朝毕，皇上留侯祺钧在乾清宫下棋，皇上已年近花甲，身上穿着常服，两鬓的头发泛着白，却精神抖擞的，面容说不出的刚毅威严。
他落了一子，就抬起头问对面的侯祺钧，“侯爱卿觉得俞润林这人如何？刑部的李大人前几日告老返乡了，刑部尚书一职暂时空缺，朕打算让他监管刑部，爱卿觉得可妥当？”
当朝还没有人同时监管两部的先例，皇上这么说，是打算提拔俞润林了……
侯祺钧笑着道：“俞大人如何，相信皇上心里已有了决断，微臣不敢妄言……不过，六部之事向来是严大人在统筹，皇上倒可以问问他的意思。”
皇帝高深地一笑，道：“当朝谁不知道俞润林是严崇的门生，朕想提拔他为刑部尚书，严崇是自然乐见其成。侯爱卿你倒是会明则保身，一边提醒朕六部已在严崇掌控之中，再添个俞润林，无异于为虎作伥，一边又让朕去找严崇……这好人坏人全给你当了，朕反倒无话可说了。”
侯祺钧连忙低头道：“微臣不敢，微臣只是实话实说。”
皇帝摆了摆手：“行了，你的性子朕还能不清楚。朕要是真跟你计较，你有几十个脑袋也不够掉的。”
侯祺钧笑着说了句皇上仁慈，皇帝却微微皱着眉说：“经爱卿这么一提醒，这刑部尚书之位倒是不好给俞润林了，可朕一时之间也想不到好的人选……爱卿可觉得当朝有谁能够胜任这刑部尚书之位？”
侯祺钧站起身恭敬地道：“李大人年事已高，刑部这几年都是由刑部侍郎打理着，倒也没出什么纰漏，上头还有严大人监管，相信一时半会也不会出大问题……皇上心中既无合适人选，何不观察一阵子再定夺？”
皇帝让侯祺钧坐了下来，脸上带着微笑：“爱卿说得倒也没错，与其急着选个不合适的尚书，倒不如先搁置着……说起来再过半年就要科举了，也不知道这届学子资历如何？若是能出现个像爱卿这般聪明能干的，朕就十分欣慰了。”
侯祺钧恭敬称皇上过奖了，不一会儿内侍就来报十三皇子和十七皇子过来了，侯祺钧连忙起身跟皇帝告退。
皇帝却摆手让他坐了下来，“估摸着是让朕检查功课的，爱卿学问好，你帮朕看看这两个孩子这些天学得如何。”
侯祺钧只能恭敬地退到一旁站着。
两位皇子给皇帝行了礼，又朝一旁的侯祺钧拱了拱手，皇上就问起他们的学问来：“四书五经可全学了？”两位皇子都点头称学过了。
皇帝就问他们：“那你们跟朕说说这君民之道当如何？”
十三皇子首先站了出来，他今年十五岁，穿着金黄色蟒袍，带着朝冠，上头缀着红宝石、东珠，面容刚毅，与皇上颇为相似，上前答话时，腰杆挺得很直，显得成竹在胸。
“太宗曾说，君之道，须存百姓，若损百姓以俸其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙.《左传》亦有云，国将兴，听于民，国将亡，听于神。儿臣亦以为如是。”
说得中规中矩，不显山水……皇帝点了点头，又问一旁的十七皇子，“十七以为呢？”
十七皇子年方十二，长得清秀干净，是众多皇子中年龄最小的，学识见闻自是比不得年长的十三皇子，此刻就显得有些紧张，小手揪着袖管，低着头，细声细气地说：“儿臣赞同十三哥的看法……但，但儿臣以为，夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信……为君者也当取信于民。”
皇帝满意地点了点头，又问：“那你们来跟朕说说，为君者当何以治下？”
这回十三皇子却没急着上前，而是退到一旁等十七皇子先答，十七皇子抬起头看了皇帝一眼，得了他的应允，才鼓起勇气上前，“荀夫子有云，彼持国者，必不可以独也，然则强固荣辱在于取相矣。身能相能，如是者王。儿臣，儿臣以为，父皇应亲贤远佞……”
皇帝笑了笑，让十三皇子回话。
十三皇子回话的时候，却意味深长地看了边上的侯祺钧一眼，才悠悠道：“上无威，下生乱。威成于礼，恃以刑，失之纵。私勿与人，谋必辟。幸非一人，专固害！”
此话一出，皇帝脸色却有些不好，眸光落在十三皇子身上，看了好一会儿，才摆了摆手，道：“都下去吧。”
两人恭敬地退了出去，等他们身影一消失，皇帝就喊了内侍进来，“教导十三皇子的人是谁？传旨让他明日不必来了。”
内侍见皇上神色不好，脸上说不出的惶恐，恭恭敬敬地应了声是，就颤颤巍巍地退了出去。
“看看，看看，这都是谁教出来的，真是荒唐之致！”
重刑罚，轻人命，这话是一个皇子能说的吗？原本以为十三学识秉性都是众多皇子中最好的，却没想到会说出这样荒唐的话来，当真让他失望透了！
侯祺钧连忙上前宽慰道：“十三皇子年纪尚幼，怕是误听了谗言也说不定。皇上也不必太过担忧，往后好好引导他便是……以十三皇子的聪慧，相信很快就能改正过来的。”
皇帝却是冷哼了一声，“你跟他这般大的时候，已经是朕的左膀右臂了，他还这般不辨是非，连年幼的十七都比不上！朕原本还打算让孔孟二位大人亲自教导他的，如今看来，倒是没有这个必要了！”
孔孟两位大人是太子太师，太子太保，因东宫闲置，皇上这才让他们监管国子监，主持科举事宜。皇上这么说，是原有封十三皇子为太子的意思了……
这等关乎储君的大事，侯祺钧自是不敢妄言，笑着说：“一个人的秉性倒也不是三言两语就能断定的，俗话有云，路遥知马力事久见人心，皇子们如何，也不是一时半会能看得清的。”
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