阴十七正想问什么，花自来已然抢先问道：
“可是边叶村的村长？”
叶奇胜摇了摇头。
花自来又猜道：“那便是叶氏宗族的族长了！”
展颜与阴十七都觉得花自来这回该是猜对了，可叶奇胜却再次摇了摇头。
都不是？
村子里的事不是村长来主事，宗族祠堂也非是宗族族长来做主，那会是谁？
叶奇胜瞧了眼仍旧阖目不知是睡是醒的老母亲，面上似是有所顾虑。
展颜察觉道：“叶大叔若是怕扰了老人家的歇息，那我们只能到屋里叨扰了。”
这话既是为了打消叶奇胜的顾虑，也是表明了展颜的态度。
叶奇胜也听懂了展颜话中之意，他深知既已出了人命，官差又已找上门来，他是不得不说一说那些尘封了多年的往事了。
叶奇胜自矮凳站起，神情肃穆地道：
“那便请三位差爷屈就了，到屋里一叙吧！”
展颜三人自然无异议。
叶奇胜又唤了叶音出来照看老母亲，但带着展颜三人进了屋里待客的小厅堂。
屋里陈设普通，却丝毫不寒酸，反而含着几分书卷气，这叶奇胜应当颇有些家底，在边叶村中算得上中上等的人家。
甫一坐下，叶奇胜便开始娓娓道来。
事情得从“叶氏宗祠”的初建开始说起，那是在很久以前，具体多久，叶奇胜自已也说不清楚。
他也是自他逝去的祖父那里听来的，他的祖父也并不晓得。
那时动］乱，叶家先祖携同家人在边叶村落脚，尔后倾其全部家产在村里扎根繁衍，子孙后代开始世代生活于这小小的村子里。
尔后百年，叶氏子孙却始终繁荣不起来。
莫说大姓的苗姓，就是其他的少数外姓人，百年间也皆多多少少有出过状元才，但叶姓却连个秀才都没有，这让当时的叶氏族长很是苦恼。
叶奇胜道：“后来也不知是谁先提的建宗祠，反正当时的老族长同意了！”
阴十七问：“这叶氏家族的族长是世代传承的么？”
叶奇胜点头：“是。”
叶氏家族的族长世代传承，可就传来第一百一十一代时——出意外了。
老族长再无所出，就连当时其他叶姓的族人也皆未再出男婴，生的皆是女婴。
老族长大惊，以为是族人在无意间犯冒了先祖，连忙召集了所有族人进行了一场五畜祭祀，其盛大已超过以往的每年例祭。
然而，这并没有什么用。
数十年过去，叶氏整个家族很快见不到半个后辈新生力男丁，女婴则长大成人一一出嫁。
最后老族长无法，年过半百的他已没了更好的选择，只好过继了当时嫡系最亲的一个叶氏族人的长女来继承血脉。
待此女长大成人，老族长便给女儿招了赘婿，生养后代。
事情也是奇了。
在其他叶氏族人仍在受着只生女不生男的魔咒时，老族长过继的女儿与外姓男子生下来的孩儿不再只有女婴，他们前后生下了两名女婴与一名男婴，这让叶氏族长高兴极了。
可同时的，那名男婴虽拥有着一半的叶氏血脉，却始终并非他亲骨肉所生的嫡亲孙儿，他心里开始慢慢对这个未来叶氏族长的血脉不纯有了抵触。
但那时的老族长终归已是年老，即便有抵触，他也改变不了什么，只是在他心里埋下了一颗阴暗的种子。
而这颗种子，直接导致了后来许多年后的惨剧。
叶奇胜说到这里停了下来，他端起高几上的茶盅，一口咕噜咕噜喝尽，方解了一点点口渴。
他想起身再去重沏一盅茶来，阴十七连忙将自已的那盅茶递给他：
“我还未喝半点，若叶大叔不嫌弃，先喝这一盅吧！”
她急着听接下来的事情，连一刻也不想让旁的事耽搁。
叶奇胜不客气地接过阴十七递过来的茶盅，仰头又是整盅一口气喝了下去。
一是因着实在渴极了，毕竟连续讲了一连串，气都不带歇的，口水都说干了。
二是因着这些叶家往事压在他心口上许久了，难得有机会说出来，却又隐隐觉得这样的事情不该说出来，他却不管不顾地如实道出，心里免不了有些如巨石压在心口上的沉重之感。
两盅茶尽数灌了下去之后，叶奇胜总算缓过气来，他深深地呼出一口气道：
“那老族长是我们叶氏家族的第一百一十一代的族长，而那男婴便是第一百一十二代的叶氏族长，在机缘巧合之下，老族长得到一本奇书，其中大而记录了许多可兴国安邦的大好计谋，小而更是记录了如何兴家旺族的方法……”
老族长得到这本奇书时，万分欣喜若狂，当时的他已年七十有一，男婴也已长大成人，并娶妻生子。
老族长偷偷将这本奇书收起藏着，想着无人时研究参详一番。
然而他还未参详出什么真谛来，不久便撒手人寰。
而男婴接替了老族长的族长之位，成为新的叶氏族长，那本奇书随即也被男婴搜出，转而落入他的手中。
花自来问：“那不是就好了么？香火没断啊！”
展颜与阴十七这会倒是没怎么开口，两人总觉得叶氏家族发生的大事应当就在叶奇胜所叙述的后来不远处了。
果然花自来问后，便见叶奇胜似是想起什么可怖的事情来般，满面惊恐悲愤道：
“哪里好啊！这男婴长大成人娶妻生子前，一切都很正常，可当他传承了叶氏家族新的族长之位后，我们整个叶氏家族的恶梦方将开始！”
听着叶奇胜这样凄凄指控而又带着仍惊恐未消的神情，阴十七不禁问道：
“叶大叔，这男婴长成的叶氏新族长可是……叶大叔的先祖？”
叶奇胜本低着脑袋垂泪，一听阴十七这话，他似是被闪电劈中般抬起头来，一瞬不瞬地直盯着阴十七，锐利且冷。
初见叶奇胜时，展颜三人便见到他额前发丝已有了白发，虽年过不惑之年，但身强体壮，笑容纯朴，是个简单好客且乐天的中年庄稼汉子。
一路上，展颜与阴十七便听花自来说过，叶奇胜夫妻并未有生育，那两个七岁与九岁的男孩儿皆是叶奇胜快四十岁时方抱养的两个养子。
然在此时此刻……
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