“扶桑的使者一提出，高丽那边也坐不住了，也上书要把自己国内的御天歌灵者也带过来，共同学习。”
“朝廷里面的几个老大人一想，这几年因为北境之事，还有去年天穹之事，不论是边境番邦还是海外小国，有些人的心就蠢蠢欲动，对我大梁萌生了一些不该有的想法，扶桑这次突然提出这个，除去学习，未必没有别的想法。”
“既然如此，干脆让所有来大梁朝贡的国家把自己的灵者带上，见识也好，震慑也罢，一并解决便好。”
“所有官家才有了旨意，让我们预阁从今年大比里挑选灵者，到时候一起入宫参加朝贡大会。”
“今年的大比和以往也变得格外不一样，
平日里醉心于修炼从不理会大比这事的人也都生出了报名的心，毕竟可能有机会和国外的灵者切磋一番，大家还是很有兴趣的。”
“原来这样啊。”唐氏兄妹恍然大悟，唐晓舞一脸崇拜地望着萧疏疾：“萧师兄，你好厉害，这么内幕的信息你都能知道，咱们夫子可从来没和我们说过呢。”
萧疏疾微微摇头：“我也是和一同巡防的御直们闲聊的时候才知道，至于咱们预阁为何如今尚未通知，大概是时间还早吧，或许过几天也就会公布了。”
说完，萧疏疾望着几人忽然问道：“你们如此感兴趣，难道是想参加今年大比？”
“不不不，萧师兄开玩笑了，我们自己有多少斤两还是知道的。”唐仁皆连连摆手说道，说完突然手指直接指向正听得入迷的小源：“不过，小源参加！”
“陈师弟么？”萧疏疾略微诧异地看了一眼有些不好意思的小源，随后点点头：“以陈师弟的修为，的确是有足够的资格。”
“师兄说笑了。”小源摇摇头说完，也不知道该说什么。
“请问萧师兄，这个大比，只能是预阁的弟子才能参加么？”一开始就没说过话的陆长风突然开口问道。
萧疏疾望了一眼陆长风，然后点点头：“听说从前也不一定是要预阁弟子，有些世家大族偶尔也会派出他们的弟子过来参加，双方切磋一番，不过这几十年以来已经没有过了，大比已经成了预阁内部的比试了。”
陆长风听了有些默然，随后拱手说道：“谢谢萧师兄。”
萧疏疾摇摇头，几人又闲聊了一小会，没多久，一个厨子把打包好的泥焗鸡拿了过来，递给了萧疏疾。
“时间不早了，就先到这吧，不好意思，耽搁你们了。”萧疏疾拱手说道：“你们抓紧时间回去吧，小心被预灵卫抓了。”
说完又望着小源说道：“好好恢复，说不定大比的时候，我们还有机会碰上，到时候再切磋一次。”
“好，师兄慢走。”小源认真地点点头。
萧疏疾告别了众人，便离开了店里。
“咦，这个萧师兄比看上去好说话嘛。”唐晓舞说道。
“人家只是长得冷，又不是真的冷。”唐仁皆说道，然后望着一直出神的小源问道：“小源，你在想什么呢，不会是听说有很多师兄师姐会参加这次大比，开始打退堂鼓了吧。”
“哼，怎么可能，他现在是期待得不得了。”陆长风哼了一句便拎起长枪朝店内走去：“唉，得想办法进预阁啊，打杂是不能继续了。”
“国外的灵者啊。”小源望着窗外的夜色怔怔出神：“不知道会有多厉害啊。”
“都是年轻一辈，能有多厉害。”一个留着月代头，身穿扶桑服饰，服饰上绣有六朵樱花的老人跪坐在一众同样装束，但服饰上只有两朵樱花的年轻人面前，双目微闭。
“不可否认，大梁的内御直里面的确有很多优秀的灵者，我们这一代和大梁相比，有着很大的差距，但这已经过去了。”老人双目微张，一股摄人的气势瞬间散发，底下的年轻人纷纷俯首。
“此次朝贡，大梁已经应允我扶桑可带二十名灵者前往都城朝见大梁天子，尔等是我樱花神社年轻一批里最为优秀的弟子，此时距离我们出发尚有三月的时间，老夫会从你们之中挑选二十人随我一同前往大梁。”
“从明日起，你们进入樱花神境，最先出来的二十人，就是三个月后随我前往大梁的弟子。”
“嗨！社主大人！”一众樱花弟子纷纷低头行礼，随后便陆续后退离开了这里。
房间里只剩下老人在闭目养神。
不多时，格扇被轻轻推开，一个身穿和服长相温婉的年轻少女手里捧着一个小托盘轻手轻脚地走了进来。
