“艾诺斯阁下？请进吧。”
西恩有些诧异地看了他一眼。
没想到这个老家伙居然是信中那位伊恩·霍布斯伯爵派来拜访的人，这倒是让他有些吃惊。
自从那次冰雪节后，他也曾多次与艾诺斯见面，可对方似乎对霍格尔城的局势没多少兴趣，每次与他交谈的话题基本都是炼金方面的内容。
就是不知道这次到底发生了什么大事，让霍布斯伯爵连艾诺斯都请动了。
……
“其实也不算什么大问题，不过是一点小麻烦罢了。”
艾诺斯走进屋内，在西恩疑惑的眼神中简单地说了一番事情的原委。
“霍布斯伯爵在城外的那一片矿区你应该清楚吧？就是霍格尔城附近规模最大的那个。”
“前段时间，前往矿洞深处勘探的矿工一口气失踪了几十个，驻守那片矿区的见习级职业者以为是矿洞中的魔物作祟，就带着几个手下擅自深入矿洞中试图解决问题。”
“可惜过了好几天那家伙都没有回来，也不知道是死了还是怎么样，总之这事情传开之后，那些矿工就几乎都不敢再下矿了，一直停工到现在都没有解决。”
“伊恩那家伙在霍格尔城中的脸面还是不小的，再加上他的性格又十分谨慎，于是就一口气邀请了许多见习级职业者去检查一番，其中也包括我。”
艾诺斯耸了耸肩，露出了一副无奈的表情。
“如果不是他前不久帮了我一个大忙，我才懒得去呢，要我说这也不是什么大问题，基本上五六个人就能解决，完全用不着这样大动干戈。”
西恩微微点头。
这种魔物袭击的事件时有发生，但因为城镇附近经常有商队或冒险者来往，在一波波的清剿下，能够存活的魔物等级通常都不会太高。
不过他心中还是有些疑惑，正常来说矿区为了保证作业安全，应该是要在周围布置上大规模的驱逐类仪式魔法才对，为什么还会有魔物顶着不适出现呢？
他问出了这个问题，没想到艾诺斯听了之后，却突然笑了起来。
“西恩，你说的没错，正常情况下确实应该如此。”
“但你有没有想过，在那些视财如命的贵族眼里，矿工的命可不怎么值钱。”
“与其消耗那么多金币请人来布置仪式魔法，倒不如等到探勘的矿工出事了，再派人下去解决魔物，这样花费不但少了，而且运气好的话还能收获一些价值昂贵的魔物尸体，一举两得啊。”
艾诺斯解释道，似乎完全没有将矿工的性命放在眼里。
“原来如此。”
西恩若有所思地嘀咕着。
在大部分职业者与贵族的眼里，普通人只不过是再生比较慢的消耗品罢了，虽然平时不会太过压榨，但那也只是类似于保养工具的态度罢了。
等到真的有必要的时候，他们可以毫不犹豫地放弃普通人的性命，从而得到更多的利益。
“所以，伊恩伯爵现在还没有探明那些人失踪的原因吗？”
很快，西恩又转移了话题。
看守矿区的那名见习级的职业者的实力不弱，对面同样是见习级实力的魔物袭击，哪怕打不过也应该能逃掉才对，怎么会回不来呢？
“可能性有很多，例如矿洞深处的见习级魔物不止一只，或者在寻找的过程中被偷袭了之类的。”
“毕竟矿洞里的环境实在复杂，那家伙可能还来不及发挥自己的能力就已经死亡。”
“当然不，也有可能是在追逐或者被追杀的过程中迷路了。”
艾诺斯开玩笑般地说道。
这个可能性实在不大。
就算深入矿洞的职业者不是法师，其他职业也或多或少有寻路类的能力，再怎么也不至于被困在地下几天都出不来。
“放心好了，伊恩那家伙可不是一般的谨慎，这次起码有二十位以上的见习级职业者一起行动，管它是什么魔物，最终都只有被拆成材料的份。”
“如果运气不错的话，说不定还能弄到一些魔物的幼崽呢，就算自己用不到，拿去卖掉也能赚不少金币呢。”
艾诺斯喝了一口茶，十分淡定地说。
“嗯，那倒也是。”
西恩的心情顿时愉快了起来，看样子这次活动还算安全，就算分不到多少东西，见识一下这种大场面也不错啊。
……
……
又聊了一些炼金术方面的内容后，艾诺斯便与西恩告别了。
伊恩·霍布斯伯爵定下的时间就在两天后，在此之前，西恩还需要做上一些准备。
“去地下室抓一个奴隶送到我的实验室。”
仔细想了想，西恩对着站在一旁的希莉娅嘱咐道。
他可不是什么善良的法师，买奴隶作为试验体这种事自然是驾轻就熟。
奴隶市场上有的是便宜的奴隶，为此他还特意开辟了一个地下室关着他们，以便于需要时随时取用。
“是的，主人。”
希莉娅欠了欠身，带上两名女仆向着地下室走去。
虽然同样都是奴隶，但希莉娅却丝毫没有同情心之类的东西，因为她早已将自己的一切都奉献给主人。
在她看来，那些奴隶能够成为主人的试验品，能够为主人获得更强的力量做出一份贡献，是一件十分荣幸的事情。
如果主人有需要，希莉娅也能随时将自己送到试验台上，这是她对主人绝对的忠诚。
不过这种事情并不会发生，站在西恩的角度来说，希莉娅还有更重要的用处，如果将其作为普通的奴隶对待，就实在有些暴殄天物了。
……
不久后，一个眼神麻木的奴隶在希莉娅等人的注视下走进了西恩的实验室。
随着实验室大门的关闭，西恩也排除了心中的杂念，他将沉静的目光投向面前的柜子，仔细挑选起来。
柜子如墙壁一般高，里面摆满了各式各样的昂贵药剂，它们都是西恩这些年的成果。
“嗯，见习级血腥药剂贰型4号，这个还没有测量过效果，试试吧……”
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