这个念头就像在宁沁心里生根发芽了一般，不断滋长着，她开始有些期待起与侯大人的相遇来，宁氏夫妇也发现女儿有什么地方不一样了，每次提到侯大人，都会有问不完的问题，说不完的话。
幸好她年龄小，他们也只当她是受人恩惠，想要报答罢了，也没怎么放在心上。
很快就到了八月，期间宁沁并没再见过侯祺钧，心里不免有些失落，而宁将军却是十分满意，想着自己的警告果然是有用的，侯祺钧到底还是有几个忌惮他的，以至于在朝堂与他意见相左时，也十分大度地让着他。
八月九日，白翌楠就要去贡院参加科考了，八日那晚，宁将军带着妻女去了白府。
用晚膳的时候，白老爷就语重心长地跟他说：“到了贡院，可要好好遵守考场纪律，可不能仗着认识孟先生，就在考场胡作非为，不认真答题。考场如战场，你到了那里，除了靠你自己，谁也帮不了你。八股制艺你也学了大半年，考试的时候也没怯场，照常发挥就行了，父亲相信以你的水平，考个举人还是不成问题的。”
前半句叮嘱，后半句却是信任，白翌楠虽然平日看起来吊儿郎当，不求上进，但白老爷知道，他这儿子私下也是用了功的。
白翌楠夹了块三文鱼吃，显得并不十分在意，“爹我知道了，这话您都在我耳边唠叨几十回了，听得我耳朵都起茧子了。”
白老爷听到他这满不在乎的口气心里就来气，啪地一声将手中的竹箸扣在饭桌上：“我正在跟你说正事，你这是什么态度！”
白翌楠吓了一跳，一口鱼卡在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，白玉娇连忙勺了碗汤给他，小声地跟他说：“二哥，你就不能正经点，别惹爹生气不成吗？”
白夫人则说白大人：“孩子明天还要科考呢，有话好好说，别吓着他。”
宁将军见白家父子二人又闹起来了，就刻意爽朗地笑出声，拍了拍白翌楠的背，打趣他：“你爹也是为你好，你小子竟敢不耐烦，想来是胸有成竹了吧？”
宁将军领兵打仗多年，下手肯定不知道轻重，他认为的轻轻一拍，却把白翌楠刚喝下去的几口汤给拍了出来，若不是他及时侧过头，差点就喷了宁将军满身，“姑父，您轻点儿，肠子都快被您给拍出来了。”
在场的人都笑作一团，就连白大人脸上也露出些许笑容来，宁将军尴尬地收回手，“拿惯了银枪，下手不知道轻重，侄儿莫要见怪，莫要见怪。”
闹了这么一出，白家父子剑拔弩张的气氛倒是缓和了许多，宁夫人就往白翌楠碗里夹了菜，笑着跟他说：“楠儿跟孟先生学了这么久的八股制艺，想必也心有所感了，科考的时候也不必紧张，按照平时先生教你的来答就好……姑母相信你一定能过乡试的。”
白翌楠端了一小杯茶敬宁夫人：“多谢姑母抬举，楠儿一定不负众望。”
等吃完了饭，白夫人就叫他好好休息，白翌楠却拉着宁沁去了他书房，宁沁怕扰了他休息，就推却说：“表哥，我还是不去了吧，你早些休息，不然明天科考的时候会没精神。我听说你要在贡院待好几天，没休息好可不行。”
白翌楠却硬是把她拽了进去，“不碍事，我有东西给你。”
宁沁只能跟他进了书房，他放开宁沁，就走到书架那边，踮起脚，书架顶端拿了东西下来，竟是个小型的走马灯，四周绘有麒麟、鸟兽、财神的图案，栩栩如生的，好看极了。
宁沁不由得惊呼：“表哥，这灯你从哪儿得来的？”
走马灯制作工序极其繁复，宁沁也只在大街上看表演的时候看到过，那都是比人头还高，要几个人围着表演的，却从没见过这样小巧玲珑的。
“表哥，这这么小，能转得起来吗？”宁沁拿在手里，新奇地看了又看，却不免有些怀疑。
白翌楠哼了一声，端了烛台过来，“你也不看看这是谁做的，不能动我还敢拿来给你？表哥什么时候给过不好的东西给你？”
宁沁摇了摇头，却又琢磨起他话里的含义来，表哥这样说，是在说这花灯是他自己做的吗？
宁沁看着他，有些不信，试探性的问他：“表哥，你是说……这花灯是你亲手做的？”
白翌楠腾出手就敲了一下她的脑袋，“府里除了我，还有谁有这么巧的手能做出走马灯来？”
宁沁摸了摸脑袋，小声嘀咕：“我还以为是你在外头买回来的……”
白翌楠斜了她一眼，拿了烛台出了书房，宁沁连忙提着裙摆屁颠屁颠地跟在了他后头。
走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。
花灯的边缘是金色云纹装饰及各色流苏，五彩缤纷的十分好看，待轮下的火烛一点燃，花灯上的绘像也随之连续不断地转动起来，真有古人所说的‘映光鱼隐现，转影骑纵横’的即视感。
宁沁蹲在地上，两眼一眨不眨地盯着它看，觉得新奇极了。
过了很久，她才问：“表哥，你怎么想到要送灯给我？”
白翌楠蹲在她身侧，漫不经心地说：“上次你不是送了个荷包给我嘛，礼尚往来，这灯算是我的回礼。索性中秋节也要到了，我给你做个花灯，也省的你大半夜跑到人来人往的大街上去看。”
宁沁感动不已，低低地道：“表哥，你真好。”
白翌楠摆了摆手，有些嫌弃的样子道：“你可别跟我来这套，我最讨厌女孩子动不动就感激涕零的样子了。”
宁沁嘿嘿地笑，很高兴地抱着花灯，道：“表姐一定没见过这么精巧的走马灯，我拿去给她看看。”
“你可别说是我送你的，待会她又该跟我抱怨，我只送你不送她了！”白翌楠却指着花灯警告道。
“表姐哪儿就这么小气了。”宁沁盈盈一笑，抱着花灯准备要走，却又想起什么，又踱步回来，“表哥，别忘了你曾经答应过我，会考个举人回来的，你可不能说话不算数。”
白翌楠笑着推她走，“行了，这些日子无论谁见我都唠叨这个，我早听腻了。我明天会好好考的，至于考得如何，那也不是我能决定的。”
他冲宁沁摆了摆手，一副赶人的架势：“你快些回去吧。”
宁沁抿了抿唇，到底还是说了句：“沁儿相信你可以的。”才抱着花灯离开。
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