千草阁。
马书兰端着点心和茶水来到马雨泽的房间里，顺便把里面伺候的丫鬟轰了出去。
马雨泽不由有些扫兴，不过看在马书兰难得如此殷勤，便也没说什么。
“怎么，今天怎么这么孝顺，主动给我送吃的？”
“阿爹，我今天出去的时候，听我大哥说，有一个药商急着要出手好几车的青空草，我听掌柜说我们千草阁正缺青空草，你要不去看看……？”
马雨泽道：“不用去看了，那不是我们需要的青空草。”
“阿爹，怎能这么肯定呢？”
马雨泽道：“青空草其实并不稀罕，但唯独有一个地方的青空草药效奇特，那便是产自东别山里面的。我们缺的是东别山的青空草，其他青空草，千草阁不需要。”
马书兰道：“这东别山的青空草有这么特别么？不就是有凝神定心的作用么，我看我能找到很多其他药材来替代它。”
“你这个小丫头，就别瞎掺和了，我和镇国寺的炼丹僧，想了很久都没想出法子，更别说你了！”
“我这不是想替阿爹排忧解难么，最近老是看你一筹莫展的样子，就想着能不能帮帮你！”
马雨泽笑道：“我看你是想帮你的两个哥哥吧！”
“你女儿的命都是他们救的，现在他们有困难，帮他们一下又怎么了嘛！”
“你那两个哥哥怎么困难了？”
“还不是何家联合起来封杀他们镖局，现在整个长丰郡虽然运力不足，却依旧没有几个商户敢让他们家押货的。”
马雨泽眨了眨眼睛，“你说的是这事啊……但做镖局的也是靠实力吃饭么。有时候人情往来，敌人有多少，友人有多少，也是一种软实力嘛！”
“那作为同样新开的赫仑镖局，为何就能替千草阁送货呢？”
“那是——那是因为他们能帮我们千草阁找到一些东别山青空草的货源！”
“果真是这个原因。如果东升镖局也能帮千草阁找到东别山的青空草呢？”
马雨泽犹豫了片刻，“那我就……也将一部分的货物交给他们押送！”
“好，就这么一言为定！”
马书兰立马将此事告诉之圭和凌恒，凌恒让石家兄弟看守镖局，三人则是骑马往东，前往东别山。
东别山位于固州郡和长丰郡之间，是汝安国和东部蛮夷国的天然屏障。三人在长丰郡北面靠近东别山一个名叫七盘镇的地方落下脚。
马书兰道：“这里似乎离东别山的腹地还有一段距离啊，二哥，我们为什么要在这里落脚啊？”
简凌恒解释道：“我打听过了，这个七盘镇是以卖药材出名的，镇上不仅药材商众多，而且三户之中有两户就是药农。”
“这么一说我记起来了，我们千草阁确实有不少药材都是来自七盘镇的。既然如此，我们现在就去问当地的药农吧！”
马书兰很久没有出长丰郡，这次也是瞒着马雨泽偷偷出来的，又是跟着之圭和凌恒，兴奋无比。主动出击，但问了好几家商户，都说没有青空草。
这时路边有一个中年男子好奇地打量他们，上前问道：“三位是外地来的商人？”
简凌恒道：“差不多吧，这位大哥，可知道你们镇上哪里有卖青空草的商家或是药农么？”
中年男子指着街角的一个大商铺道：“街尾那家是我们镇上最大的药材店，名字叫东别奇草堂，或许那里有你们想要的药草。”
三人谢过男子，然后来到东别奇草堂。
掌柜听他们说要青空草，不由露出笑容，“你们可真找对地方了，现在啊，整条街上，只有我们家有卖青空草。”
钱之圭和马书兰不由露出笑容，“有多少货啊？”
掌柜大笑道：“你们要多少？我们就能供多少！”
马书兰笑道：“真是不枉费我们专程过来啊，大哥、二哥，我们终于找到青空草了。”
简凌恒平静地对掌柜道：“掌柜，要不你先拿出来给我们看看吧！”
掌柜鄙夷道：“你这小子，难不成怕我骗你？”
说罢掌柜端出一小盘青空草递给三人看。
马书兰看着形状道：“这确实是青空草……”
接着又拿起来嗅了嗅，“不对……味道不对！这不是我们想要的青空草！”
“你这小丫头，明明就是青空草，怎么睁着眼说瞎话！”
“是青空草不假，但这不是东别山的青空草，掌柜，你这是从外地收来的吧，不是药农从东别山采摘的吧！”
掌柜沉着脸道：“东别山最近已经没有青空草了，你们要是不想要这些，其他地方更是买不到的！”
简凌恒塞了一些碎银给他，然后问道：“掌柜，为什么东别山一带没有青空草了？”
掌柜收起碎银，长叹一口气，“青空草原本是东别山五盘岭这一带盛产的一种药材，整座山上到处都是，差不多是取之不尽用之不竭的一种草药。
“但在半年前，五盘岭死了十好几个药农，死相极为恐怖。后来有人传五盘岭之中有极为凶残的野兽，有的说是老虎，也有的说是豹子。”
“后来又死了几个人，其中有一个侥幸活着回来的人说，是遇到了五个大老虎，真是把这一带所有的药农都吓坏了。至此以后，药农便不敢去五盘岭采药了。
“而这青空草偏偏除了那一带其他地方长得不多，而长丰郡马家又常年需要，所以其他地方的青空草啊，都被挖光了，而且质量也远不如五盘岭的，为此千草阁的人还责备我们好几次呢！”
简凌恒道：“原来如此！多谢掌柜如实相告。”
三人从东别奇草堂中出来。
马书兰道：“这些商人，真是会糊弄人啊……从其他地方收购一些青空草过来当做本地的药材来卖，要不是我对草药熟悉，真是很难分辨地出来啊！只可惜，我们费这么大的劲儿，算是白跑一趟了。”
简凌恒笑道：“我原本就没觉得能在七盘镇买到地道的青空草。”
马书兰疑惑地看向他。
钱之圭解释道：“三妹，你想啊，这七盘镇离长丰郡也不过一天的路程，如果这么容易买得到上乘的青空草，你爹又何须这么发愁呢？”
简凌恒道：“但有意思的是，其他人买不到，唯独赫仑镖局买得到青空草！”
马书兰道：“我检查过赫仑镖局送来的青空草，确实是上乘的，香味极为浓郁。”
简凌恒道：“想要解开其中的谜底，看样子是要去一趟五盘岭了！”
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