二人正在谈笑，忽然院外有人用力地敲门。
鹤来堂鲜少有人来访，外院门白天通常虚掩着，只见大管家王根打着油纸扇进来。
“七公子，玉铭先生突然向大夫人告辞，今日就要启程的，大夫人请七公子去深柳院送一送玉铭先生。”王根道。
“奇怪，昨儿玉铭先生也没有流露一丝要离开的意思。”王恒很不解。
接过小才递过来的油纸扇，王恒套上雨鞋，匆匆就往外走。
到了深柳院，行李背囊都已经整理好放在马车上，玉铭先生的脸色铁青，满面的愁容。
王恒与他行礼，道：“玉铭先生怎么突然要走，伯父大人还没回来呢。”
玉铭挤出一丝笑容道：“世兄，实在是有不得已的事，要去趟苏州府，都怪这钊儿误事，有封极紧要的信竟忘记给我看过。”
说罢，狠狠地瞪了小厮钊儿一眼，钊儿吓得一哆嗦，目光一缩，垂头不语。
“今日风大雨大，先生路上还须小心。”王恒客套一下。
玉铭道：“世兄，如此我先行告辞了。”
马车慢慢前行，出大门，消失在凄风苦雨的街衢中。
王恒怅然若失，玉铭先生这样的名士，他本来是满心想要与之结交求教，结果稍稍接触了一下，便失之交臂了。
王恒慢慢踱步回到书房，小才拿了一封信过来，说：“魏先生来信了。”
魏先生的信中，说他已经如愿以偿乘坐商船到了扶桑国，现在每天都在享受温泉和美人，忙得不亦乐乎，接下来还将去泰西游历，再回中土恐怕会在很久以后，叫他们好好学习，天天向上，努力考科举，掌握自己的命运。
魏先生年前就在积极准备去扶桑国，王恒一度以为他要去干五峰老船主的勾当，亏得他一向惫懒，想来也没有这样大的志向，醇酒妇人足以慰平生。
还有一封信，是诸葛岘写给王才的，自从他决定要外出看看世界，立意要科举出身，族长侄孙诸葛伯均给他延请了名师，日夜攻读。
今年的县试府试院试，竟都侥幸通过，现在已经如愿进学，成为一名秀才了。
又因成绩优异被县学选作贡生，秋天就要去南京国子监坐监，如此一来，大家都在南直隶了。
族长侄孙已在南京国子监附近买好一处住宅，盼望着小才和王恒早日也来国子监坐监，大家又能相聚在一处。
诸葛岘殷殷叮嘱王才要注意护目，看书写字超过半个时辰，一定要休息片刻。因他用功太过，得了目疾，一二尺外便模糊一片，时常被凳几绊倒，膝盖常常乌青。
他也曾听弹词中弘治朝才子祝枝山目疾严重，常年手持一只单照，离了单照就不辨东西了。心下悚然，可喜经人介绍苏州府新近时兴起来双片叆叇，足足花了三百两银子，也不过稍有放大效果。
王才将信大致意思告诉了王恒，皆感佩诸葛岘之毅力惊人，想象他瘦小的面庞戴着大大的叆叇，不觉莞尔
王恒问道：“信是谁送来的？还是你去取的？”
小才道：“门房的福林公公冒雨送来的。”
王恒忽然灵光一现，抬脚便望外走，外面天际有些发白，雨势已经渐渐减弱。雨鞋走在青石板上，踢踏踢踏，格外得神清气爽。
落雨天，王宅的大门是虚掩着的，福林坐在门房小屋子里喝喝茶，磕磕瓜子。看见王恒走进来，招呼道：“七公子，这是要出门呐？”
王恒笑道：“你老冒雨来给我送信，特来谢谢你。”
福林有些受宠若惊，道：“七公子言重了，老福林这都是应当应分的。”
王恒问道：“邮驿多久给咱们府上送一次信？”
福林想了想，道：“约莫是一旬来一次，一般是初五，十五，二十五。”
王恒又问：“你还记得玉铭先生到了咱们府里，哪一天曾收到信的？”
福林道：“是刚刚出门的玉铭先生？从没有他的信呀。”
福林翻了翻自己的登记簿，道：“大人在家时规定的，信件进出都令我登记在录，没有记录到玉铭先生的信件。”这是他自己用毛边纸裁好的线装本，工整的小楷誊写，让他自觉很得意。
“会不会有托过路客商寄来的情况？”
“一样会有记录，过路脚商进不了王宅的大门。”福林相当自信，作为王家家仆，他能识文断字，所以大人才会对他有这个要求。
老福林知道，世家子弟没有营生的，便为有功名的兄弟叔伯料理庶务，眼下，大爷早已经高高地取中了解元，又是独子，看样子大夫人是看中了七公子，因此更是知无不言言无不尽。
王恒哑然，便拿起了登记簿来看，王宅五月间的信件很少，二十五日只登记到他自己的魏先生来信，诸葛岘来信，十五号也只有一封，却是给辰玉公子的。
这么说来，玉铭先生匆匆告辞的说法，全是一派胡言。
老福林想了想，说：“玉铭先生住进了王宅，曾几次外出访友，但没有外客来拜访，前一日倒是有人登门，却是找登云班的惠云姑娘的，说是惠云姑娘的戏迷，给她送了一篮子水果物事，并没有放那人进门，去传禀给惠云姑娘的丫头来取的。”
王恒感到忧虑，宁静的王宅似乎有一些看不清的危机在滋生，不知不觉中，漫步回到了深柳院门口。
院门敞开着，玉铭先生把他带来的行李陈设都装走了，室内显得略有些凌乱，显然，由于下雨的缘故，还没有仆妇前来打扫过。
深柳院十分宽敞，三明两暗的格局，正室的中堂挂着一幅《平安如意图》，大概是元驭大人的手笔。北窗边的墙壁光突突的，看上去似乎比别处的墙壁白一点，看样子，以前曾挂过画，不久前取下来拿走了。
地面上纸篓里零星有几个果壳，王恒一看，倒有些讶异。土黄色果壳，外表一个个小毛刺，这不是岭南才有的龙眼吗，千里迢迢运到南直隶，算是极其珍贵的果子了。
王宅时鲜果子供应都由外管事采买，各屋都有定例，尤其是稀有名贵的果子，朱夫人屋里鹤来书房里都没出现，想必不是外管事供应的。
珍贵的果品没有进献给尊长，自己先享用了，这也是不符合礼数的。
王恒心里打着退堂鼓，暗暗告诫自己，好奇心不可太重。
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