
“也别登记了，每人五千金币，傍晚之前送到大帐里来。”
指望这帮人自动奉献是不行了，只能强行摊派。
果不其然，又引起一片哀嚎……
但面对强硬的谢赫，大家也知道即便跪地嚎哭也不能使其改主意，只得垂头丧气的各自返回住处。虽然同是谢赫麾下，在木鹿城这些年守着这处东西方货物集散地捞的沟满壕平，但人与人是不同的，有些人赚了钱会攒起来，将来拿回家中好好享受生活，而有些人则大手大脚的花钱，花天酒地醉生梦死今朝有酒今朝醉，哪有什么积蓄？
所以还得跟同僚们借贷一些才能凑足五千枚金币……
等将校们走出去，谢赫询问主簿：“军中还有多少金币？”
主簿道：“只有两万余枚……不过唐军使者不是说了，若金币不够可以用粮秣抵价？”
谢赫愁眉苦脸：“相比于粮秣，我倒宁愿给他们金币！”
现在是冬天本就物资匮乏，尼萨城固然耕地不少但根本难以支撑自己带来的万余人消耗，粮秣都给了唐军，这些人吃什么？
总不能天天杀马吃肉吧？
马匹杀光了，春日来临之后难道走路回去大马士革？
“缺额多少，从我的私产之中凑足吧。”
谢赫郁闷无比。
在大食，当官的至高理想便是外放为官、牧守一方，因为哈里发不会管一个地方的具体事务，一座城的至高领袖便是城主，可以在城内为所欲为，城内饿殍遍地还是富庶繁华与哈里发无关，只需将每年事先定下的税赋按时上缴就好。
所以如同木鹿城这样肥得流油的地方是所有大食官员趋之若鹜之存在，正常来说待上个三两年就就能将此前买官之花费全部赚回还能略有盈余，若待到五年以上，十几万金币的收入几乎是肯定的。
但这回叶齐德在前线惨败溃逃至木鹿城，将唐军引了过来导致城池失陷，谢赫不仅要承担陷城失地之罪责，多年经营积攒之财富撤退之时来不及携带，绝大多数都丢失于木鹿城内。
现在不仅要担负陷城失地、致使王子被俘之罪责，还要拿出所余不多的积蓄去赎回叶齐德……
多年经营毁于一旦，心头之郁闷差点憋出一口老血。
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