坐在太师椅上的皇甫逸明扫了眼寒涧，接过旁边侍卫奉上的茶盏，掀起茶盖轻轻吹了起来，一副漠不关心的样子。
“说，你是什么人？”寒涧接收到王爷的信号，厉声呵问范正。
范正吓得一哆嗦，磕磕巴巴地将自己的身世来历说来一遍：“我，我叫范正，是昌河县来参加今年秋试的考生……”不过范正并没有提及岳青和魏衡，形势尚不明朗，还是少生枝节的好，况且就算他们对他不仁，他却不能不义。
“今晚你为何会出现在中二巷？”
“我就是路过，去，去撒个尿。”范书呆有点委屈又有点羞涩。
寒涧差点没绷住笑出来，见自家王爷脸色不善，赶紧正了正气，又问道：“你跟死去的钟贵是什么关系？”
“我不认识什么钟贵，我刚来巡阳，谁也不认识。”范正老老实实的说。
“那他为何会死在那里？”寒涧继续追问，装傻充愣的人他见多了，哪里会那么容易就相信范正的话。
“我真的什么都不知道，我就是去那撒个尿，我当时就吓傻了，都不敢过去看。”
“你的两个同伙是什么人，去了哪里？”
“我，我没有同伙。”一听对方问起岳青两人，范正顿了一下，思考该如何回道，可他也编不出什么理由，只好打死不认账，却不知这样的表现反而更让人觉得可疑。
“看来你是不肯说实话了，”寒涧一听便知他在隐瞒，指着旁边的一个刑具恐吓他道：“你知道这是什么吗？”
范正瞄了一眼，摇摇头。
寒涧踢了踢旁边一个巨大的瓦罐，说：“你看这罐子，用来装你怎么样？先把你手脚砍掉，放进去，然后用水泡起来，再将一种特殊的虫子放进去，它们会从你断手断脚的地方钻进去，顺着你的血管，钻到你的身体里，喝你的血，吃你的肉，慢慢地把你从里到外啃得干干净净……”寒涧邪魅一笑，又补充一句，“而这整个过程中，你都不会死，你会清晰地感受到虫子啃食你的身体的痛苦，一点一点的，慢慢吃掉你！”最后一句，就凑在范正的耳边，一字一顿，像魔咒一样深深地刻进他的脑海里。
范正吓得魂不附体，浑身发抖，嘴里只是一个劲儿地轻喃：“不要，不要，我不想死……”
寒涧仍然附在范正耳朵边，小声说到：“那你就老老实实全都交代清楚。”
“我说，我说，我什么都说，我不想死，我不想被吃掉……”范正已经完全放弃抵抗，连话都说不清楚，脑子根本无法正常运转。
这时，皇甫逸明暗幽幽来了一句：“你把他吓傻了，还能问出个什么。”
寒涧朝皇甫逸明低头一礼，转身面对范正说：“那你说吧，那两个人是谁，干什么的，去了哪里？”
“他，他们，是我的朋友……”范正机械地回答着，把他能说的都说了。
听范正啰啰嗦嗦地讲完，却发现跟他们要问的一点关系都没有，毫无价值可言。寒涧小心翼翼地征询皇甫逸明的意见：“王爷，他好像真的什么都不知道。”说着用眼角的余光扫了范正一眼，看他这怂样，好像也不是装出来的。
“那两人既然能从你们眼皮子底下逃掉，必然不简单，”皇甫逸明看了眼范正，“这个人的话可不可信暂且不议，抓到那两个人再说。”起身一甩袖子，走了出去。
范正再次被寒涧拎着衣服领子拖回了刚才的牢房。这一番折腾着实将他吓得不轻，不过也正因为他的胆小如鼠，他的怂，反而躲过了一场刑讯，没有受到皮肉之苦。
这一夜，魏衡和岳青都没有睡着。天亮之后，两人顶着深深的黑眼圈，匆忙咽了两口稀粥，便分头各自行动。魏衡去拜访他身任汇金司主事的叔父，打听消息。岳青则去端王府外观察情况。
白日的端王府一切正常，自有王公贵胄高门大院的威严。大门敞开，门口有十二名侍卫八字排开，一脸冰霜，生人勿近。王府门前的街道也确实空空荡荡，没有几个人。岳青藏在隐蔽之处，暗暗观察王府侍卫的换班情况。门口的守卫两个时辰换一次班，内里的情况不明，不过大庭广众之下，这里并不是合适的入口。
岳青围着王府转了一圈，这王府除了正门外，还有一个后门和一个侧门。后门进出的都是王府下人和运输采买置办的货物，侧门则一直紧闭，两处也都有侍卫把守。至于王府内部的情况，岳青不便靠近，尚不清楚。看来，今天晚上还得再来探探虚实。
岳青回到客栈，便一直待在屋里，等魏衡回来。
魏衡的父亲早先给他叔父去信让他照顾魏衡一二，替他在都城寻个差事。魏衡去拜访了他叔父魏朝，两人在厅里闲聊了会儿家常，魏衡也不便明说，只好拐弯抹角地询问了一些关于朝堂和端王的事情。说来说去也都是些明面上的东西，没有什么有用的信息。见问不出什么，魏衡便起身告辞，婉谢了他叔父的留宴，离开魏府，径直回了客栈。
“怎么样？”魏衡一进屋，岳青就凑上去问道。
魏衡摇了摇头，轻声道：“没探听到什么。毕竟我叔父官职不高，平日里也鲜少接触到端王类似的大人物。”轻叹了口气，又说，“看来，我们只能靠自己了。”
“我今日去端王府外看了一圈，没什么特别的发现。今晚再去看看，先摸清楚了情况，再来商量如何解救书呆子。”岳青虽是这样说，心里也没有什么底。虽然知道范正就在端王府，可王府那么大，连他关在哪里都不知道，救人谈何容易？况且那端王府岂是想进就进，想出就出的，必定是三步一岗、五步一哨，守备森严，明侍暗卫不计其数，哪有那么容易。她说得自信满满，也不过是安慰魏衡罢了。
当晚，熬到午夜时分，岳青早已换上一身夜行衣，潜伏在端王府后门外。本来魏衡闹着要跟她一起来，被她坚决制止了，就他那点不入流的三脚猫功夫，来了也不过是拖她后腿，给她添乱罢了。好在魏衡也虚心地认清了自己的能耐，同意留在客栈等消息。
丑时的更声刚消失在街道尽头，岳青绕道一段没人的围墙，一翻身，进了凶险未卜的端王府。
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