随后萧鼎写了封折子递进宫去，不到两个时辰皇帝便昭二人入宫。
当日，幽乡侯萧鼎携其子萧鼎进宫面圣，汇报幽州战况。
皇宫守卫森严如常，一个个金甲侍卫站立在临华殿外，侍卫手中的刀被阳光折射出一道道刺眼的光，晃在眼睛上，登时便叫人失了眼力，要缓上好一会儿。
萧璆鸣走在萧鼎身后，看着眼前的萧鼎昂首阔步，一手背后，一手随步子摇摆，不像面圣，倒像是回家了般。
门口内官见二人便迎上来作揖道：“萧侯，小侯爷，请进吧。”
萧鼎像模像样的回了礼便进了皇帝书房。
进门后只见皇帝正站在一幅江山坤舆图面前，那舆图上是天下的舆图，在上头能看见大晟，东夷，结匈，龟兹，南境诸国。
上面用朱砂画了几笔清晰的印记，隐隐昭示着帝王雄心。
“臣萧鼎携子璆鸣，拜见陛下。”萧鼎收回目光伏身拜礼。
皇帝似乎没听见，身影未动，只定定注视着图上的天下，良久，才转过身坐回到椅子上。
“爱卿请起。”皇帝声音淡淡，似乎并不为失去城池而激愤。
皇帝话音落，屋内重新恢复安静，书房的里侧有一个极精致的水钟，清澈的水滴声在静谧的室内异常清晰，莫名使人精神紧绷。
“陛下，幽州已失，战况惨烈，犬子虽已尽力，可大厦倾颓，无力挽回。”萧鼎面上只管做出一幅惋惜的样子，倒是十分唬人，看了颇有几分纯臣的样子。
“陛下，臣曾随煜王殿下抵御东夷，可却中了蛮夷的诡计，他们烧了粮草，殿下与王妃皆葬身火海，后即便坚持了阵子，可兵力实在悬殊，臣没有保护好公主殿下，请陛下降罪。”萧璆鸣跪地将改编好的故事讲给皇帝。
“你是如何逃出来的？”皇帝语气平静，可在并不算大的房间里，一字一句清楚地让人能觉出别的意味。
“王爷的副将拼命将我等护送出城，可东夷依旧追杀不止...”说着萧璆鸣顿了顿抬头看了眼皇帝才继续道：“公主逃跑时为臣挡了箭，命殒了。”
皇帝闻言皱起眉头，接着便是萧璆鸣将幽州战事的细节说出。
皇帝久久无言，片刻后萧璆鸣似乎听见他轻轻叹了声气，随后幽幽道：“知道了，回吧。”
皇帝似乎难掩丧子悲痛，无力再言，二人做了揖便退出了书房。
出了书房萧璆鸣余光瞟了一眼，双星果然还在一侧的角落，见二人出来便急忙冲上前来阻拦。
双星眼睛通红像是哭了无数次的样子，急得不行：“侯爷，小侯爷。”双星行了礼看向萧璆鸣继续道：“小侯爷，双星，有些话想问您。”
萧璆鸣心中灵光一闪，转头看向萧鼎询问是否可说，见萧鼎点头应允，便稍稍退开一些到旁边说话。
“公主和二姑娘真的...去了吗？幽州也...”双星红着眼哽咽着小心问道。
萧璆鸣不经意瞟了眼一旁不远处的萧鼎，直了直身子：“是，公主与我逃亡时，中了箭，幽州，也破了。”说着微不可见的摇了摇头：“李二姑娘虽也说过要去龟兹请援兵，可到底也没去成，幽州孤立无援，城破人亡。”
这话说得双星疑惑，姒昭与李蔚兮去龟兹请援兵，双星是知道的，而萧公子却愣是说没去成，还没想明白，便又见萧璆鸣微微点了点头：“公主已去，幽州已亡，双星姑娘节哀吧。”
言罢便同萧鼎朝宫门的方向去了。
萧璆鸣这一番指鹿为马，眉目传情，让双星心中升起一阵希冀，转身就跑向书房：“吴大人，双星又要是，请大人放双星进去。”
双星可怜凄凄的祈求，又是公主随侍，门口的内官十分心软，刚要说什么便听里头传来声音：“让她进来。”
吴内官神色一喜：“双星姑娘快进去吧。”
双星也不顾礼仪，跑着进了房间，一进屋子便跪倒在地：“陛下，公主之死有疑！”
话音一落，皇帝手中转动念珠的声音戛然而止：“说下去。”
双星闻言深深呼吸，理了理思绪：“方才萧小侯爷同奴说，公主于逃亡路上被射杀，公主绝不会逃跑。还有，公主和李二姑娘一同去了龟兹请援兵，奴亲眼所见，萧小侯爷却说他们不曾去”
“奴认为，公主兵没有逃跑也没有死，并去龟兹请来援兵，幽州也并没有破。”
皇帝沉默良久：“你这番话，是基于，萧璆鸣吗？”
房间中的空气并不流通，此刻似乎都凝固在双星头上，双星抿了抿唇：“是，奴在幽州与萧小侯爷相处过一段时间，他绝不是萧侯那般狠辣决绝，奴担保，他是站在陛下这边的。”
皇帝冷哼：“你担保？”
“奴身份卑贱，并无担保之力，可奴对公主的忠心是真的，公主若是去了，奴绝不独活。”说罢双星邦邦邦在地上磕了三个响头，额头霎时便红了。
一阵默默后，皇帝重新转起手中的念珠，靠相椅背闭目养神：“你下去吧。”
“陛下三思！”双星说完起身出了门，屋外春光明媚，可心中的阴霾却是如何都驱散不去。
书房中，水钟滴答，手中的珠子也哗啦啦的响着，皇帝心中乱麻一团，这是一场赌局，一场以天下为码的豪赌。
翌日，朝堂
“陛下，现如今申幽皆已城破，京都外，只剩梁州苦苦支撑，臣自请领兵前往幽州收复。”萧鼎走出朝臣队列举着笏板请命。
“萧侯一把年纪，幽州凶险，只怕不妥吧。”督察院都御史赵砚安驳道。
赵砚安年近五十，是督察院的一把手，是个将直谏纯臣刻在骨子里的人。
此人将萧鼎视为佞臣，萧鼎此刻想要带兵去幽分明是放虎归山，赵砚安自然全力劝阻。
萧鼎斜眼看了赵砚安一下，冷哼一声：“那赵大人可有举荐？”
幽州要收复，申州更是重中之重，朝中可用武将实在不多，这话怼的他说不出其他。
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