“大人，这些是……？”
在帝国部队重新回到教堂后，爱拉娜发现，之前一些躲藏在地下室中的平民中的勇敢者已经探出了头来，恰好撞上了轰轰驶入的黎曼鲁斯坦克；但在看见坦克上蚀刻的帝国天鹰之后，平民脸上原本担惊受怕的表情也渐渐安定了下来。
“帝国军队，卡迪亚人。”
爱拉娜向他们简单地解释道，而在听到卡迪亚人的名号之后，平民们的表情才终于放松了下来。
“太好了，是帝国的大军！帝皇的忠诚之人来拯救我们了！”
“帝国万岁！”
“赞美神皇！”
“……”
一时之间，教堂中的欢呼之声不绝于耳，但进入教堂的士兵们的脸上全无欣喜之色，他们只是沉默地行进着，松下自己的单兵作战武装，靠在发烫的载具上更换自己的呼吸罐滤芯；而在发现进入教堂的帝国部队远远不是自己想象之中的大军时，帝国平民的欢呼声也渐渐平息了下来。
“大人……这是？”
“这就是全部了。”
白芷看着那个朝自己发问的平民，也只能一脸遗憾地对他苦笑道，仿佛是意识到了这些帝国武装也和自己一样属于“孤军”的行列一般，整座教堂里再次陷入了死寂的沉默之中。
“我们暂时驻扎在这里休整。”
等到手下的部队全部进入教堂区域之后，奥德拉梅耶上校下达了这样的命令，“我收到了马蒂厄牧师的通讯，另一支信仰远征军已经在后方的星港中重新集结，很快，他们就将开始这场荣耀的远征——我们就在其中的一个节点上，只要守好这座帝皇的圣所，远征军的部队就能有一个休整的地方。”
“这样啊……等等，基里曼大人竟然会批准他的行动？！”
听完奥德拉梅耶上校所说的事情，白芷顿时对马蒂厄这个家伙惊为天人：以他对帝国系统的了解，即使换成哪怕最为柔和的星界军将军来处理这件事情，战争使徒的脑袋无论如何都不可能还留在他的脖子上。
“……摄政阁下默许了。”
奥德拉梅耶上校无法解释这个问题，但坚定的信仰使他不去在意，“总而言之，我们都是为了神皇的光芒而战，后方的平民撤离行动还在继续，第一舰队的大军暂时没有多余的兵力来支援我们，为了帝皇，我们得合理规划手头的力量。”
也为了我们自己的小命。
白芷在心中默默接上一句。在接下来的几天里，陆续有一些零零散散的混沌军队前来进攻这座教堂，但兴许是因为主力被投入到了对第一登陆城的进攻中去，又或是因为原体的被俘而士气低落，无论是由混沌信徒、纳垢魔军还是数量有限的死亡守卫们所发起攻击全都被卡迪安突击军们尽数击退，虽然自身也不可避免地出现了伤亡，但相对来说，这支帝国部队完美守住了自己的阵地。
直到一列履带式战争列车的到来。
以及紧随其后的数万远征大军。
“哦……真高兴再次见到你，白芷政委。”
伴随着引擎隆隆的轰鸣声，战争列车厚重的装甲打了开来，只身着轻型护甲，手持链锯剑的战争使徒从上面走了下来：由于长时间在恶劣的环境下进行战斗，战争使徒的身体如今远比先前更加干瘦；但他的双眼中如今闪烁着炽热的神采，白芷甚至不敢直视他的双眼，怕被其中蕴含的信仰之力灼伤灵魂。
虽然那只是他毫无根据的猜测，但能让白芷感到不适，已经足以证明战争使徒如今的异样狂热。
………
在通过战争列车上的物资进行了补给之后，奥德拉梅耶上校手下的卡迪安突击军也加入了这场荣耀的远征之中，马蒂厄牧师终于向白芷透露了这次帝皇交给予他的“神圣任务”。
“是的，为了保护神皇的子嗣，我们的远征将直指这场战争中最大的魔头——一位邪神纳垢最宠爱的大不净者。神皇指示我们提前摧毁祂手中的法器，根据我的推测，那是由瘟疫之主本人亲自赐予祂的一口大锅，神皇启示我们里面熬煮着强大的瘟疫，甚至足以抹除一位神明的本质。”
“我记得基里曼阁下已经明令禁止了在帝国范围内将他宣传为神……”
“那种小事并不重要。”
马蒂厄面不改色地违反了这个基里曼下达的命令，他的神情让白芷知道，即使自己现在就去马库拉格内廷举报他，让极限战士把链锯剑架在他的脖子上，恐怕也不能让牧师的想法发生丝毫的改变。
这种坚定和虔诚令人尊敬，但对于一个想要转变这种思想的人来说，这种坚定的信仰就是苦难的另外一种诠释了。
“……行吧，那你怎么知道纳垢的首席大不净者在哪个位置呢？”
白芷于是放弃了和他讨论这个称呼的正确与否，转而继续分析这场远征的目的：他算是看出来了，无良老板人类帝皇无论如何都不会放他回到第一登陆城里干疏散平民的活计，怪不得当初在亚空间中祂答应得这么干脆。
现在如祂所愿，白芷已经放弃了执行任何正规任务的希望，转而全力思考起，该怎么帮马蒂厄完成“帝皇安排的任务”了。
“艾克斯的亚空间风暴已经严重影响了仪器的作用，就连军用鸟仆仪的工作都受到了干扰……不，别说鸟卜仪了，就连战舰的导航都受到了影响，不然不可能有两艘战舰偏离航线——我原先以为是被击落，但偏离前线三百公里……就不是正常坠毁的范围了。”
“一切都是帝皇的考验，政委。”
马蒂厄一脸坚毅宝相庄严，但白芷这次觉得他说得对：“帝皇已经为我们指示了方向，在我的眼中，邪恶的源头清晰可见。”
“那这些平民怎么办？”
白芷指向那些于教堂砖瓦之间躲藏的平民们，“他们没有补给，躲在这里就是死路一条，但我们总不可能把他们再送回前线吧？”
“平民？这里哪里有平民？”
马蒂厄抬起眼皮，白芷的心中掠过不好的预感，他看到狂信徒们将武器塞到平民们的手上，再给他们穿上简陋的护甲和面罩——
“这里都是为了神皇而战的战士，白芷政委。”
马蒂厄牧师如此说道：“这是他们的荣幸。”
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