李敬业抿着嘴，缄默不语。
祖父之言当然有道理，可问题在于自己为何要等？
为何是等着捡祖父遗留的荣光、权势，而不是自己亲手去取？
等来的东西与取来的东西，意义不同。
李积见状，很是头疼，语气不免严厉起来：“我们这等人家看似功勋赫赫、权势滔天，实则等同于众矢之的，不知多少人暗中窥视，只等咱们犯下大错便将咱们从高高在上的地方拉下去，踩入尘埃、不得翻身。年轻人志存高远是好事，但志存高远与好高骛远仅只是差了两字而已，要分得清其中的区别！”
打江山容易，坐江山难。
当年他顶着一个世家子弟的名头实则一无所有，故而可以入瓦岗、投王世充、降大唐，一身本领冲锋陷阵死中求活，闯下赫赫功勋、偌大家业。
那时候，任何风险都可承担。
然而今时今日，高官得坐、权柄赫赫，所求已是稳定，而一动不如一静，只要局势稳定自然可保荣华富贵，怎能反而主动求变呢？
一旦变了，便有跌落尘埃之风险。
李敬业似乎也明白了祖父的谆谆教诲，颓然点头：“祖父教训的是，孙儿明白了。”
但心里却未必服气。
您也知我是年青人，可年青人自当锐意进取、志气冲霄，若是循规蹈矩、坐享其成，那还算什么年青人？
纵然家世不凡、荣华富贵，亦是冢中枯骨而已。
*****
天幕深深、天山隐隐，风雪弓月道。
房俊安排人护送咥运前往长安，且同时给李承乾写了一封“举荐信”，恳请赐予咥运鸿胪寺官员，并“保护其安全”……
而后，一行人在腊月初由轮台出发，前往弓月城。
抵达弓月城当日，已是除夕。
弓月城背靠山脉、俯视河谷，即便落雪茫茫，伊丽水依旧波浪滔滔、滚滚西流。
丝绸之路的北路经由伊吾、庭州、石河子等地，进入弓月城，由此继续向西。故而，城内城外汇聚了东来西往的商贾、货殖，很是繁华。
一队骑兵自东而来，旌旗招展、军威鼎盛，顶风冒雪进入弓月城的画面，使得诸多商贾唉声叹气、忧虑满满。
有唐人商贾哀叹：“这好好的，咋又打仗？”
“怎知又要打仗？”
“我自长安一路而来，期间舟车不停，想着尽快将这趟货送往大马士革然后回来。刚刚入城那位，便是咱们大唐太尉、越国公，离京之时被任命弓月道行军大总管……不明白？就是全权负责弓月道乃至于整个西域的战事！”
“我自大马士革而来，那边的确汇聚了不少军队，可至多也不过十万人而已，前次二十万大食军队侵犯西域，被这位越国公打得大败亏输、丢盔卸甲，十万人也敢来？”
“这你就不懂了吧？这一仗对于大食来说，他是打也得打、不打也得打！”
“这是为何？”
遂有唐人商贾解释了何谓“顺差”“逆差”，听得胡人商贾一脸懵逼，这打仗自古以来就是为了地盘、人口，与商贸货殖何干？
做买卖比的就是谁家货好、谁家价低，且沟通有无，赔钱了就在货殖质量、价格高低上用心，哪有做买卖赔了便开战的道理？
“咱们大唐注重生产，如今工匠之地位不断提升，各种生产工艺层出不穷、精益求精，这就导致货物质量越来越好、价格却越来越低，天下各国哪一个不对大唐货物趋之若鹜？”
“可除去大唐之外，所有国家根本不懂生产，只知掳掠抢夺，货物工艺粗糙、成本居高不下，哪有人买？长此以往，大唐的货物源源不断涌入大食，赚取金币。可咱们却看不上大食生产的货物，长此以往，大食的钱币流入大唐，等于他们费力抢来的财富被大唐用货物赚走……他们如何甘心？”
周边聚拢过来的商贾纷纷点头，予以认可。
“确实如此，譬如我此次所贩之货物为竹纸，西边没有这个，所以价格极高，所获颇丰。可咱们东西行商，总不能空着手回来吧？回程的时候总是要从当地购买一些东西回去大唐贩卖……可他们实在没什么可买啊，也只能装一些胡桃、胡椒这些玩意，香料已经算是最好的了，这些东西回去大唐根本赚不到多少钱，能把回程的费用赚回来已经谢天谢地。”
不少胡商脸色不好看，却也不能反驳，大家都是前往大唐购置货物，而后贩卖至世界各地赚取钱帛，往大唐贩卖货物则获利极小……
