离岛县衙外，校尉胥成看着詹五和门子交谈的背影，渐渐将眉头拧成了一个结。
按照他的设想，疯女人汤云珠撞见詹五后应该会有一番争持。疯女人若能因此清醒过来，便能指认詹五的海寇身份。詹五若是心虚，也会露出马脚。
他万万没想到，詹五竟然拉了几个过路人做见证、不慌不忙把汤云珠领到县衙了，而汤云珠依旧神志不清、连句完整的话都说不出来。
想到县衙里安排了军督府的人手，他不必打草惊蛇也能够得知詹五和汤云珠的一举一动，胥成这才放松了眉头。
衙署值守的门子得知几人的来意，作势询问了几人的姓名和住处，又细问了事发的时间和地点，发现了一点不对劲的地方，因此犹豫不决，没有即刻将事情上报。
主动结识詹五的琴师素琴乐于用举手之劳展现自己的善意。她拿出一点小钱塞到门子手里，嘴上说：“这个疯女人在街上见着人就扑上去拳打脚踢，危险得很，还望官差大人们高抬贵手解决了这桩麻烦，我等小人才能安心。”
说着，她注意到门子掂量着手中麻烦的轻重、却未挪动脚步，心里也没了底。但她并不打算用总督府的招牌开路，而想看看詹五的能耐。
詹小山已经预见到潜入县衙查探的难度，此时并不心急。
反倒是见证了事情的经过、好心跟随詹五和疯女人来到县衙的路人先开口了。
“请问差大哥，秦仵作今天当值吗？”问完，路人也不等门子回答，就解释说，“是这样的，秦仵作托我打一个办差用的木箱，我已经打好了，怕耽误事，就赶紧来告诉他一声。”
门子有些意外，但见到几人不再纠缠他去通报浮山脚下发生了疯女人打人的事，他很快就恢复了平常公事公办的态度。
不是他故意刁难人，而是他不想自找麻烦。
县衙最近简直是翻了天。军督府打着追捕军机要犯的旗号，调了一队人马来到衙署，不由分说占了兵房，随后布置了浮山一带以及码头附近区域的巡捕行动，没过几天，又浑说知事大人指派去协理的差役中有个人泄露消息贻误军机、该当按军法处死，逼得知事大人出面担保，才用一顿杖责和半条命将事情了结。
在这种时候，浮山脚下出了疯女人当街打人的事，兵房的军爷却一点动静也没有，反而是几个过路人扭了疯女人来衙门报案，实在蹊跷。
门子没心思、也没胆子探究这事背后的内情，只想确保自己不要沾上麻烦，最好也不要让班头认为他是个添麻烦的人。
总而言之，这几个过路人让别的事情绊住，他正好脱身、悄悄去通知班头。到时班头要如何处置此事都与他无关，他只须做好他的本分。
“你们等着，秦仵作得了空自然会出来。”
门子送信入内，过了一会儿，衙署里走出来一个高瘦男人。
正和素琴三人说着“熟人比银钱好使”等话的路人突然闭了嘴，面露为难，伸手挠了挠耳朵。
“谁找秦仵作？”高瘦男人抬起眼皮，扫视四周，稍有停顿，最后将目光落在主动上前一步的路人身上。
“是我，我叫作柳大，住在鱼肚街。”路人照搬了方才回答门子的话，又重复一遍他来找秦仵作的缘由，只是略有改动，“箱子我确实做好了，秦仵作没说着急要用，我请他出来相见其实是为了帮这个迷路的疯女人找到家人。”
高瘦男人打了个哈欠，漫不经心看向过路人所指的方向：“秦仵作不在，你过几天再……”
话还没说完，他却停下来皱眉思索。
“你们是在哪儿遇到她？”高瘦男人再次开口时语速突然加快许多，“她有人陪同吗？”
路人没有追问秦仵作的行踪，而是解答了对方的问题：“就在浮山脚下，一开始我们还以为是有人和这疯女人合伙讹人呢，结果不是。她打人被我们制住送往来县衙的时候，没人出来认她。”
高瘦男人听后又陷入思索。
“请问尊驾是不是认出她的身份了？”詹小山适时开口。
高瘦男人神色复杂，看了詹小山一眼。而后，他又对疯女人的长相仔细辨认一番，最终承认道：“我是仵作，怎么会不认识仙人屿的收尸人？”
路人放松一笑：“那太好了，她有家人照料，我们也能放心了。”
高瘦男人垂下眼皮，没有接话。
詹小山知道汤云珠已经没有家人，也就明白了高瘦男人为什么不说话。他暗暗叹了口气，问：“莫非有什么难处？”
高瘦男人闻言猛然看向詹小山，眼神锐利得像是要将人看穿。
几人都察觉到高瘦男人突如其来的怀疑和戒备。
素琴二人和詹小山都有些疑惑，路人更是慌张。
“我们只是刚好路过而已，好心送她来县衙求助，也没想讨什么好处。我们惹不起还躲不起吗？”
高瘦男人这才恢复了平静。他不再像起初那样轻慢，也不像认出疯女人身份后那样紧张，而是从容认真说明了实情。
“我姓周，前些日子，恰巧是我去了仙人屿给一名死者验尸。死者正是她的父亲。事关重大，我不能多说什么。我只能说，杀害她父亲的凶手还没有归案，她四处走动很可能会招致祸患。”高瘦男人说到这里，转头面对着詹小山，“她唯一的家人已经去世，自己又失了神智，孤苦无依，还是一起凶案的人证，处境堪忧。你问难处，这些就是难处。我是累昏了头，脑子不灵光，误会了你是在凑热闹、看笑话，冷静下来才想起你不知道她的身份、更不知道她的遭遇、你会这么问也属情理之中。希望你谅解。”
詹小山做出恍然大悟的样子，连忙说：“是误会解开了就好。周仵作为差事辛苦劳累，还肯费心解释这点小事，我听了心里既敬佩又感动。千万别再说什么谅解不谅解的话了。”
周仵作点点头，轻轻吐出一口气。
“她是凶案至关重要的人证，我必须立刻禀报给知事大人，也需要你们几位做个见证。请随我进来吧。”
路人抬了抬脚，迟疑着，说：“我原是想帮她找到家人来照料她，谁想竟和凶案扯上关系，我……反正我一向是老实本分的，秦仵作是知道我的。要是没有特别要紧的事，我就先回去了。”
素琴的同伴听了这话，拉着素琴的衣袖，低声说自己也有些害怕。
素琴安慰般拍了拍同伴的手，转头对周仵作说：“若是要人见证，我留下来就可以。”
周仵作略一思索，嘱咐二人近日多留心、不要和不相干的人提起今日之事，才让二人离开。
随后，他领着詹小山、汤云珠、素琴三人来到一间厢房，解释说要保密行事、让三人安静等待、他去请示知事大人后就回来。
厢房里静悄悄。疯女人也呆呆愣愣，不再乱叫，也不再试图攻击詹小山。
“詹五哥不觉得奇怪吗？”
素琴的声音不大，却打乱了詹小山的心跳。
他忽然意识到，周仵作出现后，素琴一直冷眼旁观、没有插话、和路上伶牙俐齿的表现截然不同。
“哪里奇怪？”他压低的嗓音显得沙哑。
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