应天府。
武英殿。
朱元璋、朱标、毛镶再次齐聚一堂。
“说说吧，查的怎么样了？”
放下手中奏折，朱元璋有些期待的询问着。
毛镶咧了咧大嘴，显得有些为难：“那个……回皇上的话，此事的查证结果有些荒唐。”
“哦？什么意思？”
“据锦衣卫在各地查探，并未发现与皇上所看的书稿一模一样的话本，倒是其它一些话本与其有相似之处，其中尤以罗贯中所写的《三国志通俗演义》最为接近，但相差也比较大，而给黄月英书稿的那个人，这个……。”
“说。”
“此人名叫朱七牛，溧水县大河村人，祖父朱象，二爷爷朱狮，大伯朱大虎，二伯朱二虎，三伯朱三虎，爹朱四虎，除朱狮以采药为生外，其它朱家男丁都是本本分分的庄稼人，其祖母与三位伯母也都是良善农家的女儿，家无余财，其长兄朱大牛今年九岁，另有四个哥哥和两个姐姐、一个妹妹，额……这个，整个朱家除了朱七牛外，其余人几乎目不识丁。”
朱元璋皱了皱眉：“等会儿，你说他的长兄今年九岁？那他几岁？”
“四岁。”
朱元璋气笑了：“你的意思是说，咱爱看的这个话本是四岁的朱七牛给黄月英的，而朱家上下除了他之外都不怎么认字，而朱家只是面朝黄土背朝天、一年都吃不上几次肉的农户？”
“是。”
“那就怪了，以朱家的底蕴，不存在有藏书的可能，朱七牛也就不存在抄书送给黄月英的可能，拿这书稿是哪儿来的？他自己写的？”
毛镶虽然没有抬头，却已经感觉到了朱元璋的怒火，他知道，自己这个问题若是没回答好，要命倒不至于，但挨揍是肯定的了，若是因此动摇了皇上的信任，将来自己的日子只会更难过。
没怎么犹豫，毛镶便再次开口了：“更奇怪的是他虽然说是帮黄月英抄书，可多日来他都是在课堂之上抄书，而他因为学东西速度太快，他先生担心发生伤仲永之事，所以好些天没教他新的东西了，只是让他练字，他便拿抄书当练字了，但是……。”
朱元璋多少起了些兴趣：“一个四岁的孩子，居然让先生有些教无可教？他还能抄书挣钱，想来一般的字也是会写的，倒是个神童，但是什么？”
“但是他在课堂上抄书之时，从来就没把被抄的书拿出来过，换言之，要么他抄的书都是默写出来的，要么就是……。”
“要么这书压根是他写的？”
“皇上英明。”
朱元璋看向朱标：“标儿，你四岁时能自己写书吗？”
朱标尴尬的咳嗽了一声：“别说是自己写书了，儿臣那时候连很多启蒙读物都念不通顺。”
朱元璋点了点头：“不管这书是他自己写的，还是他看过之后默写出来的，这份记忆力和才智都远胜一般孩童。”
扫了眼跪在那里的毛镶，朱元璋哼了一声：“罢了，刨根问底也没什么意思，咱就不多追究了。毛镶，你这次的情报搜集叫咱十分失望，咱且给你记下，下次再犯，一起处置。”
既然是下次一起处置，那只要下次不犯，这件事指定就不了了之了，总好过这次就处罚。
毛镶大大松了口气：“谢皇上隆恩。”
“行了，滚下去吧。”
“是。”
毛镶走后，朱标问道：“父皇，您这几天可是一直对这书稿的作者十分感兴趣，怎么现在突然又不查了？”
朱元璋神秘一笑：“查？还有什么好查的？既然普天之下没有这本书，朱家也不可能收藏有这样一本书，那只能是朱七牛自己写的。”
“父皇这样说太武断了吧，就不能是朱七牛在别的什么地方看过，然后抄过来的？”
“标儿你太想当然了，咱以前就是种田的，了解那些农户，像大河村这样的村子，读书人少的跟金子似得，既然黄月英这个黄家大小姐都是从朱七牛那里讨书稿看，说明黄家也没有这本书，朱七牛上哪儿借看去？”
“他就不能是在村子的其它地方看的吗？”
“这就更不可能了，且不说没人会随便借书给他看，单是朱家人的出身，就注定了他们走不远，撑死了也就去过溧水县城而已，那地方若是有人写得出这样的书本，咱能不知道？除非是一个藏得很深的隐士看上了朱七牛，所以把这书给他看了，可这可能吗？生活不是话本，哪有那么多机遇、幸运，大部分人能庸庸碌碌活到老死，就已经非常不错了。”
朱标挠了挠头：“要是这么说的话，四岁的朱七牛能写出这样的书，不是更神奇更不可思议吗？父皇为什么不让毛镶继续查下去？”
朱元璋从龙椅上站了起来，双手往后面一背，睥睨天下的气势忽然迸发了出来：“朱七牛是否有这个才华，简单，看看他的科考成绩就知道了。至于咱为何不让毛镶查，是因为查不到的结果就像是没有砍下来的大刀，会让毛镶恐惧，从而不敢把事情透露出去，这样一来，就没人知道朱七牛的才华了，更可以避免李善长、胡惟庸这些人提前将朱七牛收做弟子。”
朱标恍然大悟：“所以父皇是想什么都不做，然后看看朱七牛到底能走到哪一步？”
朱元璋走上前拍了拍朱标的肩膀：“标儿，你还是太嫩了些，想的简单了。”
“请父皇解惑。”
“第一，朱家就跟咱以前的家一样，家无余财，可能一场天灾下来，就要饿死几口人，这样的家庭，没法稳定供应朱七牛读书，如果咱们放任不管，朱七牛搞不好就埋没了。”
“第二，咱不让李善长、胡惟庸他们知道这个天才，不止是怕这么好的人才成了他们的人，咱也是想把他给笼络过来，如今朱家贫困，岂不正是咱施恩之时？等朱七牛长大成人，定然十分感激咱，咱年纪大了，怕是用不上他，但你不同，将来他或许能成为你的左膀右臂。”
“这第三嘛，咱暂时不想见他，想看看他能在科考上走到哪一步，如果他将后来成绩斐然，文采绝世，咱就顺势收他为弟子，当他的老师，那咱朱家以后不就也有大儒了吗？还有人敢在背后笑话咱老朱家是泥腿子出身？”
说着说着，朱元璋乐了。
“咱才反应过来，朱家朱家，咱说怎么叫的这么顺口呢，合着他们跟咱一个姓啊。”
朱标也笑了笑：“没准几百年前他们跟我们是一家呢。”
朱元璋眼中闪过一丝伤感：“咱老家是凤阳的，他们家是溧水的，隔得倒是不远，兴许以前还真是一家分出来的，但元末战乱，百姓流离失所，又有几个人知道自己到底祖籍哪里，都有些什么分支？”
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