“还是你们唐人好啊，不仅购置货物没有限制，税收也低，咱们这些胡人从长安东西两市购买货物，种种限制不胜枚举，这也不行、那也不许，还要课以重税。”
“我若也是唐人便好了。”
“做什么美梦呢！以前太宗皇帝在的时候，还会准许一些胡人入籍大唐，成为唐人，现在的皇帝却设置种种限制，若有军功还好，区区商贾，哪有资格？”
“唉！”
不少胡人长吁短叹。
“别说那么多废话了，雪停之后，往西行的兄弟们赶紧将货物出手，随便买点什么速速去往大唐，最起码也要保证开春之后身在西域，否则一旦大战开启，境况不明，搞不好卷入战火那便自求多福了！”
“这是自然……话说，如若开战，诸位认为谁胜谁负？”
“这也用猜？肯定是大唐胜啊！”
“我看未必，此前大食兴兵来犯，被大唐打得落花流水，大食人也不是傻子，如若卷土重来岂能不汲取上次之教训？所以不来便罢，一旦重来，肯定不止二十万大军！安西军不过数万，再是精锐骁勇，也怕寡不敌众啊！”
“果然是胡人，张嘴就说胡话是吧？你也不看看坐镇弓月城的是谁？以往咱们大唐，大家公认卫公为‘军神’，英公也不遑多让，可现在，谁人不知越国公便是战无不胜的‘军神’？上次他能打得穆阿维叶狼奔豕突，这回也一样能打得大食人满地找牙！”
“没错！我们越国公是不可战胜的！”
……
房俊并不知因他之到来，弓月城内外、上下皆舆论纷纭，甚至争执不下，形成一股恐慌……
进入设置于城内的官署，坐在椅子上，喝了一大口热茶，房俊活动了一下胳膊，只觉得浑身关节都“嘎巴嘎巴”直响。
长长吐出一口气：“这般天气赶路，当真是丢了半条命！”
以他的身体素质，数月之间由长安直抵弓月城也觉得有些吃不消，坐在下首的禄东赞更是憔悴不堪、有气无力……
禄东赞一脸灰败，接过悉多于递来的参茶喝了一口，叹着气道：“这把老骨头不中用了，差点散了架，越国公若要前往碎叶城，自去便是，老夫待在这，不走了。”
房俊不以为然：“那怎么行？所谓家有一老、如有一宝，此战干系重大，不容有失，我还指望您能帮我拾遗补阙、出谋划策的，万万缺不得您。”
这样一头老狐狸，岂能容他脱离自己视线？
以其智慧，怕是一转身就能将自己布置好的局面彻底撕毁，若非要以其牵制噶尔部落、堵住吐蕃居高临下之路，老早就将其宰了埋在天山脚下……
悉多于看着老父亲憔悴疲累的模样，很是心疼，怒道：“越国公何必如此？我父子固然为人质，却也不能这般如牛马牲畜一般对待，要杀我们就给个痛快，否则休想让父亲跋山涉水前往碎叶城！”
房俊放下茶杯，瞅了悉多于一眼，笑着对禄东赞道：“令郎虽然知道自己是人质，却显然并不知何为人质……既然身为人质，听从命令就好，哪里有拒绝之权利呢？”
禄东赞又喝了一口参茶，觉得气力恢复了一些，拍拍儿子肩膀，语重心长道：“汉人有句话，‘人在屋檐下，不得不低头’，咱们父子现在的处境便是如此，可以提出要求，可以表达不满，但必须听从命令，否则遭罪的只能是咱们自己。”
真以为房俊笑眯眯的模样，便是方正君子了？
这厮心狠手辣着呢，或许不能对他如何，但是将悉多于杀了割下头颅送去伏俟城，也不是没可能的……
裴行俭带着一身风雪从外快步而入。
房俊看着坐下喝了口热茶，问道：“斥候、细作已经撒出去了？”
裴行俭颔首，道：“数百斥候、细作混迹于多支商队之中，即将赶赴大食，除去大马士革之外，安巴尔、巴格达等地也囊括在内，尽可能侦知大食全国之动向。”
房俊点点头：“重中之重在于可散城，其城阙方圆百里之内，要安插要细作，务必做到对其地任何军力布置了如指掌。”
“大帅放心，我正是如此安排。”
一旁，禄东赞蹙起眉毛。
可散城？
对于这座药杀水畔的军事重镇，他虽未去过、却有耳闻，看着唐军两大巨头对其极为重视，难道他们收到消息，大食军队会在可散城做最后的集结？
若果然如此，意味着大食人的一举一动都在唐军的预判之内……
后果简直不堪设想。
(本章完)
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