“织雪，不是和你说过了么，这些事，让那些仆人去做便好，你快要成为樱花神社的圣女了，要时刻注意举止言行，这种卑贱之活以后不要再做了。”
“侍奉爷爷是孙女的责任，怎么就叫卑贱了呢。”织雪温婉一笑，随后把托盘上的一碗小米粥双手递了上去：“这是大梁来的米，煮粥特别粘稠，顺滑，但就是火候不太好掌控，织雪怕他们都不会煮，惹了爷爷生气，还是织雪亲自来吧，爷爷您尝尝。”
“在这里要喊我社主大人。”老人无奈地睁开眼睛，接过织雪手里的粥，用调羹搅了搅便轻轻地舀起一勺，放进嘴里，认真感受。
“怎么样，爷爷，是不是很好吃？”织雪眼里略带期待地问道。
“嗯，不错。”老人微微颔首。
“是吧，我就说爷爷一定喜欢吃。”织雪温柔一笑，然后扭头望向门外的夜色，有些感叹道：“不知道大梁到底是个什么样的存在，来到我们扶桑的米，布，还是水果，不论哪一样，都比我们的农民种出来的要好，织出来的布也比我们的好看，这是为什么呢，难道天照大神眷顾他们，还是我们的农民太过懒惰？”
“天照大神只会眷顾我扶桑，不会眷顾异国，但不可否认大梁地大物博，幅员辽阔，根本不是我们能想象的，自然会胜过我们，但她不会一直都比我扶桑好。”
“爷爷，我听说，这一次朝贡，将军大人让我们樱花神社也一同前去大梁是吗？”织雪问道。
老人微微颔首承认了这件事。
织雪听了，眼里冒出一丝期待，嘴里动了动，但还是没有说出口。
“怎么，织雪你想去？”
“可以吗爷爷？”织雪希冀地望着老人。
“你是樱花神社的圣女，终身不得离开扶桑国土，这规矩，代代相传，你不会忘了吧。”老人望着织雪问道。
织雪眼里的光顿时消失了，她默默地点点头，便静静地坐在一旁，乖巧得让人心疼。
老人有些怜爱地望着自己的孙女，想说什么，但又不知道说什么。
樱花神社需要圣女，但他武田家不需要。
可惜，武田家偏偏出了一个天资聪颖的女孩，比樱花神社五大家族里的所有女性都要强，而且是号称百年来悟性最高的女孩，就是自己的亲孙女，武田织雪。
作为现任的樱花社主，他没有任何理由拒绝五大家族的提议，这么好的苗子，必须进入樱花神社，成为下一任的圣女。
可这也就意味着，织雪这辈子，不能如同正常人去生活，不能婚嫁，不能有七情六欲，终身只能侍奉樱花神社，直到灵散魂飞，成为圣女殿中的一块木牌。
老人心疼，但却也无可奈何。
织雪的母亲因为难产，在生下织雪后不久便撒手人寰，离开了人世。
父亲，也就是老人的长子武田宗郎，因为四国藩叛乱，在将军的命令下率兵出击平叛，结果遭遇埋伏，留在了四国，再也没回来。
那个时候，织雪才不到五岁。
小小年纪便没了双亲，而自己的爷爷因为是樱花神色的社主，长年累月不在家，偌大的庭院，只有织雪和几个老仆人。
多少次听闻，夜里因为害怕而哇哇大哭的织雪哭着喊着要父母亲，几个老仆人除了安抚再也没有别的办法。
稍稍长大之后的织雪，尽管没有了父母亲，庭院里除了教授的老师之外，她便是这庭院唯一的主人。
而又因为她是武田家长女，武田忠又是樱花神社的现任社主，在扶桑的地位贵不可及。
众人都认为，在这样的环境下，织雪会变得飞扬跋扈，搅蛮任性，如同那些别家的贵族一般。
可不曾想，她的性子极其温柔，与一众贵族不同，她平易近人，常常施舍穷人。
一些破落的佃户因为没了活路，想要闯入庭院，被值守的武士擒拿后，在了解到实情后，会悲伤得落泪，然后恳求武士放过这些最可怜卑贱的佃农。
即使面对最卑微的仆人，织雪也常常会对她们露出笑容，从来不责骂，更别说杖打仆人。
提起织雪，就是最为吝啬挑剔的人也会禁不住竖起大拇指，最善妒的妇人也会忍不住赞叹，最好色的人也提不起半分的淫邪之念。
她纯洁得如同雪山下樱花树上最美的那朵樱花。
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